لقد تحرك الاتحاد الأوروبي بشكل حاسم لتأمين الاستقلال في العناصر الأرضية النادرة (REEs) كرد فعل على المنافسة العالمية المتزايدة على هذه المكونات الحيوية للسيارات الكهربائية وتوربينات الرياح وأنظمة الدفاع.

تسيطر الصين اليوم على ما بين 85 و90% من عمليات فصل وتكرير العناصر الأرضية النادرة على مستوى العالم. والأهم من ذلك، فقد أظهرت بكين قدرتها على استغلال هذه الهيمنة كسلاح من خلال فرض قيود على الصادرات وضوابط على التراخيص.

فرضت وزارة التجارة الصينية في التاسع من أكتوبر/تشرين الأول ضوابط تصدير جديدة على بعض العناصر الأرضية النادرة والمواد والتقنيات ذات الصلة. ويتعين على شركات التصدير الأجنبية الحصول على تصريح تصدير خاص بالمواد ذات الاستخدام المزدوج، صادر عن الوزارة، قبل تصدير هذه المواد إلى دول خارج الصين.

سياسياً، اعتبر كبار مسؤولي الاتحاد الأوروبي أن الاستجابة المنسقة عبر الأطلسي للقيود الصينية أمرٌ بالغ الأهمية. ووصف المفوض الأوروبي للتجارة، ماروش شيفكوفيتش، تشديد الصين للضوابط بأنه "غير مبرر" و"مصدر قلق بالغ". وحثّ شيفكوفيتش مجموعة السبع على تنسيق الجهود لتسريع مشاريع استخراج ومعالجة المعادن الحيوية خارج الصين.

هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بفرض رسوم جمركية بنسبة 100% على البضائع الصينية، بالإضافة إلى فرض قيود جديدة على صادرات "البرمجيات الحيوية". ووصف وزير الخزانة سكوت بيسنت الموقف بأنه "مواجهة بين الصين والعالم" باستخدام "سلاح بازوكا" يستهدف سلاسل التوريد العالمية. واتهم المفاوض الصيني لي تشنغ قانغ بأنه "غير متزن" ويستخدم "لغة تحريضية".

على الرغم من اسمها، فإن فئة العناصر الأرضية النادرة السبعة عشر ليست نادرة جيولوجيًا. ويعود "ندرتها" إلى انخفاض تركيز خاماتها، وتركيبها المعدني المعقد، وتركز قدرات معالجتها وتكريرها في الصين. وقد صعّبت اللوائح الحكومية في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة استخراجها محليًا.

القيود الصينية تثير مخاوف لدى شركات صناعة السيارات الألمانية

لقد أثرت القيود الصينية بشكل كبير على سلاسل التوريد العالمية، حيث رفعت تكاليف المدخلات وهددت جداول الإنتاج لشركات صناعة السيارات، ومصنعي التوربينات، وشركات الدفاع الكبرى.

أعلنت الرابطة الألمانية لصناعة السيارات (VDA) أن اللوائح الصينية الجديدة سيكون لها "تداعيات بعيدة المدى على توريد المنتجات المتأثرة إلى ألمانيا وأوروبا". وأضافت الرابطة، وهي أكبر جهة ضغط في صناعة السيارات في البلاد، أن نقل هذه المنتجات إلى دول أخرى سيتأثر أيضاً.

وقال متحدث باسم VDA لـ S&P Global: "من خلال القيود المفروضة على تصدير العناصر الأرضية النادرة وتقنيات المعالجة المرتبطة بها خارج الحدود الإقليمية، تعمل الصين على توسيع سيطرتها على سلاسل القيمة - وخاصة في مجال المغناطيس الدائم - بدءًا من توريد المواد الخام وتقنيات المعالجة وصولاً إلى نقل المعرفة".

بينما حافظ المصنعون على الإنتاج عندما قيدت الصين الإمدادات خلال فصل الصيف، فإن احتياطيات العناصر الأرضية النادرة تقترب من النضوب، وفقًا لروبرتو فافاسوري، رئيس جماعة الضغط الإيطالية لمصنعي قطع غيار السيارات ANFIA.

الاتحاد الأوروبي يرد على تصاعد الحرب التجارية المتعلقة بالعناصر الأرضية النادرة

بالنسبة لبروكسل، الدرس واضح: تنويع مصادر الإمداد، وتوطين عمليات المعالجة الحيوية، وتوسيع نطاق إعادة التدوير. هذا هو الهدف من قانون المواد الخام الحيوية للاتحاد الأوروبي. ويهدف هذا الإجراء إلى الحصول على نسبة أكبر من المواد الاستراتيجية ومعالجتها وإعادة تدويرها محلياً أو من شركاء موثوق بهم.

دعا وزير خارجية الدنمارك، لارس راسموسن، إلى ردٍّ أوروبي موحد و"حازم" ، مفضلاً الدبلوماسية على فرض الرسوم الجمركية. ويعتقد راسموسن أن التنسيق مع الولايات المتحدة وشركاء مجموعة السبع الآخرين هو أفضل سبيل للمضي قدماً.

إلى جانب مزيج اتفاقيات الشراء طويلة الأجل ودعم قدرة التكرير الأوروبية، دعا الاتحاد الأوروبي إلى السعي وراء مشاريع مشتركة تشمل التعدين والفصل الكيميائي وتصنيع المغناطيس وإعادة التدوير.

يجب أن تراعي جهود الاتحاد الأوروبي في مجال العناصر الأرضية النادرة الاستدامة. إن معالجة ممارسات التعدين، وتسرب النفايات، وتطبيق عمليات معالجة منخفضة الانبعاثات، يعني أنه ينبغي على أوروبا تعزيز قدراتها والريادة في هندسة العمليات الأنظف والاقتصاد الدائري.

فرنسا هي الشريك الأوروبي الرئيسي في مجال العناصر الأرضية النادرة

برزت فرنسا كأكثر منصات الاتحاد الأوروبي تقدماً لتحقيق الاكتفاء الذاتي في مجال العناصر الأرضية النادرة. فهي تمتلك مزيجاً متماسكاً من السياسات، وقاعدة صناعية قوية، والأهم من ذلك، وفرة من الكهرباء منخفضة الكربون المولدة من الطاقة النووية .

تلاقت أجندة باريس مع أولويات الاتحاد الأوروبي، حيث نشأ نظام بيئي للمعادن الأرضية النادرة حول لاك في جبال البرانس الأطلسية. وفي هذا الجزء من جنوب غرب فرنسا، تضافرت عدة مشاريع، شملت الفصل الكيميائي، وإعادة التدوير، والمعادن والسبائك المغناطيسية، واتفاقيات توريد طويلة الأجل مع شركاء دوليين.

وقد ساهم الدعم الحكومي الفرنسي، والتوافق مع قانون المواد الخام الحيوية للاتحاد الأوروبي، والانفتاح على الاستثمار الاستراتيجي المشترك من الحلفاء الموثوق بهم (ولا سيما اليابان) في تسريع الجداول الزمنية.

والجدير بالذكر أن فرنسا لم تتجه نحو التعدين، بل اتجهت نحو عمليات ذات قيمة أعلى تُشكل عائقاً رئيسياً، كالفصل والتنقية وإعادة تدوير المغناطيس. وهنا تبرز هيمنة الصين بشكلٍ جليّ، وهنا أيضاً يمكن للقيمة المضافة الأوروبية وحقوق الملكية الفكرية أن تتضاعف بمرور الوقت.

كارستر وكاريماج، جوهر جهود فرنسا في مجال العناصر الأرضية النادرة

تتمتع شركة Carester، المتخصصة في هندسة عمليات تكرير العناصر الأرضية النادرة، بحضور تشغيلي متنامٍ في منطقة لاك. وقد رسخت الشركة مكانتها كشريك مرجعي للشركات التي تستغل العناصر الأرضية النادرة، وهي مؤهلة في دراسة وتصميم وتحسين سلاسل الإنتاج.

تركز خبرة الشركة على عمليات الفصل المحسّنة بيئياً، وإنتاج مركّزات خالية من الإشعاع، وإعادة تدوير المغناطيس لاستخلاص أكاسيد عالية النقاء. ويتماشى هذا النهج، الذي لا ينتج عنه أي تصريف للنفايات السائلة ويقل تأثيره على انبعاثات ثاني أكسيد الكربون بأكثر من 50% مقارنةً بالأساليب التقليدية، مع متطلبات خفض الانبعاثات الكربونية في أوروبا.

في غضون ذلك، بدأت شركة Caremag التابعة لشركة Carester في بناء مصنع كبير لفصل وإعادة تدوير العناصر الأرضية النادرة في لاك. وهذا يعزز قدرة أوروبا على إنتاج العناصر الأرضية النادرة الثقيلة.

عند بدء تشغيل المصنع (المقرر أواخر عام 2026)، سينتج حوالي 600 طن سنوياً من أكاسيد الديسبيروزيوم/التيربيوم - أي ما يعادل 15% من الإنتاج العالمي - بالإضافة إلى حوالي 800 طن سنوياً من أكاسيد النيوديميوم والبراسيوديميوم. وسيقوم المصنع بمعالجة حوالي 5000 طن سنوياً من مركزات التعدين، وإعادة تدوير حوالي 2000 طن سنوياً من المغناطيس، جامعاً بين مصادر المواد الخام الأولية والدائرية لتعزيز الاستدامة.

"أدركنا أن لدينا مورداً ثميناً أمامنا مباشرةً – كل هذه المعدات التي انتهى عمرها الافتراضي"، هكذا صرّح فريدريك كارينكوت، مؤسس شركة كارستر ومديرها التنفيذي. "لذا، قررنا إطلاق مشروعنا الصناعي الخاص، القائم على إعادة التدوير. وقد قدمت لنا أوروبا دعماً كبيراً أيضاً."

حصل مشروع إعادة التدوير على حزمة تمويل بقيمة 216 مليون يورو، بما في ذلك 106 ملايين يورو من الحكومة الفرنسية و110 ملايين يورو من الشركاء اليابانيين JOGMEC وIwatani.

شركة Carester تتوسع إلى أسواق جديدة

كما وسّعت شركة Carester نطاق أعمالها في مجال الخدمات على الصعيد الدولي. وقد وافقت على تقديم خدمات الهندسة والإنشاء والتشغيل لمحطة الفصل المتكاملة المخطط لها من قبل شركة Brazilian Rare Earths (OTCQX: BRELY ) (BRE) في مجمع كاماكاري للبتروكيماويات في باهيا، البرازيل.

بالتوازي مع ذلك، وقّعت شركتا Carester وBRE اتفاقية تعاون تقني وتوريد لمدة عشر سنوات، تضمن حصول Caremag على المواد الخام الثقيلة من العناصر الأرضية النادرة، وتدعم طموحات BRE في مجال الصناعات التحويلية. وتنص الاتفاقية على إنتاج ما يصل إلى 150 طنًا سنويًا من أكسيد الديسبروزيوم والتيربيوم المنفصل، بما يتماشى مع عمليات Caremag في فرنسا.

تُعدّ هذه الشراكة منطقية لثلاثة أسباب:

• يساهم ذلك في تنويع إمدادات العناصر الأرضية النادرة الثقيلة بعيداً عن الصين من خلال ربط موارد أمريكا اللاتينية بقدرات الفصل الأوروبية.
• فهي تجمع بين المواد الخام الأولية وهندسة العمليات النهائية المثبتة، مما يقلل من وقت الوصول إلى السوق.
• يضمن هذا التمويل أحجاماً طويلة الأجل بالغة الأهمية لسلاسل توريد السيارات الكهربائية وطاقة الرياح في أوروبا، مما يمنح مصنعي المعدات الأصلية الثقة في توطين المغناطيسات.

حجزت شركة Caremag مسبقًا حصة كبيرة من إنتاجها ووقّعت عقودًا طويلة الأجل. وإلى جانب شركائها اليابانيين مثل JOGMEC وIwatani، أبرمت الشركة اتفاقية توريد لمدة عشر سنوات مع شركة Stellantis العملاقة لصناعة السيارات. ومن خلال توفير 3400 طن من المواد على مدى هذه الفترة، ستساعد Caremag شركة صناعة السيارات على تحقيق هدفها المتمثل في الحياد الكربوني بحلول عام 2038.

لا تخطط شركة كارستر حاليًا لطرح أسهمها للاكتتاب العام. ونظرًا لارتفاع أسهم شركة برازيليان رير إيرثز بأكثر من 20% بعد الإعلان عن الصفقة، فإن طرح أسهمها للاكتتاب العام سيثير اهتمام مجتمع المستثمرين.

تنصل:

الآراء الواردة في هذه المقالة لا تُعتبر نصيحة استثمارية، وإنما هي آراء المؤلفين فقط. لا تتحمل European Capital Insights أي مسؤولية عن أي قرارات مالية تُتخذ بناءً على محتوى هذه المقالة. يمكن للقراء استخدام هذه المقالة لأغراض المعلومات والتثقيف فقط.

تنويه من بنزينغا: هذا المقال من مساهم خارجي غير مدفوع الأجر. ولا يمثل تقارير بنزينغا، ولم يتم تحريره من حيث المحتوى أو دقته.