نيويورك، 14 يوليو (رويترز) - قالت شركة فرونتير إيرلاينز ULCC.O يوم الثلاثاء إنها ستطلق خدمة الواي فاي على متن طائراتها باستخدام خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس SPCX.O وستبدأ في تثبيتها في جميع أنحاء أسطولها في أوائل عام 2027.

تُعد شركة الطيران التي تتخذ من دنفر مقراً لها أول شركة طيران أمريكية منخفضة التكلفة للغاية توقع اتفاقية مع شركة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك، حيث تتنافس الشركة مع شركة كويبر التابعة لشركة أمازون (AMZN.O) لجذب عملاء شركات الطيران لتوفير خدمة الواي فاي على متن الطائرات.

تتجه شركات الطيران بشكل متزايد إلى تقديم خدمات مميزة لتمييز نفسها عن منافسيها. ويأتي إطلاق خدمة ستارلينك من فرونتير في أعقاب تقديم الشركة لمقاعد الدرجة الأولى وتغييرات في برنامج الولاء بهدف استقطاب المسافرين ذوي الإنفاق العالي.

وقال الرئيس التنفيذي جيمي ديمبسي في بيان: "نواصل الاستثمار في المنتجات والخدمات التي تهم عملائنا أكثر من غيرها".

لم تفصح شركة الاتصالات عن بنود الصفقة. قد يتطلب تركيب نظام ستارلينك استثماراً ضخماً ، يصل إلى مئات الملايين من الدولارات للأسطول الكبير.

تُعد شركة فرونتير واحدة من خمس شركات طيران تابعة لمحفظة إنديجو بارتنرز والتي تتوقع تركيب نظام ستارلينك على أكثر من 1000 طائرة.

مع ذلك، لا تزال بعض شركات الطيران منخفضة التكلفة غير مقتنعة بجدوى هذا النموذج اقتصادياً. فقد أشارت شركتا رايان إير (RYA.I) وإيزي جيت ( EZJ.L) إلى التكاليف المرتبطة بخدمات الاتصال أثناء الرحلات، مما يسلط الضوء على الجدل الدائر حول ما إذا كانت المنتجات المتميزة قادرة على توليد إيرادات إضافية كافية لتبرير استثمار شركات الطيران منخفضة التكلفة.

تستخدم ستارلينك آلاف الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض، والتي توفر عمومًا اتصالات أسرع وزمن استجابة أقل من أنظمة الأقمار الصناعية الثابتة بالنسبة للأرض التقليدية.