بقلم تويشا ديكشيت وأنوجا بهارات ميستري وديفيد جافين

29 أكتوبر تشرين الأول (رويترز) - كثفت الشركات في جميع أنحاء العالم خفض الوظائف، حيث عمدت الشركات الكبرى من أمازون إلى نستله ويو بي إس إلى كبح الإنفاق بينما تتراجع ثقة المستهلكين وتبدأ شركات التكنولوجيا التي تركز على الذكاء الاصطناعي في استبدال الوظائف بالأتمتة.

وبحسب إحصاء لوكالة رويترز، أعلنت الشركات الأميركية عن تسريح أكثر من 25 ألف موظف هذا الشهر، وهذا لا يشمل رقم شركة يو بي إس البالغ 48 ألف موظف ، والذي يعود تاريخه إلى بداية عام 2025. وفي أوروبا، يتجاوز الإجمالي 20 ألف موظف، وتمثل شركة نستله الجزء الأكبر بعد تسريح 16 ألف موظف الأسبوع الماضي.

في ظل عدم توفر أرقام اقتصادية شاملة حول تسريحات الوظائف، نظرًا لدخول الحكومة الأمريكية في ثاني أطول إغلاق حكومي في تاريخها، يولي المستثمرون اهتمامًا متزايدًا لهذه القصص القصيرة عن تسريحات العمال. هذا على الرغم من شيوع تسريحات نهاية العام، وامتداد العديد من عمليات التخفيض اللافتة للنظر على مدى فترة طويلة.

يقول آدم سرحان، الرئيس التنفيذي لشركة 50 بارك للاستثمارات في نيويورك: "يتساءل المستثمرون: ماذا يعني هذا؟ وما هي الصورة العامة تحديدًا، إذ لا نستطيع رؤيتها؟". ويضيف: "إن تخفيضات الوظائف، كتلك التي شهدتها أمازون، تُشير إلى أن الاقتصاد يتباطأ، لا أن يقوى. فلا تحدث عمليات تسريح جماعي للعمال عندما يكون الاقتصاد قويًا".

يريد الرؤساء التنفيذيون الحصول على عائد على الإنفاق الكبير على الذكاء الاصطناعي

أعلنت أمازون أنها ستلغي ما يصل إلى 14 ألف وظيفة من موظفيها، لتنضم إلى شركات مثل تارغت وبروكتر آند جامبل وغيرها في إلغاء آلاف الوظائف المكتبية. وذكرت رويترز يوم الاثنين أن أمازون قد تُلغي ما يصل إلى 30 ألف وظيفة.

تتنوع أسباب التخفيضات. بعضها، مثل تارغت ونستله ، لديه رؤساء تنفيذيون جدد حريصون على إعادة هيكلة عملياتهم. شركة ملابس الأطفال كارترز تُخفّض 15% من وظائف المكاتب في ظلّ معاناتها من الرسوم الجمركية الباهظة التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على الواردات.

ما يلفت الانتباه هو تركيز شركات مثل أمازون وتارجت على الوظائف الإدارية التي تُعتبر عرضة للأتمتة المدعومة بالذكاء الاصطناعي، بدلاً من تلك الموجودة في المتاجر أو المصانع. ويرى بعض المحللين أن خطوة أمازون قد تكون مؤشراً مبكراً على تحولات هيكلية أعمق، في ظل سعي الشركات لتبرير إنفاق المليارات على أدوات الذكاء الاصطناعي.

وتؤثر تخفيضات شركة تارجت على 8% من موظفيها، لكن تخفيضات أمازون تؤثر على 14 ألف وظيفة فقط ضمن قوتها العاملة التي يبلغ قوامها 1.5 مليون شخص.

أظهر أحدث استطلاع أجرته شركة KPMG للمديرين التنفيذيين في الولايات المتحدة، والذي نُشر في سبتمبر/أيلول، أن الاستثمار المتوقع في الذكاء الاصطناعي ارتفع بنسبة 14% منذ الربع الأول ليصل إلى متوسط 130 مليون دولار خلال العام المقبل. ويقول 78% من المديرين التنفيذيين إنهم يتعرضون لضغوط شديدة من مجالس الإدارة والمستثمرين لإثبات أن الذكاء الاصطناعي يوفر المال ويعزز الأرباح.

كتب خبراء اقتصاديون في بنك أوف أميركا في 22 أكتوبر/تشرين الأول أن المهن الأكثر عرضة للتأثر هي المهن التي يتم فيها استبدال العمل الأساسي بالأتمتة. ومع ذلك، حتى الآن، شهدت الشركات المحملة بالعمال ذوي الياقات البيضاء ، مثل تلك الموجودة في قطاع المعلومات والتمويل والخدمات المهنية، نموًا في الوظائف بالتزامن مع زيادة استخدام الذكاء الاصطناعي، كما كتبوا.

قالت أليسون شريفاستافا، الخبيرة الاقتصادية في مختبر التوظيف Indeed في ساراتوجا سبرينغز، نيويورك: "لا أزال مترددًا في القول إن الذكاء الاصطناعي هو العامل الحاسم حتى الآن". وأشارت إلى أن قطاع التكنولوجيا يشهد تراجعًا في التوظيف منذ ذروته عام ٢٠٢٢. وأضافت: "لديه القدرة على التأثير على سوق العمل، لكنني لا أعتقد أننا نشهد تأثيرًا قويًا في الوقت الحالي".

ركود التوظيف وسوء التسريح

مع إغلاق الحكومة الأمريكية ، تُعدّ البيانات بالغة الأهمية. لا تُظهر أرقام البطالة الأسبوعية في الولايات المتحدة حتى الآن ارتفاعًا ملحوظًا في حالات التسريح، لكن نمو الوظائف لا يزال ضعيفًا. وقدّرت شركة ADP، المُزوّدة ببيانات الرواتب، يوم الثلاثاء زيادة قدرها 14,250 وظيفة خلال فترة الأسابيع الأربعة المنتهية في 11 أكتوبر.

وعلى الرغم من العناوين الرئيسية، يقول خبراء الاقتصاد إن سوق العمل عالق في "مرحلة انخفاض التوظيف وانخفاض الفصل"، حيث تعمل الشركات بهدوء على تقليص أعداد الموظفين من خلال عدم استبدال الوظائف الشاغرة.

إذا تسارعت وتيرة تسريح العمال، فقد تُضعف ثقة المستهلك والاقتصاد الأمريكي عمومًا، الذي يعاني أصلًا من ضغوط ناجمة عن الرسوم الجمركية ومعدلات تضخم تتجاوز أهداف الاحتياطي الفيدرالي. ويخشى مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي، القلقون بشأن سوق العمل، من أن بيئة "التوظيف والتسريح المنخفضين" قد تنزلق نحو تسريحات أسرع للعمال.

قال شريفاستافا: "أصف هذه البيئة بأنها بيئة ترقب وترقب". وأضاف: "إن مبدأ "توظيف أقل وفصل أقل" يوحي وكأننا في حالة توازن جديدة، حيث تحبس الشركات أنفاسها في محاولة لفهم ما يحدث".

(شارك في التغطية ديفيد جافن في نيويورك وتويشا ديكشيت وأنشومان تريباثي وأنوجا بهارات ميستري في بنغالورو)
كتابة جوزفين ماسون في لندن؛
تحرير ديبا بابينجتون)

(( Josephine.Mason@thomsonreuters.com ؛ +44 207 542 7695؛ مراسلة رويترز: josephine.mason.reuters.com@reuters.net /))