بقلم داون شميلوسكي وجودي جودوي

لوس أنجلوس، 6 يونيو (رويترز) - أثناء حديثه في تجمع يوم السبت للاحتجاج على استحواذ شركة باراماونت سكاي دانس المقترح على شركة وارنر بروس ديسكفري ، وصف الممثل الكوميدي آدم كونفر عملية الدمج الإعلامي الجارية بأنها تهديد وجودي لصناعة جعلت الولايات المتحدة قوة ثقافية.

وقال: "إنها على وشك الزوال، ولهذا السبب أشعر بحماس شديد تجاه هذه القضية".

كان كونفر أحد المتحدثين الرئيسيين يوم السبت في حدث تم وصفه بأنه المحطة الأولى في جولة "الشارع الرئيسي ضد الاندماج" التي تضم ثلاث مدن، والتي تجمع بين العاملين في مجال الترفيه وأصحاب الأعمال الصغيرة والسياسيين الذين يعارضون خطة باراماونت سكاي دانس للاستحواذ على وارنر بروس ديسكفري في صفقة بقيمة 110 مليار دولار.

تجمع حوالي 100 شخص في قاعة لوميير للموسيقى في لوس أنجلوس لحضور هذا الحدث، الذي نظمته جماعات مناصرة ونقابة الكتاب الأمريكية والعاملين في الصناعة الذين أرادوا التعبير عن مخاوفهم بشأن عملية الاندماج.

يبدو أن هيئات مكافحة الاحتكار الأمريكية على وشك الموافقة على الاندماج، وسط تأكيدات من باراماونت سكاي دانس بأن الصفقة لن تضر باستوديوهات أخرى أو المواهب الإبداعية. وقد تعهد الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون بأن تحافظ استوديوهات باراماونت ووارنر المندمجة على إنتاجيتها من خلال إصدار ما لا يقل عن 30 فيلمًا سنويًا .

لكن مجموعة من الولايات الأمريكية، بما في ذلك كاليفورنيا ونيويورك، تستعد لرفع دعوى قضائية لمنع الصفقة، حسبما أفادت مصادر مطلعة على الأمر لوكالة رويترز يوم الجمعة .

يدرك كونفر بشكل مباشر ثمن خفض التكاليف الناتج عن عمليات اندماج وسائل الإعلام. فبعد استحواذ شركة AT&T على شركة تايم وارنر عام 2018، تم إلغاء برنامجه على قناة TruTV بعنوان "آدم يُفسد كل شيء"، مما أدى إلى فقدان الموظفين و"عدد لا يحصى" من المتعاقدين وأكثر من 100 شخص آخر لوظائفهم.

تعكس خسائر الوظائف تراجعًا في قطاع الترفيه منذ ذروته في أواخر عام 2022.

تضررت كاليفورنيا بشدة، حيث فقدت 17,234 وظيفة بين عامي 2019 و2023، وفقًا لمعهد ميلكن. وخلص المعهد إلى أن مجموعة من العوامل - بما في ذلك انخفاض عائدات الإعلانات التلفزيونية وركود نمو خدمات البث المباشر - دفعت استوديوهات الإنتاج إلى البحث عن أماكن أقل تكلفة لتصوير الأفلام والمسلسلات.

انخفض معدل إشغال استوديوهات هوليوود إلى 62% في النصف الأول من عام 2025، بعد أن كان شبه كامل الإشغال في عام 2016، وفقًا لمنظمة "فيلم إل إيه" غير الربحية التي تُنسق عمليات التصوير في منطقة لوس أنجلوس الكبرى. وأفاد التحالف الدولي لموظفي المسرح، الذي يُمثل 170 ألفًا من العاملين خلف الكواليس، أن أعضاءه عملوا ساعات أقل بنحو 36% مقارنةً بعام 2022.

يخشى مات راديكي، أحد مؤسسي منشأة ما بعد الإنتاج Different by Design في لوس أنجلوس، أن يؤدي اندماج Paramount Skydance-Warner Bros. Discovery إلى انخفاض عدد المشترين للأفلام الوثائقية مثل فيلم "Navalny" الحائز على جائزة الأوسكار، والذي أنتجته وحدتان تابعتان لشركة Warner، وهما HBO Max وCNN Films.

قال راديكي للحضور يوم السبت: "هذا أكبر شيء واجهناه. الأماكن التي نعمل معها مغلقة... لقد رحلت، ولن تعود أبدًا، ولا نريد أن نرى ذلك يحدث لـ HBO أو CNN أو CNN Films".

أعرب ألفارو بيدويا، المفوض السابق للتجارة الفيدرالية، عن تفاؤله بأن المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، قد يتمكن من منع عملية الاندماج. ويمكن لبونتا أن يجادل بأن صفقة باراماونت سكاي دانس-وارنر تُقلل من المنافسة بين استوديوهات الأفلام، مما يؤثر بشكل غير مباشر على العمال.

لكن من الممكن أيضاً في الولايات المتحدة منع عملية اندماج بحجة أنها ستُقلل المنافسة على أنواع معينة من العمالة. وقد فعلت سلطات مكافحة الاحتكار ذلك سابقاً، في حالة محاولة دار النشر "بينغوين راندوم هاوس" شراء منافستها "سايمون آند شوستر" عام 2022.

وقالت إيوانا مارينسكو، الخبيرة الاقتصادية بجامعة بنسلفانيا والتي كتبت المبادئ التوجيهية لوزارة العدل في عهد بايدن بشأن قضايا سوق العمل، إن كاليفورنيا يمكن أن تشير إلى هذا السابقة في أي طعن يركز على العمل.

وقالت: "بالنسبة لبعض العاملين، قد تكون الوظائف في هاتين الشركتين مميزة للغاية، وهذا ما يرغبون فيه حقاً. وليس هناك بالضرورة بديل قريب. وهؤلاء هم الأشخاص الذين سيتأثرون سلباً بهذا القرار".