بقلم ديفيد توماس ومايك سكارسيلا

7 مايو (رويترز) - (تقرير "ساعات العمل القابلة للفوترة" هو تقرير رويترز الأسبوعي حول المحامين والأموال. يرجى إرسال النصائح أو الاقتراحات إلى D.Thomas@thomsonreuters.com .)

يطالب المحامي تيري كولينجسورث من واشنطن القاضي بإلغاء حكم الابتزاز الصادر ضده والذي قد يصل إلى 256 مليون دولار - ويفكر في إعلان إفلاس شركته القانونية إذا لم يقم القاضي أو محكمة الاستئناف بإلغاء الحكم.

"لا يمكننا بأي حال من الأحوال أن ندفع حتى جزءًا صغيرًا من هذا الحكم"، قال كولينجسورث في مقابلة.

أمضى كولينجسورث عقودًا في مقاضاة الشركات الكبرى نيابةً عن المدعين الذين زعموا انتهاكات لحقوق الإنسان في الخارج. وكان من بين المحامين الذين رفعوا دعوى قضائية استمرت 22 عامًا ضد شركة إكسون موبيل، زاعمين أن أفراد الأمن المكلفين بحراسة عمليات الشركة في مجال الغاز الطبيعي في إندونيسيا ارتكبوا جرائم قتل وتعذيب. وقد توصلت إكسون، التي نفت ارتكاب أي مخالفات، إلى تسوية قبل أيام من بدء المحاكمة في عام 2023.

لكن كولينغسورث اضطر للدفاع عن نفسه في دعوى قضائية تتعلق بشركة دروموند، منتجة الفحم ومقرها برمنغهام، ألاباما . رفعت الشركة دعوى قضائية ضده بتهمة الابتزاز عام 2015 ، مدعيةً أنه رفع دعاوى قضائية احتيالية ودبّر خطة لدفع أموال لشهود للإدلاء بشهادات كاذبة تربط دروموند بجماعة شبه عسكرية كولومبية عنيفة. وقد برّأت هيئة محلفين فيدرالية في ألاباما شركة دروموند من المسؤولية في قضية كولينغسورث المتعلقة بعمليات التعدين التي قامت بها في كولومبيا عام 2007.

أدانت هيئة محلفين فيدرالية في برمنغهام في يناير/كانون الثاني كولينغسورث وشركته بتهمة الابتزاز، وقضت بتعويض دروموند بمبلغ 68 مليون دولار . كما قضت الهيئة بتعويض دروموند بمبلغ 52 مليون دولار كتعويضات عن الأضرار المادية والمعنوية، وذلك بسبب تصريحات كولينغسورث التي زُعم أنها تشهيرية في رسائل وجهها إلى مسؤولين هولنديين وشركاء دروموند التجاريين اليابانيين.

وافق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية، آر. ديفيد بروكتور، الشهر الماضي على طلب دروموند بمضاعفة مبلغ التعويض ثلاث مرات، والبالغ 68 مليون دولار، بموجب أحد بنود قانون المنظمات المتأثرة بالابتزاز والفساد الفيدرالي. ولم يصدر حكماً نهائياً بعد.

قدّم كولينغسورث أوراقاً للمحكمة الأسبوع الماضي لإلغاء حكم هيئة المحلفين أو طلب محاكمة جديدة. وادّعى أن دروموند لم يُقدّم أدلة كافية على الابتزاز، ولم يُثبت أنه تصرّف بسوء نية، وهو شرط أساسي في بعض دعاوى التشهير.

زعم كولينجسورث ومكتبه، " المدافعون عن الحقوق الدولية "، أن بروكتر ارتكب أخطاءً عديدة خلال فترة التقاضي الطويلة وأثناء المحاكمة التي استمرت خمسة أسابيع. كما زعم أن بروكتر كان متحيزًا ضده وكان ينبغي عليه التنحي عن القضية.

وقال كولينجسورث لوكالة رويترز: "نأمل أن تكون لدينا فرصة جيدة مع هذه الطلبات المقدمة بعد المحاكمة".

قال تري ويلز، المحامي في شركة ستارنز ديفيس فلوري الذي يمثل دروموند، في بيان له إن الشركة تخطط "للسعي بقوة إلى تحصيل كامل" مبلغ التعويض الذي قررته هيئة المحلفين ضد كولينجسورث وشركته والمدعى عليهم الآخرين في كولومبيا وهولندا.

قال ويلز: "كان هدف دروموند من كل هذه الدعاوى القضائية هو تصحيح خطأ لحق بها. ورغم أن المال لم يكن الدافع الرئيسي، إلا أن مبلغ التعويض يُعد دليلاً على نظرة هيئة المحلفين إلى فداحة سوء سلوك المدعى عليهم".

من المقرر أن يصدر رد دروموند على محاولة كولينجسورث لإلغاء الحكم يوم الاثنين.

تُظهر ملفات الأخلاقيات دفع أجور لمحامي فريشفيلدز ووايت آند كيس

تشمل الإفصاحات الأخلاقية والمالية الجديدة في الولايات المتحدة من بعض مرشحي الرئيس دونالد ترامب لمناصب اتحادية عليا محامياً تم اختياره لقيادة الفريق القانوني لوزارة الخارجية الأمريكية وآخر تم اختياره للعمل كسفير لدى النرويج.

أظهر إفصاحه أن مرشح ترامب لمنصب سفير النرويج، مايكل كافوكجيان من شركة وايت آند كيس للمحاماة، قد أفاد بتلقيه أكثر من 4.3 مليون دولار من شركة المحاماة كحصة نهائية له في الشراكة.

أفاد بروك دال من شركة فريشفيلدز، المرشح لمنصب المستشار القانوني لوزارة الخارجية، بأنه تلقى أكثر من مليون دولار من شركة المحاماة منذ بداية عام 2025، وفقًا لإفصاحه.

لم يرد دال وكافوكيان على الفور على طلبات التعليق.

يرأس كافوكجيان فريق التقاضي المتعلق بالوصاية في شركة وايت آند كيس، حيث يمثل التركات ذات الثروات الكبيرة والمؤسسات المالية في قضايا التركات والوصايا العابرة للحدود. وقد ذكر في إفصاحه أنه تقاعد من شراكته في الشركة في ديسمبر/كانون الأول، ولكنه لا يزال شريكًا أو مستشارًا قانونيًا.

يركز دال في شركة فريشفيلدز على قضايا الأمن السيبراني وحماية البيانات من خلال مكاتب الشركة في واشنطن ووادي السيليكون. وكان دال سابقاً محامياً بارزاً في وكالة الأمن القومي.

أظهر إفصاح دال عن أخلاقياته أنه قدم خدمات قانونية لعملاء شركة فريشفيلدز بما في ذلك جوجل، وفيزا، وجنرال دايناميكس، وميرك، وكراود سترايك، وكي بي إم جي للخدمات الدولية.

تواجه الولايات معارضة بشأن الرسوم في قضية كروجر-ألبرتسونز

طلبت شركتا كروجر ( KR.N) وألبرتسونز (ACI.N) ، وهما عملاقان في تجارة التجزئة للمواد الغذائية، من القاضي تخفيض مبلغ 10 ملايين دولار أمريكي كرسوم قانونية من المدعين العامين للولايات الذين ساعدوا لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية في منع اندماجهما المقترح، بحجة أن الولايات لعبت دورًا ضئيلاً للغاية في القضية لا يبرر هذا المبلغ.

جاء في الدعوى الجديدة المرفوعة أمام محكمة المقاطعة الأمريكية في ولاية أوريغون أن لجنة التجارة الفيدرالية قادت الدعوى من بدايتها إلى نهايتها. ووصفت شركتا كروجر وألبرتسونز مطالبة الولايات بالرسوم بأنها "استثنائية"، معترضتين على حجمها وعلى أسعار الساعة التي تفرضها الولايات .

وجاء في الدعوى: "لم يسبق لأي مدعٍ عام في أي ولاية أن استردّ أتعابًا في محكمة اتحادية بعد حصوله على أمر قضائي أولي يمنع عملية اندماج، فضلًا عن ملايين الدولارات المطلوبة هنا". ولم تردّ كلٌّ من كروجر وألبرتسونز على الفور على طلبات التعليق.

اقرأ المزيد:

المحامون والمستثمرون يختلطون في اجتماع حول الاستثمار الخارجي في شركات المحاماة

يضم فريق المحامين التابع لماسك الآن محامياً سابقاً في وزارة الدفاع الأمريكية.

مشاريع قوانين للحد من الاستثمارات الخارجية في شركات المحاماة تتقدم في كاليفورنيا وإلينوي