رفعت الوكالة الدولية للطاقة الذرية توقعاتها للطاقة النووية ، مما يشير إلى تحول جذري في زخم القطاع. ويمثل هذا القرار المراجعة التصاعدية الخامسة على التوالي منذ عام 2021، عندما بدأت التوقعات بالتحسن بعد "عقد ضائع" نتج عن كارثة فوكوشيما عام 2011.

وقال المدير العام للوكالة رافائيل ماريانو جروسي أمام المندوبين في المؤتمر العام السنوي للوكالة في فيينا: "إن التوقعات السنوية المتزايدة باستمرار للوكالة تؤكد على إجماع عالمي متزايد: الطاقة النووية لا غنى عنها لتحقيق الطاقة النظيفة والموثوقة والمستدامة للجميع".

يشهد الاجتماع التاسع والستون في فيينا هذا الأسبوع انتعاشًا ملحوظًا في التفاؤل بشأن الطاقة الذرية. وبلغت القدرة العالمية للطاقة الذرية 377 جيجاواط كهربائي بحلول عام 2024، ويتوقع السيناريو الأعلى للوكالة الدولية للطاقة الذرية أن يصل هذا الإنتاج إلى ما يقرب من 1000 جيجاواط كهربائي بحلول عام 2050، ربعها من مفاعلات معيارية صغيرة.

اقرأ أيضًا: التوسع النووي يواجه أزمة يورانيوم بحلول عام 2030

في عشرينيات القرن الحادي والعشرين، تحولت الحكومات نحو الطاقة النووية، ليس فقط كخيار أساسي منخفض الكربون، بل كإجراء وقائي ضد انعدام الأمن الطاقي. كما تحركت المؤسسات المالية للتكيف مع البيئة الجديدة، حيث رفع البنك الدولي حظره على تمويل مشاريع الطاقة النووية في الأسواق الناشئة في يونيو/حزيران.

بالنسبة للولايات المتحدة، تُعدّ المخاطر كبيرةً للغاية. تُولّد مفاعلاتها الـ 94 حوالي خُمس كهرباء البلاد، ومع ذلك، من المتوقع أن يتضاعف الطلب على الكهرباء بحلول عام 2050، حيث يُسرّع الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات وكهربة وسائل النقل من استهلاك الطاقة.

قال وزير الطاقة الأمريكي كريس رايت في المؤتمر، وفقًا لبلومبرغ: "نحن نتجه نحو مرحلة، ولم نصل إليها بعد، لنتوقف عن استخدام اليورانيوم المخصب الروسي". وأضاف أن كلاً من المحطات النووية الكبيرة والمفاعلات المعيارية الصغيرة ستدفع "نموًا سريعًا في استهلاك اليورانيوم في الولايات المتحدة"، وشدد على الحاجة إلى مخزونات محلية أكبر بكثير.

كان الرئيس دونالد ترامب قد اقترح بالفعل إنشاء احتياطي فيدرالي من اليورانيوم خلال ولايته الأولى عام ٢٠٢٠، ساعيًا إلى الحصول على ١٥٠ مليون دولار لشرائه مباشرةً من شركات التعدين الأمريكية. ولم يمول الكونجرس سوى جزء من هذه الخطة، مع أن إدارة جو بايدن واصلت جهودها.

في عام ٢٠٢٢، حصلت شركة Energy Fuels (AMEX: UUUU ) وشركة Peninsula Energy الأسترالية (OTCPK: PENMF) على عقود لتوريد مُركّزات اليورانيوم إلى وزارة الطاقة. ومن بين الشركات المحلية الأخرى التي تُعنى بعمليات اليورانيوم البارزة: Ur-Energy Inc. (AMEX: URG )، و enCore Energy Corp (NASDAQ: EU )، و Centrus Energy Corp (AMEX: LEU ).

مع ذلك، لا تزال أمريكا متأخرة عن نظيراتها. فوفقًا لبيانات الوكالة الدولية للطاقة الذرية، لا تحتفظ شركات المرافق الأمريكية إلا بكمية من اليورانيوم تكفي لحوالي 14 شهرًا، مقارنةً بما يكفي لعامين ونصف في الاتحاد الأوروبي، وأكثر من عقد في الصين. ويُنذر أي نقص في هذا المخزون بتعريض مشغلي الطاقة النووية الأمريكيين لصدمات جيوسياسية.

وبالتالي، فإن المضي قدمًا يتطلب مزيجًا من رأس المال العام والخاص. وأشار رايت إلى مشاريع التخصيب الجديدة التي تنفذها شركة سينتروس في أوهايو، والمشاريع التي يدعمها مستثمرون مثل بيتر ثيل، كدليل على الزخم. ومع ذلك، حذّر من أن بناء احتياطيات آمنة من اليورانيوم سيكون بالغ الأهمية مع دخول العالم ما تعتبره الوكالة الدولية للطاقة الذرية توسعًا نوويًا يمتد لعقود.

اقرأ التالي :

• ثلاثة مؤشرات على تفوق الفضة في الأداء

صورة فوتوغرافية بواسطة RHJPhtotos عبر Shutterstock