بقلم أكاش سريرام

نيويورك، 2 يونيو (رويترز) - قالت شركة إمبلس سبيس، وهي شركة ناشئة تقوم ببناء مركبات فضائية يمكنها نقل الأقمار الصناعية وغيرها من الحمولات في المدار بعد الإطلاق، يوم الثلاثاء إنها جمعت 500 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة د.

وبحسب شخص مطلع على الأمر، فإن جولة التمويل تقدر قيمة الشركة بـ 4.26 مليار دولار.

تأسست الشركة على يد توم مولر، أول موظف في شركة سبيس إكس ومهندس الدفع الذي قاد تطوير محركات الصواريخ التي ساعدت في تحويل شركة إيلون ماسك إلى المزود المهيمن لعمليات الإطلاق في العالم.

وقالت شركة إمبلس إن الجولة قادتها شركتا رأس المال الاستثماري 137 فنتشرز وبانر في سي، وبذلك يصل إجمالي رأس المال الذي جمعته الشركة التي تتخذ من ريدوندو بيتش بولاية كاليفورنيا مقراً لها إلى أكثر من مليار دولار.

ما وراء إطلاق الصواريخ

يسلط جمع التبرعات الضوء على رغبة المستثمرين القوية في الشركات التي تبني البنية التحتية للمرحلة التالية من اقتصاد الفضاء التجاري، والتي تتجاوز مرحلة إطلاق الصواريخ.

مع انخفاض تكاليف الإطلاق وتسارع عمليات نشر الأقمار الصناعية، يتزايد الطلب على المركبات التي يمكنها إعادة تموضع المركبات الفضائية بين المدارات، وتوصيل الحمولات إلى أعماق الفضاء، وخدمة الأقمار الصناعية الموجودة بالفعل في المدار.

"لقد تم حل مسألة الإطلاق إلى حد كبير. التحدي الآن هو الوصول إلى كل مكان آخر خارج مدار الأرض المنخفض"، هذا ما قاله مولر، الرئيس التنفيذي لشركة إمبلس سبيس، لوكالة رويترز.

تقوم شركة إمبلس بتطوير مركبات النقل المداري وأنظمة الدفع المصممة لتحريك الأقمار الصناعية بسرعة أكبر بمجرد وجودها في الفضاء.

أعلنت شركة إمبلس أنها نفذت ثلاث رحلات فضائية حتى الآن، وحصلت على عقود مع عملاء بمئات الملايين من الدولارات. وتشمل منتجاتها مركبة ميرا الفضائية، وهي مركبة مناورة تعمل بالفعل في المدار، ومركبة هيليوس، وهي مركبة نقل أكبر حجماً من المقرر أن تقوم برحلتها الأولى في عام 2027.

"بالنسبة لشركة هيليوس، يمكن للعملاء التجاريين الانطلاق على متن صاروخ فالكون 9، ويستغرق الأمر ستة أو ثمانية أو عشرة أشهر للوصول إلى مدارهم النهائي. عرضنا هو: "انطلق مع هيليوس وسنوصلك إلى هناك في نفس اليوم"،" قال الرئيس والمدير التنفيذي للعمليات إريك رومو.

تأثير طرح أسهم شركة سبيسكس للاكتتاب العام

ازداد حماس المستثمرين تجاه قطاع الفضاء بشكل ملحوظ بعد تقديم شركة سبيس إكس طلبًا للاكتتاب العام الشهر الماضي ، والذي قد يصبح الأكبر في التاريخ. وقد أوضح الطلب خططًا توسعية طموحة تشمل خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك، وبنية تحتية للذكاء الاصطناعي، وصواريخ ستار شيب القابلة لإعادة الاستخدام.

أدى الاكتتاب العام المتوقع لشركة سبيس إكس إلى زيادة اهتمام المستثمرين بموجة جديدة من الشركات الناشئة التي أسسها مسؤولون تنفيذيون ومهندسون سابقون في سبيس إكس، والذين يعملون على بناء شركات الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية والخدمات اللوجستية المدارية.

وقالت الشركة إن المستثمرين الإضافيين في جولة التمويل "إمبلس" شملوا "فاوندرز فاند" و"لوكس كابيتال" و"لينس كابيتال".