بقلم أنستازيا مالينكو

كييف 5 ديسمبر كانون الأول (رويترز) - قبل شهر من بلوغه الثامنة عشرة من عمره ترك رومان بيليتسكي وهو من سكان كييف أسرته واستقل قطارا متجها غربا للهروب من أوكرانيا وأي احتمال للقتال في حربها الطاحنة.

وقال لرويترز من مسكنه الجامعي في سلوفاكيا حيث سافر في فبراير شباط "أرجأت اتخاذ القرار حتى النهاية. كانت تذكرة ذهاب فقط".

ولكن لم يتخذ جميع المراهقين الأوكرانيين القرار نفسه. فعلى النقيض من ذلك، انضم أندريه كوتيك إلى الجيش في وقت مبكر من الحرب في عام 2022 بعد أن بلغ الثامنة عشرة من عمره.

وقال كوتيك الذي كان يرتدي درعا واقية من الرصاص ويحمل في يده بندقية آلية من موقعه في منطقة خاركيف بشمال شرق أوكرانيا حيث كان ينتظر إصلاح سيارته بعد أن نجا من هجوم بطائرة بدون طيار: "فكرت في كل شيء وقررت أنني يجب أن أتطوع".

وأضاف "قلت.. سأذهب للدفاع عن وطني.. من الأفضل أن أخدم بدلا من أن أهرب".

منعت أوكرانيا معظم الذكور البالغين من مغادرة البلاد في أعقاب الغزو الروسي الشامل في فبراير/شباط 2022. وتشير المقابلات التي أجرتها رويترز مع نصف دزينة من الشباب الأوكرانيين، فضلاً عن أقاربهم وضباط التجنيد والمسؤولين في الجيش، إلى معضلة قاتمة تواجه الآلاف من الأولاد وأسرهم مع اقتراب مرحلة البلوغ: هل يجب عليهم البقاء أم الرحيل؟

ورغم أن أغلب الجنود الأوكرانيين ما زالوا في الخدمة، فإن بعضهم مثل بيلتسكي اختاروا التوجه إلى الخارج لتجنب أي احتمال للإصابة أو الموت في الخنادق. ومع اقتراب الحرب من ذكراها الثالثة، أصبحت روسيا هي المسيطرة، وأوكرانيا يائسة لتعزيز صفوفها المستنفدة والمسنة.

وتشير بيانات الاتحاد الأوروبي إلى أن أكثر من 190 ألف فتى أوكراني تتراوح أعمارهم بين 14 و17 عاما سجلوا للحصول على وضع الحماية المؤقتة في بلدان الاتحاد الأوروبي منذ بدء الصراع، من بين ملايين الأشخاص الذين فروا من البلاد.

في حين أن السن القانوني للتجنيد في أوكرانيا هو 25 عاما، بعد أن تم تخفيضه من 27 في الربيع، هناك ضغوط متزايدة من الحلفاء لتجنيد المزيد من الشباب، وهي الخطوة التي رفضتها كييف.

وقال وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن لوكالة رويترز يوم الأربعاء إن على أوكرانيا اتخاذ قرارات صعبة. وأضاف في مقابلة "على سبيل المثال، نعتقد أن إشراك الشباب في القتال أمر ضروري. في الوقت الحالي، لا يشارك في القتال من هم في سن 18 إلى 25 عاما".

ولم يعلق الجيش الأوكراني ووزارة الدفاع على تفاصيل التجنيد في هذه المقالة.

"لقد تخلصت من الأفكار الطفولية"

ولم يعرب بيلتسكي ولا كوتيك عن ندمهما على خياراتهما.

"لقد اعتقدت أنني سأندم إذا لم أذهب"، هكذا قال الأول، الذي كان يشعر بالخوف الشديد مع اقتراب عيد ميلاده الثامن عشر. وتذكر الاستعدادات المؤلمة التي قامت بها عائلته لتجهيزه وتجهيزه للسفر.

وأضاف بيلتسكي الذي يدرس الآن إدارة الأعمال في إحدى جامعات العاصمة السلوفاكية براتيسلافا: "لقد كان الوقت يمر بسرعة. لقد تصرفنا دون أي مشاعر. لقد أدركنا جميعًا أنني يجب أن أرحل".

تخرج كوتيك من مدرسة الموسيقى قبل أن تجعله الحرب يشعر بأنه ملزم بالالتحاق بالجيش مع أربعة من أصدقائه. وكان هدفه في مرحلة البلوغ هو المشاركة في تحرير مدينة خيرسون الجنوبية في أوكرانيا في أواخر عام 2022.

وقال جندي المشاة الذي يبلغ الآن 21 عاما: "كانت المهمتان العسكريتان الأوليتان مخيفتين للغاية، ثم اعتدت على الأمر".

لقد اعترف بأن الحرب غيرته بشكل عميق - "لقد تخلصت من الأفكار الصبيانية" - رغم أنه لا يزال يأمل في العودة إلى شغفه بالغناء ذات يوم والزواج. وقال إنه يفهم سبب قرار العديد من الشباب بمغادرة البلاد، ولا يريد الحكم عليهم، على الرغم من أن الخروج كان مؤلمًا لأن أولئك الذين بقوا للقتال كانوا مرهقين.

"جميع الرجال متعبون حقًا، ويجب استبدالهم جميعًا."

وقد انتقد بعض كبار المسؤولين، ومن بينهم وزير الخارجية آنذاك دميتري كوليبا، بشكل علني الرجال في سن التجنيد الذين يعيشون في الخارج بينما يقاتل مواطنوهم ويموتون من أجل بلدهم.

يعكس هذا الغضب نقاشا مريرًا في كثير من الأحيان في المجتمع الأوكراني حول الصواب والخطأ في الفرار من البلاد أثناء الحرب، مما يثير احتمالات الحقد والانقسام عندما تنتهي الحرب في نهاية المطاف ويبدأ المواطنون في العودة من الخارج.

مستقبلنا على المحك؟

يبلغ متوسط أعمار الجنود الأوكرانيين في الأربعينيات من العمر، وفقًا للسفيرة الكندية في البلاد، ناتالكا سيمو، ولا تكشف كييف عن مثل هذه البيانات.

وقال فولوديمير دافيدوك، أحد المجندين في لواء الهجوم الثالث الشهير في كييف، إن الجيش يحتاج إلى المزيد من المقاتلين الشباب القادرين على جلب المزيد من الدافع والقدرة على التحمل إلى الحملة.

وأضاف "القتال بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 40 عاما وآخر يبلغ من العمر 20 عاما أمران مختلفان للغاية".

يسعى لواء خارتيا التابع لكوتيك إلى تعزيز التجنيد بين الشباب الذين يصلون إلى مفترق طرق في حياتهم مثل ترك المدرسة الثانوية أو التخرج من الجامعة.

وقال دانيلو فيليشكو، الذي يعمل في قسم التجنيد في كارتيا، إن الشباب يشكلون جزءا ضئيلا فقط من اللواء، حيث يبلغ متوسط أعمار المتقدمين أكثر من 32 عاما.

إن الحاجة إلى المزيد من الناس لا تقتصر على الجيش في أوكرانيا، التي كان يقطنها نحو 41 مليون شخص قبل الحرب، التي أسفرت عن مقتل عشرات الآلاف من الناس. فقد تضرر الاقتصاد بشدة بسبب الصراع، مع نقص حاد في العمالة مع توجه المواطنين إلى الخطوط الأمامية، وانخفاض معدلات المواليد، وفرار الناس إلى الخارج.

وُلد ما مجموعه 87655 طفلاً في أوكرانيا في الأشهر الستة الأولى من عام 2024، بانخفاض حوالي الثلث عن 132595 طفلاً ولدوا في النصف الأول من عام 2021، وفقًا لبيانات الدولة.

وفي الوقت نفسه، غادر البلاد نحو سبعة ملايين أوكراني من مختلف الأعمار منذ الغزو، وفقاً للأمم المتحدة. وفي نهاية سبتمبر/أيلول كان نحو 4.2 مليون شخص تحت الحماية المؤقتة للاتحاد الأوروبي.

تحاول كييف منع المزيد من الأشخاص من المغادرة وتشجيع المقيمين في الخارج على العودة. وفي يوم الثلاثاء، وافق البرلمان على تعيين نائب رئيس الوزراء لرئاسة وزارة جديدة للوحدة الوطنية، والتي ستعمل على وضع سياسات لإعادة المواطنين، حسبما ذكرت الحكومة.

ولكن هذه ليست مهمة سهلة، في ظل هيمنة روسيا، وتعرض نظام الطاقة في أوكرانيا لتمزيق الصواريخ، وعدم اليقين المحيط بمستوى الدعم الغربي في المستقبل بعد فوز دونالد ترامب في الانتخابات الأمريكية .

وقد كتمت سفيتلانا بيلتسكا، والدة بيلتسكي البالغ من العمر 18 عامًا والذي يدرس في براتيسلافا، دموعها وهي تتذكر اللحظة التي لوحت فيها بيدها وداعًا لابنها عندما ابتعد قطاره عن الرصيف في محطة كييف في فبراير. ومع ذلك، فهي عازمة على ألا يعود في أي وقت قريب.

"كان اتخاذ هذا القرار صعبًا للغاية، ولكنني واثق تمامًا من أنه كان القرار الصحيح لأن الأمر يتعلق بمستقبله. لا أستطيع أن أتخيل كيف يمكن أن يحدث هذا في وطننا الآن".

(إعداد أنستازيا مالينكو؛ إعداد إضافي لرادوفان ستوكلاسا وفيتالي هنيدي؛ تحرير مايك كوليت وايت وبرافين تشار)