أمضت شركة جوبي للطيران (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: JOBY ) سنوات في ترسيخ مكانتها في طليعة شركات سيارات الأجرة الجوية الكهربائية. ولكن خلال مكالمة الأرباح للربع الثاني، لفت مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي ، جو بن بيفيرت، انتباه المستثمرين إلى تقنية يعتقد أنها قادرة على إعادة تشكيل قطاع الطيران على نطاق أوسع: الدفع بالهيدروجين.

على الرغم من أن الهيدروجين ليس جزءًا من استراتيجية التسويق التجاري لشركة جوبي على المدى القريب، قال بيفيرت إن الشركة كانت تبحث في هذه التقنية لأكثر من ست سنوات نظرًا لإمكاناتها في تحويل الطائرات ذات المدى الأطول.

وجادل بأن خصائص طاقة الهيدروجين يمكن أن تغير بشكل جذري اقتصاديات الطائرات، مما يجعلها واحدة من أهم التطورات في مجال الطيران منذ قرن تقريبًا.

لماذا تتطلع شركة جوبي إلى ما هو أبعد من البطاريات؟

رداً على سؤال أحد المحللين حول الهيدروجين، قال بيفيرت إن اهتمام الشركة ينبع من قدرة هذه التقنية على تخزين طاقة أكبر بكثير من وقود الطائرات التقليدي على أساس الوزن.

قال بيفيرت: "بدأنا العمل على الهيدروجين منذ أكثر من ست سنوات. يتمتع الهيدروجين بطاقة نوعية تفوق ثلاثة أضعاف طاقة وقود الطائرات، وبفضل أنظمة خلايا الوقود لدينا، يمكننا تحويل هذه الطاقة الكيميائية إلى قوة دفع بكفاءة تزيد عن ضعف كفاءة التوربينات الصغيرة في تحويل وقود الطائرات إلى قوة دفع."

ووفقًا لبيفيرت، فإن هذا المزيج يمكن أن يسمح للطائرات بالطيران لمسافات أطول مع حمل المزيد من الركاب، مما يعالج أحد أكبر قيود التصميم في مجال الطيران التجاري - وزن الوقود نفسه.

مستقبل مختلف لتصميم الطائرات

ولتوضيح هذه الفرصة، قارن بيفيرت بين طائرات الرحلات الطويلة الحالية. يشكل الوقود جزءًا كبيرًا من وزن الطائرة ويؤثر على كل شيء بدءًا من تكاليف التشغيل وحتى سعة الركاب.

وأضاف بيفيرت، مستشهداً بمثال: "لنأخذ طائرة A320 مقابل طائرة A350. تقطع طائرة A350 مسافة أطول بمرتين مع ضعف عدد الركاب. كما أنها تزن أربعة أضعاف وزن طائرة A320... أي ضعف وزن الراكب الواحد... لذا، إذا توفر لديك وقود أخف وزناً، يمكنك إحداث تغييرات جذرية في تصميم الطائرات."

وقال إن أنظمة الوقود الأخف وزناً يمكن أن تغير بشكل كبير تلك المقايضات، مما يتيح تصميمات طائرات جديدة تماماً تكون أكثر كفاءة من الطائرات النفاثة التقليدية الحالية.

وقد دفع هذا الاحتمال بيفيرت إلى الإدلاء بواحدة من أكثر التصريحات جرأة خلال مكالمة الأرباح.

وقال: "نعتقد أن هذا هو أكبر اضطراب في مجال الطيران منذ اختراع المحرك التوربيني في ثلاثينيات القرن الماضي".

رهان طويل الأمد يتجاوز تقنية الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائي

في الوقت الحالي، لا تزال خطة جوبي التجارية تركز على إطلاق طائرتها الكهربائية ذات الإقلاع والهبوط العمودي (eVTOL). وأكدت الإدارة خلال المكالمة أن الشركة ما زالت ملتزمة بالخطة لنقل أول ركابها هذا العام، مع مواصلة توسيع نطاق عمليات التصنيع والحصول على الشهادات اللازمة.

ومع ذلك، أشار بيفيرت إلى أن الهيدروجين يمثل فرصة طويلة الأجل تعتقد الشركة أنها تستحق المتابعة جنبًا إلى جنب مع طموحاتها في مجال الطائرات الكهربائية.

وقال: "نعتقد أنه من خلال كوننا أحد قادة العالم، إن لم نكن قائد العالم، فسنشهد مكاسب كبيرة على مدى السنوات القادمة".

بالنسبة للمستثمرين، قدمت هذه التصريحات لمحةً تتجاوز تركيز شركة جوبي على المدى القريب على تسويق سيارات الأجرة الجوية. فبينما لا يزال الهيدروجين مبادرةً في مراحلها الأولى، أشارت الإدارة إلى أنها تنظر إلى هذه التقنية كمحرك محتمل للابتكار في مجال الطيران على المدى الطويل، متجاوزةً بذلك سوق النقل الجوي الحضري.

صورة من موقع Shutterstock