بقلم مايك سكارسيلا

25 يونيو (رويترز) - تضغط شركة كوين إيمانويل أوركهارت وسوليفان للمحاماة والعديد من شركات المحاماة الأخرى للحصول على حصص أكبر من صندوق بملايين الدولارات مخصص للرسوم القانونية المرتبطة بالصفقة التي أبرمتها شركة 3M (MMM.N) بقيمة 6 مليارات دولار في عام 2023 لتسوية دعوى قضائية واسعة النطاق بشأن سدادات الأذن القتالية الخاصة بها.

اعترضت شركة كوين إيمانويل، التي خُصص لها 4.5% من صندوق مقترح للرسوم القانونية، يوم الأربعاء على حصتها . وقالت الشركة البارزة التي تأسست في لوس أنجلوس إن توصية مسؤول قضائي صدرت هذا الشهر تقلل من شأن دورها في أكبر دعوى قضائية جماعية اتحادية في تاريخ الولايات المتحدة.

"لا يمكن لأي شركة أخرى أن تدعي امتلاكها تاريخًا طويلًا أو متعمقًا في هذا الموضوع وفي حل هذه الدعاوى القضائية بنجاح مثل شركة كوين إيمانويل"، هذا ما قالته الشركة للقاضي الأمريكي إم. كيسي رودجرز، ومقره بينساكولا بولاية فلوريدا، والذي أشرف على التقاضي المتعلق بسدادات الأذن.

يأتي هذا النزاع في الوقت الذي يستعد فيه رودجرز لتحديد كيفية توزيع الرسوم من التسوية البالغة 6.01 مليار دولار.

وقد تبنى رودجرز في وقت سابق توصية بالحفاظ على نسبة 9٪ كنسبة محتجزة لتمويل ما يسمى برسوم المنافع المشتركة، ولكنه لا يزال يتمتع بسلطة تقديرية لتقليل هذه النسبة وتقليص حجم الصندوق.

إذا تم تطبيق نسبة الاحتجاز الكاملة البالغة 9%، فسيبلغ إجمالي الرسوم حوالي 540.9 مليون دولار، مما يجعل حصة كوين إيمانويل حوالي 24.3 مليون دولار. سينخفض هذا الرقم إذا حددت المحكمة مبلغًا أقل.

امتنعت شركة كوين إيمانويل يوم الخميس عن التعليق. كما قدمت عدة شركات أخرى اعتراضات على حصص الرسوم المقترحة.

في الدعوى القضائية الأساسية، نفت شركة 3M الادعاءات بأن سدادات الأذن القتالية التي يستخدمها أفراد الخدمة الأمريكية تسبب فقدان السمع، قائلة إن المنتجات آمنة وفعالة.

يُبيّن تقريرٌ صادرٌ في يونيو/حزيران عن خبيرٍ خاصٍّ عيّنته المحكمة، كيفية تقسيم إجمالي الرسوم، حيث يُخصّص للشركات حصصاً نسبيةً بدلاً من مبالغ مالية محددة. ولم يُحدّد إجمالي المبلغ بعد.

وقالت شركة كوين إيمانويل في ملفها إنها كشفت عن حقائق رئيسية قبل بدء التقاضي متعدد المناطق و"أثبتت أن شركة محاماة كبيرة يمكنها بسهولة العمل مع شركات التقاضي الجماعي التقليدية لتحقيق أقصى قدر من النتائج على كل مستوى".

وقالت الشركة إن "العديد من الشركات الأخرى التي قدمت فواتير لوقت أقل بشكل عام أو في نطاقات أضيق بشكل واضح قد حصلت على مخصصات أعلى". ولم تحدد شركة كوين إيمانويل أيًا من تلك الشركات.

وقالت شركة كوين إن اعتراضها لا يهدف إلى "تقويض المخصصات التي تعكس الفائدة المشتركة الكبيرة التي قدمتها العديد من الشركات الأخرى بوضوح"، بل يهدف إلى تسليط الضوء على دهشتها من تخصيص حصة أقل لعملها في التقاضي.

في أكبر ثلاث جوائز، من المقرر أن تحصل شركة Aylstock, Witkin, Kreis & Overholtz على 21%، تليها شركة Seeger Weiss بنسبة 17% وشركة Ciresi Conlin بنسبة 10%.

وقال الخبير الخاص إن التخصيصات تستند إلى المساهمة الإجمالية لكل شركة في التقاضي، على أن المدفوعات النهائية ستعتمد على حجم الصندوق الذي وافقت عليه المحكمة.

اقرأ المزيد:

رفض قاضٍ أمريكي منح أتعاب قانونية للجماعات التي ناضلت ضد قوانين الهجرة التي وضعها ترامب

محكمة استئناف أمريكية تحد من أتعاب محامي الدعاوى الجماعية في قضية بي إم دبليو

فرض القاضي عقوبات على شركة المحاماة كوين إيمانويل، مشيرًا إلى تجاوزات أخلاقية.

مع ارتفاع أجور المحامين، تتقاضى شركة أمريكية 4000 دولار في الساعة لكبار الشركاء

أسعار شركات المحاماة الكبرى للشركات الصغيرة؟ محكمة الاستئناف الأمريكية تنظر في نزاع حول الرسوم