بقلم ديفيد توماس، ومايك سكارسيلا، وكارين سلون

واشنطن، 14 مايو (رويترز) - (تقرير "ساعات العمل القابلة للفوترة" هو تقرير رويترز الأسبوعي حول المحامين والأموال. يرجى إرسال النصائح أو الاقتراحات إلى D.Thomas@thomsonreuters.com .)

قد يكون المبلغ المقترح لمحامي المدعين الذين تفاوضوا على تسوية معلقة بقيمة 7.25 مليار دولار بشأن مبيد الأعشاب راوند أب من شركة باير أحد أكبر التعويضات القانونية على الإطلاق إذا تمت الموافقة عليه من قبل قاضٍ في ولاية ميسوري.

طلب محامون في ست شركات - شركة هولاند للمحاماة؛ كيتشمارك وماكريت؛ سيجر وايس؛ موتلي رايس؛ ويليامز هارت وبونداس؛ وواترز كراوس بول وسيجل - يوم الجمعة 675 مليون دولار كرسوم مقابل دورهم في التفاوض على صفقة من شأنها تسوية الدعاوى القضائية الحالية والمستقبلية التي تزعم أن مبيد الأعشاب راوند أب من باير يسبب السرطان.

قال كريستوفر سيجر من شركة سيجر وايس في بيان له إن التسوية المقترحة بشأن مبيد راوند أب هي واحدة من أكبر التعويضات الجماعية على الإطلاق وأكبرها في تاريخ ولاية ميسوري، وأن "طلب الرسوم بنسبة 9.3% يمثل جزءًا صغيرًا من النسبة المرجعية البالغة ثلث التي توافق عليها المحاكم بشكل روتيني في تسويات الدعاوى الجماعية الكبرى".

"هذه القضية فريدة من نوعها لأن محامي المجموعة سيواصل العمل عليها لمدة 17 عامًا إضافية، ويعكس طلب الرسوم ما يقرب من عقدين من العمل الإضافي والمخاطر والنفقات"، هذا ما قاله مايك كيتشمارك، من شركة كيتشمارك وماكريت، في رسالة بريد إلكتروني.

لم ترد الشركات الأخرى على الفور على طلبات التعليق. وذكرت الشركات الست في طلبها أن مبلغ 675 مليون دولار سيُوزع أيضاً على شركات محاماة أخرى تمثل المدعين في القضية.

أعلنت شركة مونسانتو، التابعة لشركة باير، في بيان لها أنها تتطلع إلى إتمام التسوية، التي ستؤسس برنامجًا طويل الأجل لتسوية المطالبات، ممولًا بدفعات سنوية محددة تصل مدتها إلى 21 عامًا. وتغطي الاتفاقية معظم الدعاوى القضائية المعلقة، لكنها تتطلب موافقة القاضي وموافقة عدد أدنى من المدعين. ولم تُعلّق الشركة، التي نفت أن يكون الغليفوسات، المكون الرئيسي لمبيد راوند أب، مُسببًا للسرطان ، على طلب الرسوم.

إذا تمت الموافقة على الجائزة البالغة 675 مليون دولار في جلسة استماع قادمة في يوليو، فسيكون ذلك في منطقة نادرة، متجاوزًا جوائز الرسوم البالغة 667 مليون دولار و 657.1 مليون دولار في دعاوى مكافحة الاحتكار ضد شركة التأمين بلو كروس بلو شيلد في عامي 2022 و2025 على التوالي، وجائزة الرسوم البالغة 540 مليون دولار التي ذهبت إلى المحامين الذين تفاوضوا على تسوية بقيمة 6.01 مليار دولار مع شركة 3M في عام 2024.

في عام 2024، منح قاضٍ اتحادي 956 مليون دولار كرسوم قانونية في تسويتين بقيمة تزيد عن 11 مليار دولار لأنظمة المياه العامة التي رفعت دعاوى قضائية ضد كبرى الشركات المصنعة للمواد الكيميائية التي تحتوي على مواد البيرفلورو ألكيل والبولي فلورو ألكيل، أو PFAS.

يأخذ القضاة في الاعتبار مجموعة من العوامل عند تحديد مدى معقولية مبلغ أتعاب المحاماة، بما في ذلك حجم التسوية، والوقت الذي استثمره المحامون، وصعوبة القضية. وبالإضافة إلى المتطلبات القانونية، قد يتردد القضاة في الموافقة على مبالغ كبيرة، وتميل نسب الأتعاب إلى الانخفاض في التسويات الكبيرة بشكل خاص، كما ذكر مايكل بيرينو، أستاذ القانون في جامعة سانت جون بنيويورك.

"عندما يتعلق الأمر بتسويات كبيرة كهذه، فمن المعتاد أن يشعر القاضي بصدمة مالية طفيفة"، قال بيرينو، الذي رفض التعليق على تفاصيل دعوى راوند أب.

أشار بيرينو إلى طلب أتعاب المحامين الذين نجحوا في الطعن في حزمة رواتب إيلون ماسك البالغة 56 مليار دولار في شركة تسلا. وطالب المحامون بأكثر من 29 مليون سهم من أسهم تسلا، بقيمة مليارات الدولارات بحسب سعر سهم الشركة.

رفضت قاضية في ولاية ديلاوير الطلب في ديسمبر 2024، واصفةً إياه بأنه "طلب جريء" في دعوى قضائية تتعلق بتعويضات مفرطة. وبدلاً من ذلك، منحت المحامين 345 مليون دولار، وهو أكبر مبلغ يُمنح للمحامين في تاريخ ديلاوير. وقد استأنفت شركة تسلا القرار.

قال بيرينو: "القضاة بشر. في مرحلة ما، سيقول القاضي بوعي أو بدون وعي: "يا إلهي، يبدو هذا مبلغًا كبيرًا من المال".

مخطط التداول بناءً على معلومات داخلية

حملة واسعة النطاق لمكافحة التداول بناءً على معلومات داخلية تُسلط الضوء بشدة على وصول المحامين إلى المعلومات المؤثرة في السوق. وقد وجه المدعون العامون الأمريكيون اتهامات لأكثر من 30 شخصًا في مخطط تداول عالمي يُزعم أنه شمل محاميًا سابقًا في شركة واتشتيل أساء استخدام معلومات حول الصفقات، وشريكًا سابقًا في شركة ويلكي فار أصبح شاهدًا متعاونًا .

تقرير مؤشر جديد حول الشؤون المالية لشركات المحاماة

تُظهر بيانات مالية جديدة لشركات المحاماة من الربع الأول من عام 2026 أن ارتفاع التكاليف - وبعضها مرتبط بالذكاء الاصطناعي - وانخفاض إنتاجية المحامين يُقلّصان المكاسب الاقتصادية الناتجة عن زيادة معدلات الفوترة وارتفاع الطلب. ويشير أحدث مؤشر مالي لشركات المحاماة الصادر عن معهد تومسون رويترز إلى أن عام 2026 قد لا يُحقق المكاسب المالية الملحوظة التي شهدها عام 2025. وتُعدّ الحرب في إيران أحد العوامل المؤثرة. فعادةً ما يُعزز عدم الاستقرار الجيوسياسي الطلب على شركات المحاماة، إلا أن هذا لم يكن الحال حتى الآن، حيث توقفت عمليات الاندماج والاستحواذ في مارس/آذار، ولم تشهد عمليات إعادة الهيكلة انتعاشاً ملحوظاً.

جوجل تخوض معركة شرسة للحصول على رسوم بقيمة 40 مليون دولار

حثت شركة جوجل التابعة لشركة ألفابت قاضياً أمريكياً على خفض طلب محامي المدعين بشكل حاد للحصول على ما يقرب من 40 مليون دولار كرسوم من تسوية دعوى جماعية بقيمة 135 مليون دولار، بحجة أن هذا الطلب سيشكل مكسباً غير مستحق.

من شأن التسوية أن تحل الادعاءات بأن جوجل قامت ببرمجة نظام التشغيل أندرويد الخاص بها لجمع بيانات الهاتف المحمول لمستخدمي الهواتف الذكية دون إذنهم.

في ملف قدمته إلى المحكمة الفيدرالية في سان خوسيه، كاليفورنيا، طلبت جوجل من قاضية الصلح الأمريكية فيرجينيا ديمارشي خفض مبلغ الرسوم المطلوب البالغ 29.5٪ من صندوق التسوية، قائلة إنه يتجاوز المعايير المحددة لما يسمى بقضايا الصناديق الضخمة.

قالت جوجل إنه ينبغي تطبيق نسبة أقل بناءً على حجم التسوية، وجادلت بأن حتى نسبة 25% ستكون مبالغًا فيها. وأضافت الشركة أن الدعوى الأصلية سُوّيت قبل اعتماد الدعوى الجماعية، ودون مستوى المخاطر أو مراحل التقاضي التي تُبرر الرسوم المرتفعة في القضايا المماثلة.

كما زعمت جوجل أن شركات المدعين، بما في ذلك بارتليت بيك وكورين تيليري، قد حصلت بالفعل على تعويضات عن جزء كبير من عملها في قضية مماثلة أمام محكمة الولاية. وقد فاز المحامون بمبلغ 115 مليون دولار كأتعاب في تلك القضية في فبراير.

لم يرد متحدث باسم جوجل على الفور على طلب التعليق، وكذلك لم يرد المحامون في مكتب بارتليت بيك وكورين تيليري.

اقرأ المزيد:

محامي حقوق الإنسان يطعن في حكم قضائي ضخم في دعوى دروموند

المحامون والمستثمرون يختلطون في اجتماع حول الاستثمار الخارجي في شركات المحاماة

يضم فريق المحامين التابع لماسك الآن محامياً سابقاً في وزارة الدفاع الأمريكية.