أعلنت شركة Hilleman Laboratories ، وهي مشروع مشترك مقره سنغافورة بين قسم MSD التابع لشركة Merck & Co. Inc. (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: MRK ) وشركة Wellcome، يوم الخميس أنها ستطور وتصنع جرعات تجريبية سريرية من لقاح تجريبي ضد فيروس إيبولا من نوع Bundibugyo بتمويل يصل إلى 8.5 مليون دولار من التحالف من أجل ابتكارات التأهب للأوبئة (CEPI).

يستخدم اللقاح المرشح منصة فيروس التهاب الفم الحويصلي المُعاد تركيبه (rVSV)، ويجري تطويره استجابةً لتفشي فيروس إيبولا بونديبوجيو المستمر في جمهورية الكونغو الديمقراطية. ولا يوجد حاليًا أي لقاح معتمد لهذا السلالة.

سباق محموم لتطوير لقاح جديد ضد الإيبولا

ستستخدم مختبرات هيلمان مواد اللقاح التي طورتها المبادرة الدولية للقاح الإيدز (IAVI) لإنتاج جرعات للتجارب السريرية في مراحلها المبكرة. وستقدم شركة MSD الدعم التقني والعلمي والتصنيعي لمنصة لقاح rVSV. وفي حال نجاح التجارب الأولية، يخطط الشريكان لنقل التقنية إلى شركة تصنيع أكبر لإنتاج المزيد من الجرعات لإجراء دراسات لاحقة وتوسيع نطاق استخدامها.

قال الدكتور ريتشارد هاتشيت ، الرئيس التنفيذي لتحالف ابتكارات التأهب للأوبئة (CEPI): "مع تزايد حالات الإصابة بفيروس بونديبوجيو بوتيرة مقلقة، يتحول الوباء بسرعة إلى أزمة إنسانية. لا يوجد حاليًا أي لقاح معتمد ضد الفيروس، لذا نعمل على قدم وساق على تطوير لقاحات مرشحة وإدخالها في مرحلة الاختبار. وبفضل اعتماده على منصة rVSV المستخدمة في لقاح فيروس إيبولا زائير المرخص، ودعمه بخبرة تصنيعية راسخة من شركتي هيلمان وإم إس دي، يُمكن أن يُصبح هذا اللقاح المرشح أداةً مهمةً للسيطرة على تفشي فيروس بونديبوجيو والاستجابة له."

قال الدكتور رامان راو، الرئيس التنفيذي لشركة هيلمان لابوراتوريز، إن الشركة تعمل على تطوير جهودها لتحسين تصنيع لقاح إيبولا زائير المعتمد من قبل شركة MSD.

قال راو: "بالتعاون مع التحالف الدولي للابتكار في مجال التأهب للأوبئة (CEPI)، نعمل على تطوير الأدوات اللازمة لمكافحة فيروس بونديبوجيو. وبالاستناد إلى أحدث تقنيات اللقاحات وجهودنا التطويرية المستمرة لتحديث عملية تصنيع لقاح فيروس إيبولا زائير، فإننا نسابق الزمن لتطوير لقاح بونديبوجيو وتوفير جرعات للتجارب السريرية."

أعلنت شركة هيلمان أنها ستستخدم عملية التصنيع المُحدَّثة التي يجري تطويرها للقاح إيبولا زائير المُعتمد من منظمة الصحة العالمية، والذي تنتجه شركة MSD. ويهدف البرنامج، المدعوم بتمويل يصل إلى 30 مليون دولار من تحالف ابتكارات التأهب للأوبئة (CEPI) الذي أُعلن عنه في وقت سابق من هذا العام، إلى إنتاج المزيد من جرعات اللقاح، وتحسين التخزين من خلال السماح بفترة صلاحية مبردة لعدة أشهر، وربما خفض التكاليف، مما يجعل استخدام اللقاح أسهل أثناء تفشي الأوبئة في حال الموافقة عليه.

استجابة أوسع لتفشي المرض

يأتي هذا الإعلان في وقتٍ يواصل فيه مسؤولو الصحة التحذير من تفشي فيروس إيبولا بونديبوجيو المتزايد في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وفي وقتٍ سابق من هذا العام، حذّر المدير الإقليمي لمنظمة الصحة العالمية في أفريقيا من أن الاستهانة بتفشي المرض ستكون "خطأً فادحاً" ، مشيراً إلى مخاطر انتقال العدوى عبر الحدود، ومؤكداً عدم وجود لقاح معتمد لسلالة بونديبوجيو.

لم تقتصر الجهود المبذولة لمكافحة تفشي المرض على اللقاحات فحسب، بل امتدت لتشمل مجالات أخرى. ففي وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت شركة Co-Diagnostics Inc. (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: CODX ) عن نجاحها في إثبات جدوى اختبار تشخيصي لا يتطلب استخلاص الفيروس، يستهدف فيروس بونديبوجيو ، مما يسلط الضوء على الجهود الأوسع نطاقاً التي تبذلها الصناعة لتعزيز الكشف عن تفشي المرض والاستجابة له بالتوازي مع تطوير اللقاحات.

إخلاء المسؤولية: تم إنتاج هذا المحتوى جزئياً بمساعدة أدوات الذكاء الاصطناعي، وتمت مراجعته ونشره بواسطة محرري بنزينغا.

صورة من موقع Shutterstock