بقلم نيت ريموند

بوسطن، 10 أبريل (رويترز) - قضت المحكمة العليا في ولاية ماساتشوستس يوم الجمعة بأن شركة ميتا بلاتفورمز META.O يجب أن تواجه دعوى قضائية رفعها المدعي العام في ماساتشوستس تزعم أن الشركة الأم لفيسبوك وإنستغرام صممت عمداً ميزات لإدمان المستخدمين الشباب.

يمثل الحكم الصادر عن المحكمة القضائية العليا في ماساتشوستس المرة الأولى التي تنظر فيها محكمة عليا في ولاية ما فيما إذا كان القانون الفيدرالي الذي يحمي شركات الإنترنت بشكل عام من الدعاوى القضائية المتعلقة بالمحتوى الذي ينشره مستخدموها سيمنع أيضًا الادعاءات بأن شركات مثل ميتا أدمنت المستخدمين الشباب عن قصد.

نفت شركة ميتا هذه الادعاءات وقالت إنها تتخذ خطوات واسعة النطاق للحفاظ على سلامة المراهقين والمستخدمين الشباب على منصاتها.

يأتي هذا القرار في أعقاب محاكمة تاريخية، حيث أدانت هيئة محلفين في لوس أنجلوس، في 25 مارس، شركتي ميتا وجوجل التابعة لشركة ألفابت (GOOGL.O) بالإهمال في تصميم منصات التواصل الاجتماعي التي تضر بالشباب. وقضت المحكمة بتعويض قدره 6 ملايين دولار أمريكي لامرأة تبلغ من العمر 20 عامًا، زعمت أنها أدمنت وسائل التواصل الاجتماعي في طفولتها.

وقد خلصت هيئة محلفين منفصلة في اليوم السابق إلى أن شركة ميتا مدينة بمبلغ 375 مليون دولار كغرامات مدنية في دعوى قضائية رفعها المدعي العام لولاية نيو مكسيكو، متهمًا الشركة بتضليل المستخدمين بشأن سلامة فيسبوك وإنستغرام، وبتمكين الاستغلال الجنسي للأطفال على تلك المنصات.

تُقيم أربع وثلاثون ولاية أخرى دعاوى قضائية مماثلة ضد شركة ميتا في المحكمة الفيدرالية. وتُعدّ القضية التي رفعتها المدعية العامة لولاية ماساتشوستس، أندريا جوي كامبل، وهي ديمقراطية، واحدة من تسع قضايا على الأقل رفعها المدعون العامون في الولايات منذ عام 2023 في محاكم الولايات، بما في ذلك قضية رفعتها يوم الأربعاء المدعية العامة لولاية أيوا، برينا بيرد، وهي جمهورية.

حظيت دعوى كامبل باهتمام إعلامي مبكر بسبب الادعاءات التي تم بثها لأول مرة حول تجاهل الرئيس التنفيذي مارك زوكربيرج للمخاوف من أن جوانب من تطبيق إنستغرام قد يكون لها تأثير ضار على مستخدميه.

وزعمت الدعوى القضائية أن ميزات على إنستغرام مثل الإشعارات الفورية، و"الإعجابات" بمنشورات المستخدمين، والتمرير الذي لا ينتهي، صُممت للاستفادة من نقاط الضعف النفسية للمراهقين و"خوفهم من تفويت الأحداث".

زعمت الدولة أن البيانات الداخلية أظهرت أن المنصة تسبب الإدمان وتضر بالأطفال، ومع ذلك رفض كبار المسؤولين التنفيذيين التغييرات التي أظهرت أبحاثهم أنها من شأنها تحسين رفاهية المراهقين.

سعت شركة ميتا، ومقرها مينلو بارك بولاية كاليفورنيا، إلى التهرب من قضية ماساتشوستس استنادًا إلى المادة 230 من قانون آداب الاتصالات لعام 1996، وهو قانون اتحادي يحمي شركات الإنترنت بشكل عام من الدعاوى القضائية المتعلقة بالمحتوى الذي ينشره المستخدمون.

زعمت الولاية أن المادة 230 لا تنطبق على البيانات الكاذبة التي قالت إن شركة ميتا أدلت بها بشأن سلامة إنستغرام، وجهودها لحماية رفاهية مستخدميها الصغار أو أنظمة التحقق من العمر لضمان بقاء الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا بعيدًا عن المنصة.

وقد وافق قاضي المحكمة الابتدائية وقال إن القانون لا ينطبق أيضاً على الادعاءات المتعلقة بالآثار السلبية لميزات تصميم انستغرام لأن الولاية "تسعى بشكل أساسي إلى تحميل ميتا المسؤولية عن سلوكها التجاري الخاص"، وليس المحتوى الذي تنشره جهات خارجية.