بقلم ديانا نوفاك جونز

6 يوليو (رويترز) - قالت شركة ميتا بلاتفورمز META.O في ملف قدمته للمحكمة يوم الاثنين إن أربع ولايات تسعى للحصول على غرامات بقيمة 1.4 تريليون دولار بسبب اتهامات بأن الشركة صممت منصتي فيسبوك وإنستغرام لإدمان المستخدمين الشباب وتضليل الجمهور بشأن سلامتهم.

قدمت شركة ميتا هذا الرقم في ردها على ملفات المدعين العامين بشأن كيفية حساب العقوبات إذا فازت الولايات في المحاكمة .

يأتي هذا الرقم، الذي لم يتم الكشف عنه سابقًا ويقترب من القيمة السوقية لشركة ميتا البالغة حوالي 1.5 تريليون دولار، قبل محاكمة في أغسطس في أوكلاند، كاليفورنيا، بشأن الدعاوى التي رفعتها كاليفورنيا وكولورادو وكنتاكي ونيوجيرسي ضد الشركة.

وقالت ميتا إن المبلغ لا تدعمه الأدلة.

وقالت الشركة في ملفها: "إن عقوبة بهذا الحجم لا مثيل لها في تاريخ إنفاذ قوانين حماية المستهلك".

لم يرد ممثلو المدعين العامين على الفور على طلبات التعليق بعد تقديم الدعوى.

حساب الأضرار

ملفات الولايات سرية، لكنها صرّحت في جلسة استماع بالمحكمة في يونيو/حزيران بأنها تحسب العقوبات بضرب عدد المخالفات في قيمة الغرامات المحددة بموجب قانون الولاية. وأوضحت الولايات أن عدد المخالفات يستند إلى العدد التقديري للمراهقين والمستخدمين الشباب المتضررين من ممارسات ميتا.

رفعت تسع وعشرون ولاية دعوى قضائية ضد شركة ميتا أمام المحكمة الفيدرالية، حيث تزعم معظمها أن الشركة انتهكت قانون حماية خصوصية الأطفال على الإنترنت الفيدرالي من خلال جمع بيانات الأطفال دون موافقة الوالدين. وستتناول المحاكمة التي ستُعقد في أغسطس/آب أمام قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية إيفون غونزاليس روجرز جميع الدعاوى المرفوعة بموجب هذا القانون، بالإضافة إلى ادعاءات الولايات الأربع بأن الشركة انتهكت قوانين ولاياتها التي تحمي المستهلكين من خلال تضليلهم بشأن سلامة منصاتها.

وقد نفت شركة ميتا هذه الادعاءات، قائلة إن المدعين العامين ليس لديهم أي دليل على أنها ضللت المستهلكين بشأن الإدمان المزعوم لمنصاتها لأن "إدمان وسائل التواصل الاجتماعي" ليس حالة نفسية مثبتة، وبالتالي فإن التصريحات بأن منصاتها ليست إدمانية لا يمكن أن تكون كاذبة.

وقد رفعت 14 ولاية أخرى دعاوى بموجب قوانينها الخاصة، والتي سيتم الاستماع إليها في محاكمة منفصلة في فبراير.

في الشهر الماضي، رفض روجرز طلب ميتا بإلغاء المحاكمة، قائلاً إنه لا تزال هناك خلافات واقعية حول ما إذا كانت منصات التواصل الاجتماعي الخاصة بها تسبب الإدمان، وما إذا كانت ميتا قد أنكرت زوراً أنها صممتها على هذا النحو، وما إذا كانت قد وجهت المنصات "جزئياً" نحو الأطفال.

قال المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا بعد حكم روجرز إن شركة ميتا كانت تضع الأرباح فوق سلامة الأطفال وتخالف قوانين حماية المستهلك، ووعد بمحاسبة الشركة "بشكل كامل" على دورها في أزمة الصحة العقلية للمراهقين.

تواجه شركات Meta و Snapchat وشركتها الأم Snap Inc. SNAP.N و YouTube وشركتها الأم Alphabet Inc. GOOGL.O و TikTok وشركتها الأم ByteDance آلاف الدعاوى القضائية في كل من المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولايات بسبب مزاعم بأنها صممت منصاتها عن علم لتتضمن ميزات تسبب الإدمان للأطفال والمراهقين، مما يؤدي إلى تفاقم أزمة الصحة العقلية.

رفعت ولايات في جميع أنحاء البلاد دعاوى قضائية ضد الشركات، بعضها كجزء من القضية المعروضة أمام روجرز، والبعض الآخر في محاكم ولاياتها. وكانت نيو مكسيكو أول ولاية تصل إلى المحاكمة، حيث منحت هيئة المحلفين الولاية 375 مليون دولار في مارس/آذار بعد أن وجدت أن الشركة قد ضللت مستهلكي نيو مكسيكو.

ينظر قاضٍ في ولاية نيو مكسيكو حاليًا في الجزء الثاني من قضية الولاية، والتي تسعى للحصول على تعويضات إضافية وأمر قضائي يُلزم الشركة بإجراء تغييرات على منصاتها على إنستغرام وفيسبوك وواتساب.