بقلم أماندا ستيفنسون

كالجاري، 8 يوليو (رويترز) - أعلنت شركة ميتا العملاقة للتكنولوجيا يوم الأربعاء أنها ستبني مركز بيانات ضخم في وسط ألبرتا، وهو أول مركز بيانات للشركة في كندا، وذلك في إطار سعيها السريع لتوسيع قدراتها الحاسوبية لدعم الطفرة العالمية في مجال الذكاء الاصطناعي.

وقالت شركة ميتا إن مركز البيانات الذي تبلغ طاقته 1 جيجاوات سيقع في مقاطعة ستورجون ويمثل استثمارًا إجماليًا قدره 13 مليار دولار كندي، أو 9.17 مليار دولار.

ضاعفت شركة ميتا استثماراتها في مجال الذكاء الاصطناعي، وتعهدت باستثمار مئات المليارات من الدولارات لبناء مراكز بيانات ضخمة للذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة. ويمثل إعلان ألبرتا مركز البيانات رقم 33 للشركة على مستوى العالم.

أعلن المسؤولون التنفيذيون عن ذلك في كالجاري إلى جانب رئيسة الوزراء دانييل سميث ومسؤولين حكوميين آخرين في ألبرتا، والذين أمضوا عدة سنوات في استقطاب عمالقة التكنولوجيا في وادي السيليكون بهدف تحفيز استثمار واسع النطاق في مقاطعة النفط والغاز.

تواجه شركة ميتا، مثل غيرها من عمالقة التكنولوجيا، احتياجات متزايدة من الطاقة بسبب نمو الذكاء الاصطناعي، وتتمتع ألبرتا بوفرة في الغاز الطبيعي الذي يباع بخصم كبير مقارنة بالمعيار الأمريكي.

كما أن مناخ المقاطعة البارد يجعل تبريد أجهزة الكمبيوتر العملاقة الضخمة والبنية التحتية لمراكز البيانات ذات الصلة أكثر فعالية من حيث التكلفة.

تستمد مراكز البيانات العشرين الموجودة حاليًا في ألبرتا، والتي تتراوح أحجامها بين الصغيرة والمتوسطة، طاقتها من شبكة الطاقة في المقاطعة، والتي تُغذى بنسبة 60% بالغاز الطبيعي. وتمنح حكومة المقاطعة المستثمرين الجدد خيار بناء مصادر الطاقة الخاصة بهم لتجنب القيود المفروضة على سعة الطاقة.

أعلنت شركة ميتا يوم الأربعاء أنها ستمول بالكامل توليد الطاقة الجديدة والبنية التحتية للشبكة لمركز البيانات التابع لها في ألبرتا، والذي سيستهلك ما يعادل تقريبًا 800 ألف منزل من الكهرباء.

دخلت الشركة في شراكة مع شركة بيمبينا بايبلاين التي تتخذ من ألبرتا مقراً لها، والتي أعلنت الأسبوع الماضي أنها ستمضي قدماً في مركز غرينلايت للكهرباء، وهو منشأة جديدة لتوليد الطاقة تعمل بالغاز الطبيعي في مقاطعة ستورجون والتي ستدخل الخدمة في أواخر عام 2030 والتي أبرمت معها شركة ميتا اتفاقية طويلة الأجل لتحصيل الرسوم.

سيتطلب المشروع ما يقرب من 150 مليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي يوميًا، وفقًا لشركة بيمبينا، مما يساعد على خلق طلب على منتجي الغاز الطبيعي في غرب كندا.

وضعت الحكومة الكندية استراتيجية للذكاء الاصطناعي الشهر الماضي أشارت فيها إلى أن نمو مراكز البيانات الجديدة سيستفيد من شبكة الكهرباء النظيفة في البلاد، والتي يتم تشغيلها إلى حد كبير بواسطة مصادر الطاقة المتجددة ومصادر الطاقة منخفضة الانبعاثات.

لكن الغالبية العظمى من مراكز البيانات التي هي حاليًا في مراحل التخطيط في كندا تقع في ألبرتا، حيث يعني الاعتماد على الغاز الطبيعي أن كثافة انبعاثات شبكة الكهرباء في المقاطعة تبلغ خمسة أضعاف المتوسط ​​الوطني تقريبًا.