انضمت شركة مايكرون تكنولوجي (ناسداك: MU ) مؤخرًا إلى نادي الشركات التي تتجاوز قيمتها السوقية تريليون دولار . ورغم أن الأمر استغرق سنوات عديدة حتى وصلت هذه الشركة العملاقة في مجال التكنولوجيا إلى هذا الإنجاز، إلا أنه ربما لم يكن ليتحقق لولا استثمار بقيمة مليون دولار من مزارع بطاطس في ولاية أيداهو.

شركة JR Simplot ومدينة بويز تساعدان شركة Micron

بعد سنوات من حصول شركة JR Simplot على صفقة شفهية مع مالك ماكدونالدز (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: MCD ) راي كروك لتكون المورد الحصري للبطاطس المجمدة، ساعدت شركة JR Simplot شركة Micron برأس مال كانت في أمس الحاجة إليه.

إن قصص مساعدة سيجا لشركة إنفيديا ومساعدة مايكروسوفت لشركة أبل هي بمثابة أساطير لما كان يمكن أن يكون عليه الحال لو لم تتلق بعض أكبر الشركات اليوم استثمارات في وقت حاجتها.

بالنسبة لشركة مايكرون تكنولوجي، جاءت تلك الفترة في عام 1980 عندما أرادت الشركة بناء مصنع رقائق ذاكرة DRAM في بويز، أيداهو، كما ذكر المدون ترونغ فان.

تأسست شركة مايكرون على يد الأخوين التوأمين وارد باركنسون وجو باركنسون ، إلى جانب دينيس ويلسون ودوغ بيتمان. وفي فعالية أقيمت عام 2018، أشار باركنسون إلى أن الشركة كانت بحاجة إلى إيجاد مستثمرين في بداياتها.

تمكنت المجموعة من تأمين استثمار بقيمة 300 ألف دولار من قادة الأعمال المحليين في بويز، وفقًا لما ذكرته صحيفة بويز ديف. كما تمكنوا في النهاية من إقناع شركة سيمبلوت باستثمار مليون دولار في الشركة.

رغم أن سيمبلوت كان على دراية واسعة برقائق البطاطس، إلا أن معرفته برقائق الذاكرة كانت محدودة. وقد أدرك رجل الأعمال أن سوق ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية (DRAM) قد تحول إلى سوق سلع أساسية، حيث أدى التنافس الياباني إلى انخفاض الأسعار وتراجع هوامش الربح.

قدمت شركة سيمبلوت مليون دولار لشركة مايكرون مقابل حصة 40% فيها، وساعدتها في بناء المصنع الذي كانت ترغب فيه في ولاية أيداهو. وقد أثمر هذا الاستثمار، حيث تمكنت مايكرون من إنتاج الرقائق الإلكترونية بتكاليف أقل بفضل المنشأة الجديدة وانخفاض أسعار الطاقة والأراضي في أيداهو.

فرضت اليابان لاحقاً تعريفة جمركية على بطاطس سيمبلوت، مما دفع الرئيس رونالد ريغان إلى فرض تعريفة جمركية على رقائق البطاطس اليابانية.

أصبحت شركة مايكرون واحدة من أكبر الشركات في سوق رقائق ذاكرة الوصول العشوائي الديناميكية (DRAM) في التسعينيات، إلى جانب شركتي إس كيه هاينكس وسامسونج. وساهم هذا النمو في رفع قيمة حصة سيمبلوت إلى مليارات الدولارات. فبعد أن كان سيمبلوت مليارديرًا بفضل تجارة البطاطس، أصبح الآن مليارديرًا في مجال الرقائق الإلكترونية أيضًا.

باع سيمبلوت أجزاءً من حصته في شركة مايكرون على مر السنين، ولا تملك عائلته ولا الشركة حاليًا أي أسهم في هذه الشركة التي تبلغ قيمتها تريليون دولار. توفي ملياردير البطاطس عام 2008 عن عمر يناهز 99 عامًا، وكانت ثروته تُقدر آنذاك بنحو 3.6 مليار دولار، ما جعله يحتل المرتبة 89 بين أغنى أغنياء العالم. لو احتفظ بحصته في مايكرون، لكانت ثروة سيمبلوت وعائلته أكبر بكثير.

لا تزال شركة مايكرون من أكبر الشركات الموظفة في سوق بويز.

البدايات الأولى لشركة سيمبلوت

لا تزال شركة سيمبلوت أحد الموردين الرئيسيين للبطاطس المجمدة لماكدونالدز حتى اليوم. وقصة نجاحه خارج نطاق استثماره في شركة مايكرون لا تقل نجاحاً.

وبحسب فان، غادر سيمبلوت منزله في سن الرابعة عشرة، وأخذ 80 دولارًا من والدته، وحولها إلى 600 خنزير وطريقة جديدة لصنع علف الخنازير، مما أدى إلى أن تكون خنازيره أسمن من تلك الموجودة في المزارع الأخرى.

قرر رائد الأعمال التحول إلى زراعة البطاطس ولم يتخرج من المدرسة الثانوية. لم يكن الأمر مجرد زراعة بطاطس بالنسبة لسيمبلوت، بل كان يتعلق بإعادة بناء هذه الصناعة.

في ثلاثينيات القرن العشرين، كان سيمبلوت رائدًا في مجال فرز البطاطس الآلي، مما ساعده على جني أول مليون دولار له. وفي أربعينيات القرن العشرين، ساهم المليونير في تطوير تقنية جديدة لتجفيف البطاطس، والتي ساعدت في إطعام جنود الحرب العالمية الثانية. وشهدت ستينيات القرن العشرين ابتكار سيمبلوت لطريقة جديدة لتجميد البطاطس، مما أدى إلى توقيعه صفقة مع ماكدونالدز.

ساعدت صفقة ماكدونالدز شركة سيمبلوت على أن تصبح مليارديرة.

عاش سيمبلوت حتى بلغ قرابة 100 عام، ويمكن القول إنه حقق نجاحين كبيرين في مسيرته المهنية، أحدهما في قطاع البطاطس والآخر في قطاع رقائق البطاطس.

صورة من موقع Shutterstock