أكد جيمس ليتينسكي، الرئيس التنفيذي لشركة إم بي ماتيريالز كورب، يوم الجمعة، أن العمليات العسكرية الأمريكية ضد إيران أبرزت الأهمية المتزايدة للمغناطيسات الأرضية النادرة في مستقبل الحروب.

قال ليتينسكي خلال مؤتمر الشركة للإعلان عن أرباحها: "لقد ساهمت أحداث الشرق الأوسط بلا شك في تسريع وتضخيم النظرة السائدة حول كون الطائرات المسيّرة والروبوتات مستقبل الحروب. سيعتمد مستقبل الحروب على ملايين، إن لم يكن مليارات، من الروبوتات والطائرات المسيّرة التي تعمل بتناغم. وهذا يُمثل عاملاً محفزاً هائلاً للطلب على المواد المغناطيسية الأرضية النادرة."

بدأت تلك العمليات بضربات أمريكية إسرائيلية منسقة ضد إيران في 28 فبراير. استخدمت الولايات المتحدة طائرات هجومية بدون طيار منخفضة التكلفة من صنع شركة سبيكتر وركس التي تتخذ من أريزونا مقراً لها، إلى جانب قاذفات الشبح بي-2 سبيريت التابعة لشركة نورثروب غرومان (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: NOC ) وطائرات إف-22 رابتور وإف-35 إيه/سي لايتنينغ 2 المقاتلة التابعة لشركة لوكهيد مارتن (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: LMT ) .

أدت ضوابط الصين على تصدير العناصر الأرضية النادرة في عام 2025 إلى تعطيل سلاسل التوريد الأمريكية، مما أدى إلى سباق لبناء مصانع المغناطيس في الولايات المتحدة، وهو سباق تساعد شركة MP Materials في قيادته، حيث يوجد مصنع واحد في تكساس يعمل بالفعل، ومصنع ثانٍ أكبر منه بعشر مرات قيد الإنشاء في مكان قريب.

أعلنت شركة MP Materials يوم الجمعة أن إجمالي الإيرادات ارتفع بنسبة 49% على أساس سنوي ليصل إلى 90.6 مليون دولار للأشهر الثلاثة المنتهية في 31 مارس. وقد ساهم في هذا الارتفاع الإنتاج القياسي للنيوديميوم-براسيوديميوم في الربع الأول والذي بلغ 917 طنًا متريًا، بزيادة قدرها 63% على أساس سنوي، والإنتاج القياسي لأكاسيد العناصر الأرضية النادرة والذي بلغ 12983 طنًا متريًا، بزيادة قدرها 6% على أساس سنوي.

ارتفعت إيرادات قطاع المغناطيسات بمقدار 15.9 مليون دولار لتصل إلى 21.1 مليون دولار على أساس سنوي، مدفوعة بزيادة إنتاج المنتجات الأولية المغناطيسية.

الوضع الراهن بحاجة إلى تغيير

في عهد إدارة ترامب، اتخذت الولايات المتحدة خطوات لتقليل اعتمادها على الواردات الصينية من العناصر الأرضية النادرة والمعادن الحيوية. وأظهرت بيانات وكالة الطاقة الدولية أن الصين استحوذت على 94% من إنتاج المغناطيس الدائم و91% من الطاقة العالمية لتكرير ومعالجة العناصر الأرضية النادرة الرئيسية في عام 2024.

أصبحت وزارة الدفاع الأمريكية أكبر مساهم في شركة إم بي ماتيريالز في يوليو/تموز بعد موافقتها على شراء أسهم ممتازة بقيمة 400 مليون دولار. وتعتزم الشركة استخدام عائدات هذا الاستثمار لتوسيع قدراتها الحالية في فصل ومعالجة العناصر الأرضية النادرة، بالإضافة إلى زيادة طاقتها الإنتاجية من المغناطيس.

قال ليتينسكي إنه بالنسبة للأمن القومي الأمريكي، "كان لا بد من تغيير الوضع الراهن فيما يتعلق بالمغناطيسات الأرضية النادرة". وأضاف: "لا شك أن هذا مجرد اعتراف إضافي، وربما حتى تسريع الجدول الزمني وحجم هذا الطلب".

أولت شركة إم بي ماتيريالز أولوية قصوى لتطوير استراتيجية لتوريد المعدات من خارج الصين بهدف تقليل اعتمادها عليها. وقال: "لقد رأينا أنه من الغريب والمستحيل تبرير وجود سلسلة توريد غير صينية للمواد المغناطيسية الأرضية النادرة، ثم الاعتماد كلياً على المعدات الصينية".

شركة أمريكية متخصصة في المعادن الأرضية النادرة توسع نطاق إنتاج المغناطيس

مع توسع شركة MP Materials، تتسابق شركات أمريكية أخرى أيضاً لتقليص الفجوة مع الصين.

أعلنت شركة "يو إس إيه رير إيرث" في 26 مارس عن التشغيل الناجح للمرحلة الأولى (أ) من خط إنتاج المغناطيس التجاري في مصنعها بمدينة ستيلووتر بولاية أوكلاهوما. وبذلك، ستتمكن الشركة من البدء بتلبية طلبات العملاء للمغناطيس الدائم المصنوع من النيوديميوم والحديد والبورون (NdFeB) المتلبد في الربع الثاني من عام 2026.

صرحت الرئيسة التنفيذية باربرا هامبتون بأن هذا الإنتاج يمثل خطوة أساسية في تقليل اعتماد الولايات المتحدة على التصنيع الأجنبي. وسينتج المصنع مغناطيسات دائمة عالية الجودة ضرورية لقطاعات الطيران والدفاع، وأشباه الموصلات، والطاقة، ومراكز البيانات، والذكاء الاصطناعي الفيزيائي.

سترتفع المرحلة 1أ إلى 600 طن متري سنوياً بحلول نهاية الربع الرابع من عام 2026، بينما ستضيف المرحلة 1ب طاقة إنتاجية إجمالية قدرها 1200 طن متري سنوياً بحلول الربع الأول من عام 2027.

القوات الأمريكية تعطل سفينتين إيرانيتين

وفي الوقت نفسه، كانت الضغوط الجيوسياسية التي تدفع هذا الاستثمار تتجلى على أرض الواقع. فقد فرضت القيادة المركزية الأمريكية إجراءات حصار على ناقلتي نفط فارغتين ترفعان العلم الإيراني، كانتا تحاولان الدخول إلى ميناء إيراني على خليج عُمان.

قامت طائرة مقاتلة من طراز إف/إيه-18 سوبر هورنت تابعة للبحرية الأمريكية من حاملة الطائرات يو إس إس جورج إتش دبليو بوش (سي في إن 77) بتعطيل ناقلة النفط إم/تي سي ستار 3 وناقلة النفط إم/تي سيفدا بعد إطلاق ذخائر دقيقة على مداخنهما، مما منع السفن غير الممتثلة من دخول إيران.

كما قامت القوات الأمريكية بتعطيل ناقلة النفط الإيرانية "حسناء" في السادس من مايو/أيار أثناء محاولتها الإبحار إلى ميناء إيراني في خليج عُمان. وقد عطّلت طائرة مقاتلة من طراز إف/إيه-18 سوبر هورنت تابعة لحاملة الطائرات الأمريكية "أبراهام لينكولن" (CVN 72) دفة الناقلة غير المحملة بإطلاق عدة قذائف من مدفع عيار 20 ملم.

قال الأدميرال براد كوبر، قائد القيادة المركزية الأمريكية: "لا تزال القوات الأمريكية في الشرق الأوسط ملتزمة بإنفاذ الحصار المفروض على السفن التي تدخل إيران أو تغادرها بشكل كامل. رجالنا ونساؤنا المدربون تدريباً عالياً في الزي العسكري يقومون بعمل رائع".

بينما تفرض القوات الأمريكية الحصار، فإن مصانع المغناطيسات الأرضية النادرة التي يتم إنشاؤها في تكساس وأوكلاهوما هي جزء من نفس قصة الولايات المتحدة التي تسارع لبناء القاعدة الصناعية التي تتطلبها الحرب الحديثة.