بقلم جو بروك

فارنبورو، إنجلترا، 20 يوليو (رويترز) - قال مدير وكالة ناسا جاريد إسحاقمان يوم الاثنين إن ناسا لا تزال ملتزمة بالخطة الموضوعة لمهمة أرتميس 3 العام المقبل، وهي اختبار رئيسي للالتحام المداري والمركبات القمرية اللازمة لعمليات الهبوط المأهولة على سطح القمر في المستقبل، على الرغم من الانفجار الذي شمل صاروخ بلو أوريجين غير المأهول خلال اختبار على منصة الإطلاق في مايو.

يجمع برنامج أرتميس، الذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى القمر عام 2028، بين مركبات فضائية طورتها وكالة ناسا وأنظمة مقدمة من القطاع الخاص. سيطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا طاقمًا على متن أوريون، وهي كبسولة فضائية بعيدة المدى بنتها شركة لوكهيد مارتن، بينما تعمل شركتا سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك وبلو أوريجين التابعة لجيف بيزوس على تطوير مركبات هبوط مصممة لنقل رواد الفضاء بين مدار القمر وسطحه.

قبل عمليات الهبوط القمرية المستقبلية، ستكون مهمة أرتميس 3 بمثابة بروفة في مدار أرضي منخفض. سيسافر أربعة رواد فضاء على متن مركبة أوريون لاختبار عمليات الالتقاء والالتحام مع نسخ من نظام الهبوط البشري ستار شيب التابع لشركة سبيس إكس ونظام بلو مون التابع لشركة بلو أوريجين.

قال إسحاقمان لوكالة رويترز في معرض فارنبورو الجوي، في إشارة إلى الجدول الزمني لعام 2027: "ما زلنا نخطط لذلك بشكل كبير. الأجزاء التي تخضع لسيطرة ناسا بشكل كبير، والتي تشمل كل ما يتعلق بنظام الإطلاق الفضائي (SLS) ومركبة أوريون، تسير على نحو ممتاز".

واجهت كلتا المركبتين الهابطتين على سطح القمر تأخيرات في الجدول الزمني، ويشكك بعض المسؤولين التنفيذيين في الصناعة في جاهزيتهما في الوقت المناسب لمهمة عام 2027. وتفاقمت المخاوف في مايو/أيار عندما انفجر صاروخ "نيو غلين" غير المأهول التابع لشركة "بلو أوريجين" خلال اختبار إطلاق نار على منصة الإطلاق الوحيدة للشركة في فلوريدا. وقد صرحت "بلو أوريجين" بأنها تهدف إلى إكمال الإصلاحات واستئناف الرحلات بحلول نهاية العام .

قال إسحاقمان إن لدى ناسا خطط طوارئ للحفاظ على برنامج الهبوط في الجدول الزمني المحدد إذا واجه مشروع نيو جلين مزيدًا من التأخير.

"الخطة أ ستنطلق في نيو غلين، ولديهم عام لإنجاز ذلك. لذلك أنا واثق جداً من قدرتهم على تحقيق ذلك."

طرح أسهم شركة سبيس إكس للاكتتاب العام يمثل دفعة قوية لوكالة ناسا

وتراقب ناسا عن كثب أيضًا رحلة الاختبار التالية لمركبة ستار شيب التابعة لشركة سبيس إكس، والمقرر إجراؤها هذا الأسبوع ، بما في ذلك أداء محركات رابتور والدرع الحراري، وكلاهما أمر بالغ الأهمية لجعل الصاروخ قابلاً لإعادة الاستخدام بالكامل.

قال إسحاقمان إن الاكتتاب العام الأولي القياسي لشركة سبيس إكس بقيمة 75 مليار دولار في يونيو يمكن أن يفيد وكالة ناسا من خلال منح أحد أهم المتعاقدين معها موارد إضافية.

وقال: "لدينا شريك أساسي لوكالة ناسا يتمتع الآن برأس مال قوي للغاية. وكلما زادت القدرة والموارد المتاحة لديهم لحل مشكلة ما، كان ذلك أمراً جيداً".

في معرض فارنبورو الجوي، يصطدم سعي أوروبا لتحقيق السيادة الفضائية مع مساعي وكالة ناسا للتفوق على الصين في الوصول إلى القمر. وبينما ترغب الحكومات الأوروبية في تقليل اعتمادها على التكنولوجيا الأمريكية، يرى إسحاقمان أن على الحلفاء التركيز على سدّ الثغرات في القدرات بدلاً من استنساخ البرامج الأمريكية.

وقال: "يجب أن تساعدنا كل مساهمة في تحقيق هدفنا بشكل أسرع"، متسائلاً عما إذا كان ينبغي على أوروبا بناء مركبة هبوط قمرية خاصة بها.

"نحن بحاجة إلى شركائنا الدوليين للمساهمة بطرق تمكن المهمة دون تداخل."