بقلم ديانا نوفاك جونز

4 مايو (رويترز) - من المقرر أن تبدأ محاكمة في نيو مكسيكو يوم الاثنين لاختبار مزاعم الولاية بأن منصات فيسبوك وإنستغرام وواتساب التابعة لشركة ميتا (META.O) قد أضرت بالصحة العقلية للمستخدمين الشباب، وسعيها للحصول على أمر قضائي يجبر الشركة على إجراء تغييرات.

وتعود القضية، التي ستُحاكم أمام قاضٍ في سانتا فيه، إلى دعوى قضائية رفعها المدعي العام لولاية نيو مكسيكو، راؤول توريز، وهو ديمقراطي، يتهم فيها عملاق وسائل التواصل الاجتماعي بتصميم منصاته لإدمان المستخدمين الشباب والفشل في حماية الأطفال من الاستغلال الجنسي على منصاته.

تمثل هذه المحاكمة المرحلة الثانية من دعوى نيو مكسيكو القضائية بعد أن وجدت هيئة محلفين في مارس أن شركة ميتا انتهكت قانون حماية المستهلك في الولاية من خلال تحريف سلامة فيسبوك وإنستغرام للمستخدمين الشباب وأمرت الشركة بدفع 375 مليون دولار كتعويضات.

خلال هذه المرحلة، سيقرر القاضي ما إذا كانت منصات فيسبوك وإنستغرام التابعة لشركة ميتا قد خلقت "إزعاجًا عامًا" بموجب قانون نيو مكسيكو - وهو استنتاج من شأنه أن يسمح له بإصدار أوامر بتدابير علاجية واسعة النطاق تهدف إلى الحد من الأضرار المزعومة التي تلحق بالمستخدمين الشباب.

من المتوقع أن يسعى مكتب توريز للحصول على مليارات الدولارات الإضافية كتعويضات وأمر يلزم ميتا بإجراء تغييرات جوهرية على منصاتها لمستخدمي نيو مكسيكو، بما في ذلك إضافة التحقق من العمر؛ وإعادة تصميم خوارزميتها للترويج للمحتوى عالي الجودة للقاصرين؛ وإنهاء التشغيل التلقائي والتمرير اللانهائي للقاصرين، وفقًا لملفات المحكمة.

أعلنت شركة ميتا أنها اتخذت إجراءات واسعة النطاق لضمان سلامة مستخدميها الصغار.

تُعد قضية نيو مكسيكو واحدة من بين آلاف الدعاوى القضائية التي تتهم شركة ميتا وشركات التواصل الاجتماعي الأخرى بتصميم منتجات عمداً لتكون إدمانية للشباب، مما أدى إلى أزمة صحة عقلية على مستوى البلاد.

حذرت شركة ميتا المستثمرين الأسبوع الماضي من أن ردود الفعل القانونية والتنظيمية في الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة "قد تؤثر بشكل كبير على أعمالنا ونتائجنا المالية"، وذلك بعد سنوات من الانتقادات المتزايدة بشأن سلامة الأطفال على وسائل التواصل الاجتماعي.

قال توريز للصحفيين في مؤتمر صحفي قبل المحاكمة إن أمله هو أن "تضع القضية معياراً جديداً، ليس فقط في ولاية نيو مكسيكو ولكن على الصعيد الوطني وربما العالمي، لمجموعة جديدة من التوقعات حول كيفية تصرف شركات التواصل الاجتماعي".

وقالت الشركة في ملفات المحكمة قبل المحاكمة إنه لا يوجد دليل علمي يدعم فكرة أن وسائل التواصل الاجتماعي تسببت في مشاكل الصحة العقلية، وأن العديد من التغييرات التي يسعى إليها توريز ستكون مستحيلة التنفيذ وقد تجبر الشركة على مغادرة الولاية بالكامل.

وقال متحدث باسم شركة ميتا في بيان قبل المحاكمة: "إن تركيز المدعي العام لولاية نيو مكسيكو على منصة واحدة هو استراتيجية مضللة تتجاهل مئات التطبيقات الأخرى التي يستخدمها المراهقون يوميًا".