يتعين على مكتب المحاماة الذي يمثل المدعين مواجهة دعوى قضائية بتهمة الابتزاز رفعتها شركتا أوبر وفيديكس.
فيديكس كورب FDX | 0.00 | |
أوبر UBER | 0.00 |
بقلم ديفيد توماس
11 مايو (رويترز) - قضى قاضٍ فيدرالي يوم الاثنين بأن محامياً مقيماً في فيلادلفيا ومكتبه المتخصص في الإصابات الشخصية يجب أن يواجها دعوى قضائية رفعتها شركتا أوبر وفيديكس، تزعم أنهما عملا مع أطباء ومقدمي خدمات آخرين لتقديم مطالبات احتيالية تتعلق بالإصابات الشخصية ضد الشركتين.
رفض قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية مارك كيرني في فيلادلفيا طلبًا برفض الدعوى قدمه المحامي مارك سيمون ومكتبه "سيمون وسيمون" ومجموعة من مقدمي الخدمات الطبية. وتزعم شركتا أوبر وفيديكس أن سيمون وجّه موكليه إلى "شبكة من مقدمي الخدمات الطبية الفاسدين" الذين يبالغون في الإصابات ويزوّرون السجلات الطبية.
قال كيرني إنه في حين أن الادعاءات المقدمة في الدعاوى القضائية تعتبر عمومًا خطابًا محميًا بموجب التعديل الأول لدستور الولايات المتحدة، "لا يمكن اعتبار كل سلوك يؤدي إلى دعوى قضائية نشاطًا قضائيًا يتمتع بالحصانة".
أعربت شركة أوبر في بيان لها عن ارتياحها لرفض كيرني "السماح للمدعى عليهم بالتراجع عن الإجابة عن العديد من حالات الاحتيال التي نزعمها في شكوانا بموجب قانون مكافحة الابتزاز والفساد". ولم يرد متحدث باسم شركة فيديكس على الفور على طلب للتعليق.
قال دان راينهارت من شركة بلانك روم، الذي يمثل سيمون وشركته، في بيان له إن حكم كيرني لم يكن مفاجئاً.
وقال راينهارت: "نتطلع إلى إثبات أن هذه الادعاءات كاذبة، وأن مارك سيمون ومكتبه القانوني تصرفا بشكل مناسب ولصالح موكليهما، وأن شركة أوبر رفعت هذه الدعوى لغرض غير مشروع: وهو ردع ضحايا الحوادث عن مقاضاة أوبر بسبب الإصابات الناجمة عن إهمال سائقيها".
رفعت شركتا أوبر وفيديكس دعاوى قضائية مماثلة ضد مكاتب محاماة في محاكم لوس أنجلوس وميامي ونيويورك الفيدرالية، مدعيتين أن المحامين عملوا بالتنسيق مع مقدمي الخدمات الطبية لتقديم مطالبات زائفة ومبالغ فيها ضدهم.
زعمت الشركتان أن سايمون يوجه العملاء إلى مقدمي خدمات طبية محددين، حيث تؤدي علاجاتهم غير الضرورية أو تشخيصاتهم الخاطئة إلى تضخيم قيمة مطالباتهم، مما قد ينتج عنه تسوية أكبر. ووفقًا لشركتي فيديكس وأوبر، يُزعم أن سايمون وشركته يوجهان هؤلاء المقدمين الطبيين إلى تزوير وثائق تُستخدم لاحقًا كأساس للتقاضي.
زعمت الشركتان ارتكاب انتهاكات لقانون مكافحة الابتزاز الفيدرالي المعروف باسم "ريكو". ويمكن مضاعفة التعويضات بموجب هذا القانون ثلاث مرات، وتسعى كل من أوبر وفيديكس للحصول على مبلغ غير محدد من التعويضات العامة والعقابية.
نفى سايمون وشركته ارتكاب أي مخالفات. وفي طلبهم برفض الدعوى، زعم المدعى عليهم أن شركة أوبر تستخدم "أساليب هجومية مدمرة" ضد المحامين والأطباء، قائلين إن الشركة "ستدمر مسيرتك المهنية - وتتهمك بالاحتيال، وتتهمك بارتكاب سلوك إجرامي، وتطالب بتعويضات بملايين الدولارات، وتطالبك بالتنازل عن رخصتك المهنية".