أهم النقاط

• يقترح الجمهوريون تغييرات على الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين من شأنها إزالة ما يصفونه بأنه "عقوبة الزواج".
  
• سيسمح هذا المقترح للأزواج المتزوجين الذين لديهم أحد الوالدين متفرغ لرعاية المنزل بالتأهل للحصول على الإعفاء الضريبي، مما يوسع نطاق الأهلية ليشمل متطلبات تتجاوز متطلبات العمل الحالية.
  
• يصف المؤيدون هذا التغيير بأنه إجراء يهدف إلى تحسين القدرة على تحمل التكاليف، بينما يشير المنتقدون إلى وجود قيود مرتبطة بالدخل وإمكانية استرداد الأموال.
  
• أي تغييرات ستعتمد على ما إذا كانت حزمة تسوية الميزانية الأوسع نطاقاً ستتقدم في الكونغرس.

يسعى الجمهوريون إلى إدخال تغيير جديد في السياسة الضريبية يقولون إنه سيصلح "عقوبة الزواج" القائمة منذ فترة طويلة والمضمنة في الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين ، وهي ميزة مصممة لمساعدة الأسر العاملة على تعويض تكلفة رعاية الأطفال.

يُعدّ هذا المقترح جزءًا من مسعى أوسع نطاقًا لتحسين القدرة على تحمل التكاليف، حيث يتنافس المشرّعون من كلا الحزبين لتقديم الدعم للأسر التي تُعاني من ضغوط السكن ورعاية الأطفال وتكاليف المعيشة اليومية. ولكن على الرغم من بساطة الصياغة، فإن آليات السياسة ومن يستفيد منها فعليًا أكثر تعقيدًا.

ما يقترحه الجمهوريون

تم توضيح الفكرة في إطار عمل أصدرته لجنة الدراسات الجمهورية ، والتي تعمل على صياغة أولويات الجمهوريين لمشروع قانون ثانٍ محتمل لتسوية الميزانية وسط تحول أوسع نحو سياسة اقتصادية تركز على القدرة على تحمل التكاليف، كما ذكرت شبكة سي إن بي سي.

بموجب القانون الحالي، يتعين على الأزواج عمومًا إثبات أن كلا الزوجين لديه دخل مكتسب للتأهل للحصول على الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين. ويؤدي هذا الشرط فعليًا إلى استبعاد الأسر التي يبقى فيها أحد الوالدين في المنزل، حتى لو تكبدت الأسرة تكاليف رعاية الأطفال خلال جزء من السنة.

يجادل الجمهوريون بأن هذا الشرط يُعاقب الزواج ويُثبط حرية اختيار الأسرة. سيسمح الإطار المقترح للأسر التي يكون فيها أحد الوالدين متفرغاً لرعاية المنزل بالاستمرار في المطالبة بالائتمان الضريبي، مما يلغي شرط العمل الذي ينطبق فقط على الأزواج المتزوجين الذين يقدمون إقرارات ضريبية مشتركة.

يتماشى هذا التوجه مع تحول أوسع نحو الشعبوية الاقتصادية داخل الحزب الجمهوري ، وهو اتجاه رصدته شبكة سي إن بي سي في تقاريرها الأخيرة حول كيفية قيام الجمهوريين بإعادة ضبط رسائل القدرة على تحمل التكاليف المتعلقة بالأسر وتكاليف المعيشة.

كيف يعمل الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين اليوم

يساعد الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين العائلات على تعويض نفقات الرعاية المؤهلة للأطفال دون سن 13 عامًا أو غيرهم من المعالين الذين لا يستطيعون رعاية أنفسهم.

بخلاف الإعفاء الضريبي للأطفال ، يرتبط هذا الإعفاء ارتباطًا مباشرًا بالعمل. ولا يُطبق إلا إذا كان الوالدان يكسبان دخلًا، وبالنسبة للأزواج، يعني ذلك عادةً أن كلا الزوجين يجب أن يكونا عاملين.

غالباً ما يُربك هذا التمييز دافعي الضرائب. وقد أوضحت قناة CNBC سابقاً كيف يمكن أن يُؤدي شرط العمل إلى زيادة العبء الضريبي على بعض الأزواج حديثي الزواج، لا سيما عندما يُقلل أحد الزوجين ساعات عمله أو يترك العمل نهائياً.

لماذا يطلق المشرعون عليها اسم "عقوبة الزواج"؟

تنشأ عقوبات الزواج عندما يدفع الزوجان ضرائب أكثر عند تقديم إقرار ضريبي مشترك مقارنةً بما يدفعانه كفردين. وبينما يركز معظم النقاش على شرائح الدخل، فإن الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين يُضيف نوعًا مختلفًا من العقوبات بربط استحقاقه بالدخل المزدوج.

يشير خبراء السياسات إلى أن هذا ليس جزاءً تقليديًا على الزواج مرتبطًا بمعدلات الضرائب، بل هو قاعدة هيكلية تؤثر بشكل غير متناسب على الأسر المتزوجة التي يعيلها فرد واحد. هذا الفارق الدقيق مهم، لا سيما مع استمرار ارتفاع تكاليف رعاية الأطفال واعتماد المزيد من الأسر على ترتيبات العمل المرنة.

القدرة على تحمل التكاليف هي المحرك الرئيسي للسياسة

إن توقيت هذا المقترح ليس من قبيل الصدفة. فقد أصبحت القدرة على تحمل التكاليف موضوعاً محورياً في مناقشات السياسات الضريبية والإسكانية والأسرية.

وثّقت شبكة سي إن بي سي كيف برزت القدرة على تحمل التكاليف كهاجس اقتصادي رئيسي، مدعومة ببيانات تُظهر ضغطًا مستمرًا على ميزانيات الأسر حتى مع انخفاض التضخم. كما أبرزت تقارير منفصلة كيف أن تكاليف رعاية الأطفال لا تزال من أكبر النفقات التي تتحملها الأسر العاملة.

وفي هذا السياق، يصوّر الجمهوريون التغيير المقترح كوسيلة لدعم الآباء دون إنشاء استحقاق جديد أو توسيع الإنفاق المباشر.

من سيستفيد فعلياً؟

لا تطالب سوى نسبة صغيرة من العائلات حاليًا بالإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى حدود الدخل وطبيعة الميزة غير القابلة للاسترداد.

ولأن هذا الإعفاء الضريبي غير قابل للاسترداد، فإنه يفيد في المقام الأول الأسر ذات الدخل المتوسط والعالي التي تدين بضريبة دخل اتحادية. أما الأسر ذات الدخل المنخفض، فغالباً ما تحصل على فائدة ضئيلة أو معدومة، وهي نقطة أكدتها قناة CNBC في تغطيتها لكيفية توزيع الإعفاءات الضريبية بشكل غير متساوٍ بين مستويات الدخل.

قد يؤدي إلغاء شرط العمل إلى توسيع نطاق الأهلية، لكنه لن يغير الهيكل الأساسي الذي يحد من مقدار ما تستفيد منه الأسر ذات الدخل المنخفض.

كيف يندرج هذا ضمن نقاش أوسع حول رعاية الأطفال؟

يأتي الاقتراح الجمهوري بالتزامن مع جهود مشتركة بين الحزبين لمعالجة مسألة القدرة على تحمل تكاليف رعاية الأطفال من خلال آليات مختلفة.

فعلى سبيل المثال، قدّم السيناتوران تيم كين وكيتي بريت مؤخراً اقتراحاً مشتركاً بين الحزبين يهدف إلى توسيع نطاق خدمات رعاية الأطفال وخفض تكاليفها، وذلك وفقاً لبيان صحفي صادر عن مجلس الشيوخ يوضح تفاصيل الخطة . ويركز هذا النهج بشكل أكبر على العرض والتكلفة المعقولة بدلاً من الإعفاءات الضريبية.

تؤكد هذه الجهود المتوازية مدى تشتت المشهد السياسي، حيث يناقش المشرعون ما إذا كان تخفيف الضرائب أو الإعانات المباشرة أو إصلاحات سوق العمل تقدم الحل الأكثر فعالية.

دور تسوية الميزانية

يعتمد ما إذا كان تغيير عقوبة الزواج سيصبح قانوناً أم لا على مصير حزمة المصالحة الأوسع نطاقاً.

يُتيح التوفيق بين بنود الميزانية تمرير التشريعات في مجلس الشيوخ بأغلبية بسيطة، ولكنه يتطلب توافقاً دقيقاً بين أولويات الحزبين. ويُظهر تقرير شبكة سي إن بي سي حول الاستراتيجية الاقتصادية للحزب الجمهوري استمرار النقاشات الداخلية حول أيّ تدابير القدرة على تحمل التكاليف يجب أن تحظى بالأولوية.

حتى المؤيدين يقرون بأن الاقتراح يواجه منافسة من أولويات أخرى تتعلق بالضرائب والإنفاق، مما يجعل مساره غير مؤكد.

ما الذي يجب على العائلات مشاهدته لاحقًا

في الوقت الراهن، لا يزال المقترح مجرد إطار عمل وليس مشروع قانون نهائي. لذا، لا ينبغي للعائلات أن تتوقع تغييرات فورية في إقراراتها الضريبية.

ستأتي الإشارات التالية من مسودة النص التشريعي، وتقديرات الإيرادات، والمفاوضات حول ما إذا كان سيتم توسيع نطاق الإعفاء الضريبي لرعاية الأطفال والمعالين، أو تعديله، أو تركه دون تغيير.

إذا تمّ إقرار هذا البند، فقد يُوسّع نطاق الاستفادة منه بشكل طفيف للأسر المتزوجة التي يكون فيها أحد الوالدين متفرغاً لرعاية المنزل. ولكن في حال عدم إجراء تغييرات على إمكانية استرداد الضريبة، ستظلّ الفوائد الأكبر من نصيب الأسر التي لديها دخل خاضع للضريبة كافٍ لاستخدام هذا الإعفاء الضريبي.

تنويه من بنزينغا: هذا المقال من مساهم خارجي غير مدفوع الأجر. ولا يمثل تقارير بنزينغا، ولم يتم تحريره من حيث المحتوى أو دقته.