بقلم ماكسويل أكالاري أدومبيلا

داكار 17 أكتوبر تشرين الأول (رويترز) - قالت ثلاثة مصادر لرويترز إن شركة ريو تينتو خزنت مليوني طن من خام الحديد عالي الجودة في مشروع سيماندو في غينيا لشحنها في منتصف نوفمبر تشرين الثاني وهو ما سيكون أول شحنة من المنجم العملاق الذي من المقرر أن يعيد تشكيل الإمدادات العالمية والأسعار.

وفي تقريرها عن إنتاج الربع الثالث يوم الثلاثاء، قالت شركة ريو إن منجم سيمفير - أحد المنجمين في سيماندو - جمع 1.5 مليون طن من الخام، حيث تم تحميل الخام لأول مرة على السكك الحديدية في أكتوبر.

وقال متحدث باسم الشركة إن الشركة تواصل التقدم في المشروع "بوتيرة سريعة"، دون ذكر تفاصيل.

يبدو أن سيماندو يمارس ضغوطًا على منافسيه ذوي التكلفة المرتفعة

ومن المتوقع أن تتجه الشحنة الافتتاحية إلى الصين، أكبر منتج للصلب في العالم ومستهلك لأكثر من 70% من خام الحديد المنقول بحرا، حسبما ذكرت المصادر التي تحدثت شريطة عدم الكشف عن هويتها.

وستقوم ريو في البداية بتوجيه الصادرات عبر البنية التحتية المملوكة لشريكها وينينج كونسورتيوم سيماندو، الذي يقترب ميناؤه من الاكتمال.

وقالت ريو يوم الثلاثاء "نتوقع أن نبدأ تحميل السفينة في حوالي نوفمبر"، دون الكشف عن الأحجام الأولية.

وتتوزع ملكية حقل سيماندو، الذي يرتبط بالمحيط الأطلسي عبر خط سكة حديد بطول 600 كيلومتر (373 ميلاً) وميناء للمياه العميقة، بين اتحاد شركات ريو وشركة تشالكو 601600.SS المملوكة للدولة الصينية، ودبليو سي إس، وهو اتحاد شركات سنغافورية صينية.

ومن المتوقع أن ينتج منجم سيماندو، الذي يحتوي على ما يقدر بنحو 4 مليارات طن من خام الحديد بمتوسط 65%، 120 مليون طن سنويا بكامل طاقته، مع مساهمة شركة سيمفير بنصف هذا المبلغ.

ومن المتوقع أن يعزز المشروع الناتج المحلي الإجمالي لغينيا بنسبة 26% بحلول عام 2030، وفقا لصندوق النقد الدولي.

وتخطط الحكومة العسكرية في غينيا لبدء تنفيذ المشروع رسميا في 11 نوفمبر/تشرين الثاني.

وبدأت شركة WCS، التي تدير منجم سيماندو الآخر، في تخزين الخام في سبتمبر/أيلول أيضًا، مما مهد الطريق لسباق للحصول على حصة مبكرة في السوق.

وقال توم برايس، رئيس السلع الأولية في بانمور ليبيرم، "أسعار خام الحديد قد تواجه ضغوطا هبوطية إذا لم تستجب شركات التعدين الأسترالية والبرازيلية لزيادة إنتاج سيماندو".

"إن إنتاجًا سنويًا قدره 120 مليون طن بحلول عام 2028 من شأنه أن يرفع الإمدادات المنقولة بحرًا بنسبة 8-9%."

وقال بيتر كانينجهام المدير المالي لشركة ريو في يوليو/تموز إن إطلاق سيماندو من المرجح أن يجبر بعض الموردين ذوي التكلفة الأعلى على الخروج من السوق.

ويأتي إطلاق المشروع في الوقت الذي تعمل فيه الصين على تشديد قبضتها على قطاع الموارد في غينيا، مما يؤدي إلى قيادة صادرات البوكسيت .

تتجه شركات صناعة الصلب الصينية، التي تعاني من ضغوط الهامش والتباطؤ العقاري المستمر، إلى خامات أقل تكلفة وأعلى جودة لخفض الانبعاثات واستخدام الطاقة.

ولم تستجب جمعية الحفاظ على الحياة البرية ووزارة المناجم في غينيا لطلبات التعليق.

(تقرير: ماكسويل أكالاري أدومبيلا. تقرير إضافي: كلارا دينينا. تحرير: فيرونيكا براون ومارك بوتر)

(( Maxwell.Adombila@thomsonreuters.com ؛ +233205362647؛))