ستُمثل هذه الصفقة إحدى أهم الصفقات التحويلية في قطاع الفضاء، إذ ستجمع بين شركتين أمريكيتين رائدتين لتلعبا دورًا محوريًا في اقتصاد الفضاء الأمريكي. فهي تدمج قدرات شركة روكيت لاب الرائدة في مجال إطلاق الأقمار الصناعية وتصنيعها مع شبكة اتصالات الأقمار الصناعية العالمية التابعة لشركة إيريديوم، بالإضافة إلى طيفها الترددي وشبكة شركائها التي تضم أكثر من 500 شريك، لتُنشئ شركة فضاء متكاملة رأسيًا وتنافسية، تتولى تصميم وبناء وإطلاق وتشغيل منظوماتها الخاصة من الأقمار الصناعية، موفرةً بذلك خدمات اتصالات بالغة الأهمية لملايين المستخدمين حول العالم.

ستمنح هذه الصفقة شركة روكيت لاب موطئ قدم فوري في تطبيقات الفضاء، بما في ذلك إنترنت الأشياء عبر الأقمار الصناعية (IoT) سواءً كانت خاصة بها أو متوافقة مع المعايير، بالإضافة إلى خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة (D2D) وتحديد المواقع والملاحة والتوقيت (PNT) وخدمات السلامة الحيوية، مما يجعلها منافسًا قويًا في سوق الاتصالات العالمي. وبدلًا من مجرد مواصلة تشغيل شبكة إيريديوم، ستعمل روكيت لاب على تطويرها للتوسع في أسواق جديدة وريادة خدمات فضائية مبتكرة تعود بالنفع على العملاء في جميع أنحاء العالم.

توفر شبكة أقمار إيريديوم ذات النطاق الترددي L المتوافق عالميًا وشبكة الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض (LEO) أساسًا آمنًا ومرنًا لاتصالات الأقمار الصناعية وخدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت (PNT) الموثوقة في القطاعات الحكومية والدفاعية والجوية والبحرية والتجارية. تدعم إيريديوم أكثر من 2.55 مليون مشترك نشط حول العالم، وتوفر اتصالًا عالي الموثوقية ومقاومًا للظروف الجوية، بالإضافة إلى بنية بديلة لخدمات تحديد المواقع والملاحة والتوقيت (PNT) للتطبيقات التي تعاني من ضعف أو انقطاع في نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) وأنظمة الملاحة العالمية عبر الأقمار الصناعية (GNSS). سيؤدي دمج خبرة روكيت لاب في إطلاق الأقمار الصناعية وتصنيع المركبات الفضائية وأنظمة الفضاء مع شبكة إيريديوم العالمية ونطاقها الترددي L إلى تسريع الابتكار، مما يُمكّن الشركة المندمجة من دعم تطوير ونشر كوكبة الجيل التالي من أقمار إيريديوم. يشمل ذلك خدمات الاتصال المباشر بالأجهزة (D2D/Iridium NTN DirectSM)، والتي ستتطور لتصبح قدرة جديدة هامة للأمن القومي الأمريكي والاستجابة للطوارئ، مما يساعد على ضمان اتصالات موثوقة ومرنة في الوقت والمكان المناسبين، لا سيما في المناطق التي تكون فيها الشبكات التقليدية غير متاحة أو مخترقة.

"هذه لحظة فارقة في تاريخ صناعة الفضاء، وبداية عهد جديد من النمو الاستراتيجي المتسارع لشركتي روكيت لاب وإيريديوم"، صرّح بذلك السير بيتر بيك، مؤسس ورئيس مجلس إدارة روكيت لاب. "لقد أرست إيريديوم معيارًا ذهبيًا في مجال الاتصال الفضائي العالمي الآمن والحيوي. وتعتمد عليها أساطيل النقل البحري، وقطاع الطيران، والحكومات، والمؤسسات الصناعية الثقيلة التي تعمل في أكثر المناطق النائية التي لا تتوفر فيها شبكات الكهرباء. ومن خلال الجمع بين إرث إيريديوم العريق، وبنيتها التحتية الموثوقة، وطيفها الترددي المطلوب بشدة، مع قدرات روكيت لاب الواسعة والمثبتة في مجال الإطلاق والتصنيع، نمتلك القدرة على فتح أسواق جديدة كليًا. سنتجاوز مجرد الحفاظ على هذا الإرث؛ بل سنبني عليه لنكون روادًا في تطبيقات الفضاء من الجيل التالي، ونقدم قدرات مطلوبة لعملائنا الحاليين والجدد."

قال مات ديش، الرئيس التنفيذي لشركة إيريديوم: "مع استمرار تقارب عالمي الاتصالات الفضائية والأرضية، ستعتمد خدمات بالغة الأهمية على القدرات الفضائية. وسيتحقق النجاح لمن يستطيع جلب ابتكارات جديدة إلى الفضاء بسرعة والحفاظ عليها على المدى الطويل بأعلى كفاءة ممكنة. نحن متحمسون لتسريع تطوير الجيل القادم من قدرات إنترنت الأشياء، والطيران، والملاحة البحرية، وتحديد المواقع والملاحة والتوقيت، والأمن القومي، والسعي وراء تطبيقات مبتكرة جديدة كجزء من روكيت لاب - وهي شركة فضائية متكاملة الخدمات. إنها فرصة رائعة لعملائنا وشركائنا وموظفينا ومساهمينا."

أبرز تفاصيل المعاملة:

يعزز هذا المشروع التكامل الرأسي الاستراتيجي لشركة روكيت لاب، إذ يُنشئ شركة فضائية متكاملة الخدمات تشمل الإطلاق، والمركبات الفضائية، والطيف الترددي، وخدمات الاتصالات المدارية عبر شبكة خاصة. ومن المتوقع أن يُلغي هذا المشروع تكاليف إطلاق الأقمار الصناعية من جهات خارجية، ويُوفر هامش ربح داخليًا مع ضمان الوصول إلى المدار في ظل تقلص سعة الإطلاق، مما يضمن استمرارية الخدمة للعملاء.
يفتح المجال لدخول سوق تطبيقات الفضاء: يوفر لشركة Rocket Lab إمكانية الوصول الفوري إلى كوكبة مثبتة من أقمار LEO الصناعية وقاعدة عملاء اتصالات عالمية راسخة، مما يحقق الرؤية الاستراتيجية طويلة المدى للشركة للتوسع إلى ما هو أبعد من خدمات الإطلاق وتصنيع المركبات الفضائية لتصبح شركة تطبيقات فضائية متكاملة رأسياً مع إيرادات متكررة من خدمات الأقمار الصناعية.
يوفر الوصول إلى الطيف المنسق عالميًا: يضيف طيف النطاق L المنسق عالميًا والذي يتيح اتصالات موثوقة للمستخدمين.
يوحد شريكين حكوميين موثوق بهما: تجمع هذه الصفقة بين شريكين دفاعيين موثوق بهما للغاية ولفترة طويلة، حيث يجمعان نقاط قوتهما المتخصصة لتقديم قدرات عالية المرونة من الجيل التالي مباشرة إلى المقاتل في البيئات المحرومة والمتدهورة والمحرومة.
تسريع النمو وفرص السوق الجديدة: يضع الكيان المدمج في موقع يسمح له بتقديم اتصالات الأقمار الصناعية من الجيل التالي، ونظام تحديد المواقع والملاحة والتوقيت المرن، وخدمات الفضاء الدفاعية والتجارية الناشئة.
تنويع الملف المالي من خلال تدفقات نقدية متكررة: في عام 2025، حققت شركة إيريديوم إيرادات بقيمة 871.7 مليون دولار، وأرباحًا قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بقيمة 495 مليون دولار، أو هامش أرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك بنسبة 57%، مما يوفر تدفقًا نقديًا متكررًا كبيرًا لتمويل النمو.
تفاصيل المعاملة

بموجب شروط الصفقة، سيحصل مساهمو إيريديوم على 27 دولارًا نقدًا وعدد من أسهم روكيت لاب العادية، محسوبة وفقًا لنسبة تبادل (تخضع لحدود سعرية) لكل سهم من أسهم إيريديوم العادية القائمة عند إتمام الصفقة. تتراوح هذه الحدود السعرية بين 67.50 دولارًا و112.50 دولارًا. تبلغ القيمة الاسمية للصفقة 54 دولارًا للسهم الواحد من أسهم إيريديوم العادية، مما يعني قيمة مؤسسية لإيريديوم تبلغ حوالي 8 مليارات دولار.

ستتضمن اتفاقية الصفقة، التي سيتم تقديمها إلى هيئة الأوراق المالية والبورصات، التفاصيل الكاملة حول حساب نسبة التبادل.

من المتوقع إتمام الصفقة في منتصف عام 2027، رهناً باستيفاء شروط الإغلاق المعتادة، بما في ذلك موافقة مساهمي شركة إيريديوم والموافقات التنظيمية المطلوبة.

حظيت الصفقة بموافقة بالإجماع من مجلسي إدارة شركتي إيريديوم وروكيت لاب. علاوة على ذلك، أبرم كل عضو من أعضاء مجلس إدارة إيريديوم ممن يملكون أسهماً عادية في الشركة اتفاقية تصويت لدعم الصفقة.

كجزء من الصفقة، حصلت شركة روكيت لاب على تعهدات بتمويل قرض جسري مضمون بقيمة 3.6 مليار دولار لمدة 364 يومًا من دويتشه بنك وويلز فارجو. وتعتزم روكيت لاب تمويل الجزء النقدي من الصفقة من خلال مزيج من السيولة النقدية من ميزانيتها العمومية ومصادر تمويل أخرى من الديون وحقوق الملكية.