الآراء الواردة هنا هي آراء الكاتب، وهو كاتب عمود في وكالة رويترز.

بقلم جافين ماغواير

ليتلتون، كولورادو، 18 مايو (رويترز) - لا يقتصر ازدهار الذكاء الاصطناعي على زيادة الطلب على الكهرباء فحسب، بل إنه يعيد أيضاً تحديد الحد الأدنى الأمثل لإمدادات الطاقة. ويبدو أن الشراكة المقترحة بين شركتي نيكستيرا (NEE.N) ودومينيون إنرجي ( DN) ليست مجرد شراكة عابرة، بل نموذجاً يحتذى به.

تشير الصفقة التي تبلغ قيمتها حوالي 67 مليار دولار لدمج الشركتين الأمريكيتين في واحدة من أكبر شركات إنتاج الطاقة في العالم إلى أن شركات المرافق يجب أن تتحد لتمويل وبناء أنظمة الكهرباء الضخمة اللازمة لتشغيل الاقتصاد الأمريكي الذي يعتمد بشكل كبير على البيانات.

لمواكبة النمو القياسي في الطلب على الطاقة، يجب على شركات المرافق توسيع إمدادات الكهرباء مع تحديث أنظمة النقل والتوليد التي تعاني بالفعل من ضغط كبير.

يشير ذلك إلى ظهور فئة جديدة من الشركات الخدمية، تتمتع بنفوذ رأسمالي وخبرة تقنية. كما يوحي بأن شراكة نيكستيرا-دومينيون قد تكون الأولى من بين العديد من الشراكات المماثلة في السوق الأمريكية خلال السنوات القادمة.

صدمة الطلب

يرتفع استهلاك الكهرباء في الولايات المتحدة بأسرع وتيرة له منذ عقود، مدفوعًا بشكل رئيسي بمراكز البيانات الجديدة التي تغذي الاستخدام المتزايد لتطبيقات الذكاء الاصطناعي.

من المتوقع أن تستمر احتياجات مراكز البيانات من الطاقة في الارتفاع خلال العقد المقبل، حيث تشير بعض التقديرات إلى زيادة استخدام الكهرباء بمقدار ثلاثة أضعاف تقريبًا بحلول نهاية العقد .

قلة من شركات المرافق الحالية مجهزة لتلبية مثل هذه الزيادة في الاستهلاك، وخاصة من العملاء الذين يطالبون بخدمة على مدار الساعة ولا يمكنهم تحمل انقطاع التيار الكهربائي أو تدفقات الطاقة غير المنتظمة.

تتعهد شركات المرافق بالفعل بإنفاق مئات المليارات من الدولارات لزيادة الإمدادات وتعزيز شبكات الطاقة الخاصة بها حتى تظل مناسبة للغرض المطلوب.

ومع ذلك، لا يزال معظمها متأخراً عن خطط التوسع الطموحة لما يسمى بمراكز البيانات الضخمة، والتي تتوقع أن تصبح مراكز البيانات الخاصة بها أكثر استهلاكاً للطاقة مع تطور نماذج الذكاء الاصطناعي وانتشارها على نطاق أوسع.

ميزة السبق

أصبحت إمدادات الطاقة أكبر عائق أمام نمو مراكز البيانات، لذا فإن شركات المرافق التي يمكنها تعزيز إمدادات الكهرباء بأسرع وقت ستكون الفائز الأكبر في السباق لتزويد مطوري الذكاء الاصطناعي بالطاقة.

ومع ذلك، فإن توسيع نطاق العرض لتلبية احتياجات الشركات العملاقة أسهل قولاً من فعلاً، خاصة بالنسبة لصناعة أمضت عقودًا تركز بشكل أساسي على خفض التكاليف وتحقيق أوجه التآزر التشغيلي.

يمكن أن تؤدي مراكز البيانات الجديدة إلى قفزات مفاجئة ومركزة في الطلب على الكهرباء، مما يغير من نمط الحمل لشبكات المرافق بأكملها ويؤثر على ظروف السوق للعملاء الحاليين.

نظراً لأن بناء قدرة الجيل الجديد قد يستغرق سنوات، يجب على شركات المرافق أيضاً زيادة الطاقة من خلال الشبكات الحالية عن طريق إضافة محطات فرعية وتوسيع شبكات النقل حتى يمكن تزويد مراكز الذكاء الاصطناعي الجديدة في أسرع وقت ممكن.

قوة الاندماج

يهدف الاندماج المقترح بين شركتي NextEra وDominion إلى حل العديد من هذه التحديات من خلال زيادة إنتاج الطاقة في المكان الذي من المتوقع أن ينمو فيه توسع مراكز البيانات بأسرع وتيرة، لا سيما في ولاية فرجينيا، معقل شركة Dominion.

ويمكن للكيان الأكبر نظرياً أيضاً الحصول على تمويل أرخص ، وتوزيع المخاطر على قاعدة عملاء أكبر، وتوظيف رأس المال على النطاق اللازم لتشغيل جيجاوات من القدرات الجديدة بسرعة.

يمكن أن يصبح اندماج NextEra-Dominion أيضاً بمثابة نموذج لشركات المرافق الأخرى التي تواجه قيوداً مماثلة على النمو وتتطلع إلى التعاون مع موردي الطاقة الآخرين.

ينبغي أن يكون اللاعبون الأكبر حجماً الذين لديهم خطط أكثر تقدماً لتوسيع قدرة التوليد والوصول إلى النقل قادرين على تأمين عملاء جدد بشكل أسرع من المنافسين المجزأين، مع دعم استقرار الشبكة بشكل أفضل من شركات المرافق الأقل تكاملاً.

من المرجح أيضًا أن تكون شركات الطاقة الأكبر حجمًا أكثر جاذبية لعمالقة تكنولوجيا المعلومات ذوي الموارد المالية الضخمة الذين يقودون نمو الذكاء الاصطناعي، حيث تستهلك شركات مثل أمازون (AMZN.O) وألفابت (GOOGL.O) وميتا (META.O) بانتظام كهرباء أكثر من مدن بأكملها.

كل هذا يعني أن استحواذ شركة NextEra على شركة Dominion يمثل على الأرجح مرحلة جديدة في تحول قطاع المرافق في الولايات المتحدة - مرحلة لم يعد فيها توحيد الجهود خيارًا بل ضرورة لأي شركة تأمل في خدمة جيل جديد من العملاء المتعطشين للطاقة.

(الآراء الواردة هنا هي آراء الكاتب ، وهو كاتب عمود في وكالة رويترز.)

هل أعجبك هذا المقال؟ اطلع على رويترز أوبن إنترست (ROI)، مصدرك الجديد والأساسي للتحليلات المالية العالمية. تابع ROI على لينكدإن و X.

استمع إلى بودكاست "Morning Bid" اليومي على Apple أو Spotify أو تطبيق Reuters . اشترك لتستمع إلى مناقشات صحفيي رويترز حول أهم أخبار الأسواق والتمويل على مدار الأسبوع.