بقلم ميشيل برايس

واشنطن، 11 مايو (رويترز) - ستبدأ هذا الأسبوع في لوس أنجلوس المحاكمة الجنائية للبائع على المكشوف البارز أندرو ليفت، مسلطة الضوء على مجموعة مثيرة للجدل من المستثمرين الذين استفزوا لسنوات الشركات العامة في الولايات المتحدة وخارجها بادعاءات الاحتيال وسوء الإدارة.

وجهت السلطات الأمريكية اتهامات إلى ليفت في يوليو 2024، مدعيةً أنه تلاعب بسوق الأسهم وخدع المستثمرين بادعاءات مضللة حول مراكزه في أسهم شركات متعددة، بما في ذلك Nvidia NVDA.O و Tesla TSLA.O ، محققاً ما لا يقل عن 16 مليون دولار في هذه العملية.

من المتوقع أن تبدأ عملية اختيار هيئة المحلفين يوم الاثنين، وقد تستمر المحاكمة لأسابيع. وتشير ملفات المحكمة إلى أن وزارة العدل تتوقع تقديم عدد من الشهود، بمن فيهم مستثمرون أفراد. ولم يتضح بعد ما إذا كان ليفت، الذي ينفي هذه الادعاءات، سيدلي بشهادته.

اشتهر ليف بأسلوبه المثير والملون، وكان على مدى أكثر من عقد من الزمان من بين أبرز مجموعة من "الناشطين في مجال البيع على المكشوف" الذين يقولون إنهم يراهنون ضد الشركات العامة على أساس أنها مبالغ في تقييمها أو متورطة في عمليات احتيال صريحة، مما أثار غضب الشركات التي كافحت للحد من رهاناتهم .

يزعم قسم العدل أن ليفت، الذي يدير شركة سيترون للأبحاث، استغل نفوذه من خلال وسائل التواصل الاجتماعي والظهور في الأخبار التلفزيونية للترويج لما قال إنها صفقاته، فقط ليغلق مراكزه بسرعة وسرية للاستفادة من تحركات الأسعار قصيرة الأجل.

وبحسب المدعين العامين، قام "ليفت" أيضاً، في مقابل التعويض، بإبلاغ صناديق التحوط قبل نشر مراكزه، مما سمح لهم بتحقيق الربح أو تخفيف الخسائر، وأخفى التنسيق باستخدام فواتير مزيفة.

لم يردّ ليفت، الذي لم يُجب على رسالة بريد إلكتروني تطلب تعليقه، على التهم الموجهة إليه، وقد يواجه عقوبة السجن لمدة 25 عامًا في حال إدانته بتهمة الاحتيال في الأوراق المالية. وفي مذكرة قُدّمت للمحكمة الأسبوع الماضي، قال محاموه إنه "تصرّف بحسن نية في الإدلاء بتعليقات عامة صادقة"، وأنه لا يوجد قانون يُلزمه بالاحتفاظ بمواقفه لفترة زمنية محددة.

نظرية قانونية عدوانية؟

يرى بعض الخبراء القانونيين أن القضية تتسم بالعدائية. لطالما وُجهت انتقادات للبائعين على المكشوف، وكثيراً ما دافعوا عن أنفسهم بالاستناد إلى حقوقهم المكفولة بموجب التعديل الأول للدستور الأمريكي. كما أن للمستثمرين حرية تغيير رأيهم.

"أعتقد أن هذه النظرية وحدها ستكون بمثابة تحول كبير من جانب وزارة العدل"، قال درو براديليونز، الشريك المؤسس في شركة المحاماة أرمسترونج وبراديليونز والمدعي الفيدرالي السابق.

ولهذا السبب، بذلت الحكومة جهداً كبيراً في تضمين لائحة الاتهام وقائع أخرى تدعم قضيتها. فهي تُقدّم صورةً أوضح للقصة - وهي أنه كان يعلم أنه يُدلي بتصريحات كاذبة لتحقيق مكاسب شخصية.

يسعى البائعون على المكشوف إلى الربح من الرهانات على انخفاض سعر السهم، على الرغم من أن شركة Left اتخذت أيضًا مراكز شراء.

من بين أبرز الشركات التي استهدفتها حملة البيع على المكشوف من قبل شركة "ليفت" (Left) شركات "تشاينا إيفرغراند" (التي أُغلقت لاحقًا)، و"جيم ستوب" (GME.N) ، و"فالينت فارماسوتيكالز"، و"شوبيفاي". ويقول مؤيدو نشاط البيع على المكشوف إنهم يلعبون دورًا حاسمًا في السوق بكشف المخالفات، لكن المنتقدين يتهمونهم باتباع أساليب "البيع على المكشوف والتشويه" التي ألحقت ضررًا غير عادل بالشركات المساهمة العامة.

تُعد محاكمة ليفت تتويجاً لتحقيق استمر لسنوات من قبل المدعين الجنائيين في واشنطن ولوس أنجلوس، والذين بدأوا التحقيق مع البائعين على المكشوف في عام 2019، حسبما أفادت بلومبرج ورويترز وغيرهما.