بقلم روري كارول

لوس أنجلوس، 11 يونيو (رويترز) - قال مدرب الولايات المتحدة ماوريسيو بوتشيتينو إن فريقه يجب أن يكون مستعداً لمباراة افتتاحية صعبة للغاية في كأس العالم ضد باراغواي يوم الجمعة، محذراً من أن لاعبي أمريكا الجنوبية خصوم خطيرون على الرغم من أن أصحاب الأرض هم المرشحون للفوز.

يبدأ المنتخب الأمريكي حملته في كأس العالم على ملعب لوس أنجلوس في المجموعة الرابعة، حاملاً معه التوقعات المصاحبة للعب على أرضه ومع تشكيلة قال بوتشيتينو إنها وصلت في حالة بدنية وتكتيكية وعاطفية قوية.

لكن الأرجنتيني، الذي يعرف باراغواي جيداً من خلال مسيرته كلاعب ومدرب، قال إن فريق غوستافو ألفارو سيشكل تحدياً جدياً.

"أنا أعرف جيداً العقلية والعدوانية والتنافسية"، هكذا صرح بوتشيتينو للصحفيين يوم الخميس.

أظهر منتخب باراغواي خلال تصفيات كأس العالم مدى صعوبة اللعب ضده، وكيف قدم أداءً رائعاً. لقد فاز على الأرجنتين والبرازيل. أتوقع أن تكون مباراة الغد صعبة للغاية.

"لديهم جودة عالية ومدرب رائع هو غوستافو ألفارو الذي أكن له احتراماً وإعجاباً كبيرين."

تشجعنا النتائج الأخيرة

قال بوتشيتينو، الذي تم تعيينه في عام 2024 لقيادة الولايات المتحدة في كأس العالم على أرضها، إنه شعر بالتشجيع من تطور الفريق في الأشهر التي سبقت البطولة، لا سيما في آخر مباراتين وديتين - فوز 3-2 على السنغال وهزيمة ضيقة 2-1 أمام ألمانيا.

وقال المدرب إن تلك العروض ساعدت في إقناع الفريق بأنهم قادرون على الصمود أمام الفرق الرائدة.

وقال: "لقد سمحت لنا المباراتان الأخيرتان بالتفكير والشعور بأنه من الممكن أن نفعل ما نريد وأن ننافس بأفضل طريقة لدينا، وأن ننافس الفرق الكبيرة".

وقال بوتشيتينو إن الفريق قد تحسن ليس فقط من الناحية التكتيكية ولكن أيضًا من الناحية الذهنية، مضيفًا أن اللاعبين قد تبنوا ثقافة أكثر تطلبًا حول المنتخب الوطني.

"أعتقد أنهم لاعبون أفضل بكثير. العقلية بدأت تتغير"، قال.

أسئلة حول تشكيلة الفريق

وقال بوتشيتينو إن جميع اللاعبين الـ 26 متاحون للاختيار، بما في ذلك المدافع كريس ريتشاردز، الذي كان يتعافى من إصابة في الكاحل.

أحد القرارات التي اتخذها بوتشيتينو بالفعل هو من سيبدأ في حراسة المرمى، على الرغم من أنه رفض الكشف عما إذا كان مات تيرنر أو مات فريز سيحصل على الفرصة.

قال بوتشيتينو رداً على سؤال حول تشكيلته الأساسية: "لقد قررت ذلك. التشكيلة الأساسية المكونة من 11 لاعباً موجودة، إلا إذا حدث شيء ما قبل المباراة".

وعندما سُئل عما إذا كان قد تم إبلاغ حراس المرمى، ابتسم وأضاف: "لا أعرف ما إذا كانوا يعلمون، لأنه إذا أخبرتكم أنهم يعلمون، فستبدأون بالاتصال بهم".

العب بشغف

وقال الأرجنتيني إن على الولايات المتحدة أن تلعب بحرية وشغف إذا أرادت التواصل مع المشجعين المحليين وبناء الزخم خلال البطولة.

قال: "ما يمكننا فعله مُعدٍ. نحتاج أن نلعب بشغف. نحتاج أن نفوز بالمباريات، وهذا أمر بالغ الأهمية، ولكن علينا أن نلعب بشغف ونجعل الجماهير تشعر بالفخر بما يرونه على أرض الملعب."

وعندما سُئل بوتشيتينو عن كيفية تعريفه للنجاح بالنسبة للولايات المتحدة في البطولة، كان جوابه قاطعاً لا لبس فيه.

قال: "بالنسبة لي، النجاح هو الفوز. إنه الفوز غداً والفوز بعد غد".

"عندما وقعنا هنا، كان ذلك لأننا أردنا المجيء إلى هنا والمشاركة في هذا الحدث الفريد، ولكن مع إمكانية المنافسة بشكل جيد والإيمان بالفوز."