بقلم بول ساندل

لندن، 26 مايو (رويترز) - قال أطباء بريطانيون كبار يوم الثلاثاء إن وسائل التواصل الاجتماعي تضاهي التدخين في كونها خطراً على الأطفال، وحثوا المشرعين على معالجة الضرر الذي يقولون إن الإفراط في استخدام الشاشات يسببه للشباب.

قدمت أكاديمية الكليات الملكية الطبية تفاصيل تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال في مذكرة قدمتها إلى الحكومة للاستشارة بشأن حماية الأطفال على الإنترنت، والتي تنتهي يوم الثلاثاء.

"إنها تُصنف إلى جانب التدخين وارتداء أحزمة الأمان في السيارات كقوة موحدة للمهنة الطبية."

وقالت الهيئة التي تمثل 23 كلية وهيئة طبية ملكية في المملكة المتحدة وأيرلندا: "لا توجد سوى قضايا قليلة وحدت الأطباء بشكل مدوٍ في السنوات الأخيرة مثل تأثير التعرض غير المقيد للتكنولوجيا والأجهزة على صحة الأطفال والشباب".

وأشار التقرير إلى أن أكثر من نصف الأطباء الـ 132 الذين شملهم الاستطلاع شاهدوا حالة واحدة على الأقل من الأضرار الصحية التي يمكن أن تكون مرتبطة بالتكنولوجيا والأجهزة كل أسبوع، وأن أكثر من ثلثهم شاهدوا أدلة على حدوث أضرار عدة مرات في الأسبوع.

وتراوحت الأضرار بين الإصابات الجسدية، على سبيل المثال تلك الناجمة عن تقليد أعمال المواد الإباحية المتطرفة، إلى الآثار النفسية، مثل الصدمة الناتجة عن مشاهدة العنف عبر الإنترنت.

تجري بريطانيا مشاورات بشأن تقييد وصول الأطفال إلى وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك حظر محتمل لمن هم دون سن 16 عامًا، بالإضافة إلى حظر التجول، ووضع حدود زمنية لاستخدام التطبيقات، وفرض قيود على ما وصفته بميزات التصميم التي تسبب الإدمان.

أصبحت أستراليا العام الماضي أول دولة تحظر وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن 16 عاماً، وتدرس الدول الأوروبية اتخاذ تدابير مماثلة.

ينص قانون السلامة على الإنترنت في بريطانيا على إلزام شركات التواصل الاجتماعي باتخاذ تدابير لحماية الأطفال من المحتوى غير القانوني والضار على الإنترنت، لكن الحكومة التزمت بالذهاب إلى أبعد من ذلك.

وقالت وزيرة التكنولوجيا ليز كيندال لبي بي سي نيوز: "السؤال ليس ما إذا كنا سنتحرك أم لا؛ سنفعل ذلك، سواء كان ذلك حظرًا على وسائل التواصل الاجتماعي لمن هم دون سن 16 عامًا أو قيودًا على الميزات والوظائف الرئيسية".

تختبر مئات العائلات البريطانية حظر وسائل التواصل الاجتماعي، وحظر التجول، وحدود استخدام التطبيقات لمعرفة تأثيرها على نوم الأطفال، والحياة الأسرية، والدراسة.

ينقسم الخبراء حول مدى فعالية الحظر التام، في حين صرحت مجموعة من الشباب في لندن مؤخراً لوكالة رويترز بأنهم يعارضون القيود.