يسرّ شركة سوليتاريو ريسورسز (المدرجة في بورصة نيويورك الأمريكية تحت الرمز XPL ) وبورصة تورنتو تحت الرمز SLR ) أن تعلن عن حصولها على تصاريح حفر لمشروع كات كريك للمعادن الحرجة في كولورادو. يُمثّل مشروع كات كريك نظامًا عالي الجودة من البورفيري غير المحفور من الموليبدينوم والرينيوم.

تم اكتشاف مشروع كات كريك من قِبل شركة أناكوندا كوبر (التي كانت سابقًا إحدى أكبر شركات التعدين في العالم) في أوائل ثمانينيات القرن الماضي. أجرت أناكوندا استكشافًا سطحيًا واسع النطاق، شمل رسم خرائط جيولوجية مفصلة، وأخذ عينات جيوكيميائية، ومسحًا جيوفيزيائيًا بتقنية الاستقطاب المستحث ("IP"). كان من المقرر حفر المشروع في منتصف عام ١٩٨٣، ولكن بسبب بيع أناكوندا من قِبل شركتها الأم، أتلانتيك ريتشفيلد (ARCO)، تم إيقاف جميع أنشطة الاستكشاف على مستوى الشركة في أوائل عام ١٩٨٣. لم يتم اختبار الموقع أبدًا، ولم تُجرَ أي أنشطة استكشاف أخرى عليه لاحقًا. لم تُنشر قاعدة بيانات مشروع أناكوندا علنًا.

وقّعت شركة سوليتاريو عقد إيجار للاستحواذ على كامل حصة العقار في عام ٢٠٢٣، وأجرت استكشافًا سطحيًا تأكيديًا. وتمّ استكمال التصاريح الفيدرالية والولائية، مما يسمح ببدء أعمال الحفر الأساسية في منتصف صيف ٢٠٢٦.

يُعد الموليبدينوم ("Mo")، إلى جانب كونه معدنًا استراتيجيًا، من أكثر المعادن الصناعية قيمة. يُباع حاليًا بحوالي 25 دولارًا أمريكيًا للرطل. خصائص الموليبدينوم الفريدة في صناعة الصلب - كالقوة العالية، والصلابة، ومقاومة الحرارة، والحماية من التآكل، والتشحيم - تجعله لا غنى عنه في العديد من الصناعات، مثل النفط والغاز، والفضاء، وتطبيقات الدفاع المتعددة، والطاقة النووية، وصناعات البناء والسيارات.

صُنف الرينيوم ("Re") مؤخرًا كمعدن أساسي من قِبل الحكومة الأمريكية. ويُستخدم على نطاق واسع في صناعات الدفاع والفضاء نظرًا لارتفاع درجة انصهاره وصلابته ومقاومته الفائقة للتآكل والتلف. ومن أهم استخداماته محركات الطائرات النفاثة والصواريخ، وتوربينات الغاز المستخدمة في صناعة الطاقة، وفي أنظمة الأسلحة المتطورة. وهو معدن نادر للغاية في الطبيعة، ويُباع حاليًا بسعر حوالي 4200 دولار للكيلوغرام (4.20 دولار للغرام)، أي ما يعادل ضعفي ونصف قيمة الفضة تقريبًا.

صرح كريس هيرالد، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة سوليتاريو: "على الرغم من أن مشروع جولدن كريست للذهب كان ولا يزال محور اهتمامنا الرئيسي، إلا أننا نواصل العمل على مشروع كات كريك بهدوء على مدار العامين الماضيين، ونحن متحمسون لبدء اختبار الحفر على نطاق واسع هذا العام المقبل. في ظل الاهتمام الحالي بالمعادن الحيوية والاستراتيجية المحلية في الولايات المتحدة، يُعد كات كريك إضافة جديدة مهمة إلى محفظة عقاراتنا.

كولورادو موطنٌ لاثنين من أكبر ثلاثة مناجم للموليبدينوم الأساسي في العالم، وهما منجما كليماكس وهيندرسون التابعان لشركة فريبورت-ماكموران. يقع منجم كات كريك على بُعد أقل من 150 ميلاً جنوب هذين المنجمين، و80 ميلاً شمال منجم كويستا التاريخي المهم للموليبدينوم (المغلق حالياً). تُشكل هذه المناجم الثلاثة مجتمعةً ممراً غنياً بالموليبدينوم، ويقع منجم كات كريك في قلب هذا التوجه المهم.