تقترب شركة AST SpaceMobile, Inc. (NASDAQ: ASTS ) من تحويل شبكة الأقمار الصناعية الخاصة بها إلى عمل تجاري، وتساعد شركة Space Exploration Technologies Corp. (NASDAQ: SPCX ) في وضع القطع في المدار.

أطلقت شركة سبيس إكس ستة أقمار صناعية من طراز بلو بيرد التابعة لشركة إيه إس تي سبيس موبايل هذا العام، بما في ذلك بلو بيرد 8-10 في يونيو وبلو بيرد 11-13 في 5 أغسطس. وقد رفعت مهمة فالكون 9 الأخيرة إجمالي عدد أقمار بلو بيرد التابعة لشركة إيه إس تي سبيس موبايل في المدار إلى 13 قمراً.

بالنسبة لشركة AST SpaceMobile، تعد عمليات الإطلاق هذه جزءًا من سباق أكبر بكثير: بناء ما يكفي من كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها لبدء الخدمة التجارية والتحرك نحو هدف إيرادات يقارب مليار دولار.

"ما زلنا لم نغير شيئاً في توقعاتنا وهدفنا المتمثل في الوصول إلى ما يقرب من مليار من الإيرادات في عامنا الأول من الخدمة التجارية"، هذا ما قاله سكوت ويسنيوسكي، كبير مسؤولي الاستراتيجية، خلال مكالمة أرباح الشركة للربع الثاني.

عدد الأقمار الصناعية مهم

تستهدف شركة AST SpaceMobile وضع ما يقرب من 45 قمراً صناعياً من طراز BlueBird في المدار بحلول أوائل عام 2027، مع جاهزية الأقمار الصناعية من 14 إلى 16 للشحن، بينما الأقمار الصناعية من 17 إلى 46 موجودة بالفعل في مراحل مختلفة من الإنتاج والتجميع.

وتقول الشركة إنها تتجه نحو وتيرة إنتاج تصل إلى ستة أقمار صناعية مجمعة بالكامل شهريًا، في حين أن خطتها الأوسع تدعو في نهاية المطاف إلى نشر أكثر من 100 قمر صناعي من طراز بلو بيرد لخدمة سبيس موبايل العالمية.

وهذا يجعل قدرة الإطلاق لا تقل أهمية عن قدرة التصنيع. وقد صرحت شركة AST SpaceMobile بأنها تسعى إلى مزيد من الوصول إلى المدار، وتبحث عن شراكات أو عمليات استحواذ لتقليل المخاطر المرتبطة بالاعتماد على مزودي خدمات الإطلاق الخارجيين.

تُعدّ شركة سبيس إكس بالفعل جزءاً من بنية الإطلاق هذه. وقد حملت صواريخ فالكون 9 التابعة لها طائرات بلو بيرد 8-10 و11-13 إلى المدار هذا العام.

سيأتي مليار دولار من مصادر أخرى غير الهواتف

إن وضع الأقمار الصناعية في مداراتها ليس سوى الخطوة الأولى. وتتوقع شركة AST SpaceMobile أن يجمع عامها الأول الكامل من الخدمة التجارية بين الإيرادات الحكومية ومبيعات البنية التحتية وخدمات الاتصال للمستهلكين.

وقال ويسنيوسكي إن الحكومة يمكن أن تساهم "ربما بما يصل إلى نصف" هدف الإيرادات للسنة الأولى، مع استمرار إيرادات البنية التحتية جنبًا إلى جنب مع زيادة الخدمات التجارية.

تتوسع الشركة بالفعل لتشمل مجالات أخرى غير الاتصال المباشر بالأجهزة. وترى الإدارة فرصاً محتملة لتحقيق إيرادات سنوية تتجاوز مليارات الدولارات في تطبيقات القطاعين الحكومي والدفاعي، بما في ذلك الرادار، والاتصالات الآمنة، والاستجابة للطوارئ، وإنترنت الأشياء، والحوسبة الطرفية القائمة على الذكاء الاصطناعي في الفضاء.

تُعدّ هذه الفرصة الأوسع مهمة لأن شركة AST SpaceMobile لا تسعى فقط إلى بيع تغطية الهاتف عبر الأقمار الصناعية، بل تسعى إلى بناء منصة قادرة على دعم العديد من الشركات على نفس البنية التحتية الفضائية.

بالنسبة للمستثمرين، لا يقتصر الإنجاز التالي على مجرد إطلاق ناجح آخر لشركة سبيس إكس، بل يتعداه إلى ما إذا كانت شركة AST SpaceMobile قادرة على تحويل كوكبة بلو بيرد المتنامية إلى خدمة تجارية، والوصول في نهاية المطاف إلى معدل الإيرادات السنوية الذي يقارب مليار دولار والذي لا تزال الإدارة تتوقعه.

بإمكان شركة سبيس إكس المساعدة في إيصال الأقمار الصناعية إلى هناك. أما شركة إيه إس تي سبيس موبايل فلا يزال عليها تحويلها إلى مشروع تجاري.

صورة من موقع Shutterstock