بقلم ماتيو روزمين وجوليان بريتو

باريس، 23 أكتوبر (رويترز) - أعلن صندوق الاستثمارات العامة السعودي، يوم الخميس، أن الصندوق سيطلق بطولة جديدة من بطولات الماسترز 1000 في المملكة اعتباراً من عام 2028، مما يمثل أول توسع لهذه الفئة النخبوية في تاريخها الممتد لـ 35 عاماً.

سيجعل هذا الحدث الجديد المملكة العربية السعودية المضيف العاشر لبطولة ماسترز 1000، لتنضم بذلك إلى إنديان ويلز، وميامي، ومونت كارلو، ومدريد، وروما، وتورنتو/مونتريال، وسينسيناتي، وشنغهاي، وباريس.

وصف رئيس رابطة محترفي التنس أندريا غاودينزي الإعلان بأنه "لحظة فخر استغرقت سنوات من التحضير"، قائلاً إن المملكة العربية السعودية "أظهرت التزاماً حقيقياً بالتنس - ليس فقط على المستوى الاحترافي، ولكن أيضاً في تنمية اللعبة على نطاق أوسع".

سيتم تنظيم الحدث وإدارته في المملكة العربية السعودية، وسيقام على مدار أسبوع واحد بمشاركة 56 لاعباً على ملاعب صلبة خارجية، ولن يكون إلزامياً للاعبين.

قال داني تاونسند، الرئيس التنفيذي لشركة SURJ Sports، إنهم يعملون مع رابطة محترفي التنس (ATP) لإنشاء "ملعب عالمي المستوى والبنية التحتية اللازمة لإقامة البطولة"، ومن المتوقع صدور إعلان في غضون أشهر.

وقال تاونسند: "لدينا بضع سنوات للعمل على ذلك، ولدينا مجموعة من الخيارات المختلفة حول كل من المشاريع الضخمة (المبادرات واسعة النطاق التي تبلغ قيمتها مليارات الدولارات) التي تمتلكها PIF في جميع أنحاء البلاد، وكذلك المرافق الأخرى".

أعتقد أننا على بُعد شهرين من إعلانٍ مثيرٍ للغاية بهذا الشأن. أظن أن الأمر يتعلق بثلاثة خيارات. ومن المرجح أن تكون الرياض، باعتبارها مركز مجتمع الأعمال والرياضة في السعودية، هي الخيار الأمثل. لكن لا يزال أمامنا عملٌ كثيرٌ لإنجازه في هذا الصدد.

أكد تاونسند أن بطولة الماسترز الجديدة لن تحل محل بطولة Six Kings Slam، وهي بطولة استعراضية مدعومة من صندوق الاستثمارات العامة وتضم ستة من أفضل لاعبي التنس الذكور.

"لا يتعلق الأمر باستبدال أي شيء"، هكذا صرّح خلال اجتماع مائدة مستديرة مع وسائل الإعلام في باريس يوم الخميس. "بل يتعلق الأمر بتحسين طريقة تقديمنا للخدمات لعشاق الرياضة وعملاء الترفيه في المملكة، وعلى نطاق أوسع في المنطقة".

الاستثمار والرؤية 2030

وقال تاونسند إن المشروع يتماشى مع خطة التنويع الاقتصادي لرؤية الأمير محمد بن سلمان 2030.

وقال: "لدينا في المملكة العربية السعودية جهات معنية متعددة تتشارك جميعها هدفاً واحداً. وتتمحور رؤية 2030 حول تنويع الاقتصاد. ونحن نعمل مع مشغلي المشاريع العملاقة لتحديد الجهات التي يمكنها الاستثمار معنا في البنية التحتية".

وقال إن النموذج طويل الأجل هو مفتاح الاستثمار واسع النطاق: "من الصعب للغاية تبرير إنفاق المبلغ المناسب من المال لإنشاء منشأة عالمية المستوى إذا لم تكن تملك الأصل بشكل دائم. نحن ننقل المملكة من استئجار الحقوق الرياضية إلى امتلاكها".

أعلنت رابطة محترفي التنس أن عائدات الشراكة الجديدة ستستخدم لتحسين جدول منافسات الرياضة ولزيادة مجموع مكافآت بطولة الماسترز لتعزيز مشاركة كبار اللاعبين.

وقال غاودينزي: "طموح صندوق الاستثمارات العامة للرياضة واضح، ونعتقد أن اللاعبين والجماهير على حد سواء سيندهشون مما هو قادم".

وقد جعل صندوق الاستثمارات العامة، الذي يدير أصولاً تقارب تريليون دولار، الرياضة محوراً أساسياً لاستراتيجيته العالمية.

تسيطر الشركة على أغلبية أسهم نادي نيوكاسل يونايتد في الدوري الإنجليزي الممتاز، وتدعم نادي LIV Golf، واستثمرت في سباقات الفورمولا إي والملاكمة والرياضات الإلكترونية. استضافت الرياض نهائيات رابطة محترفات التنس عام 2024، بينما تستضيف جدة نهائيات الجيل القادم لرابطة محترفي التنس منذ عام 2023.

قال تاونسند إن استضافة بطولة ماسترز في المملكة العربية السعودية من شأنها أن "تلهم الجيل القادم" وتعزز المشاركة الشعبية. وأضاف: "منذ عام 2019، تم بناء 140 نادياً للتنس في المملكة، بالإضافة إلى 20 أكاديمية نخبوية".

(تقرير من ماثيو روزمين وجوليان بريتو؛ تقرير إضافي من مارتن هيرمان في لندن؛ تحرير كين فيريس)

(( Mathieu.Rosemain@thomsonreuters.com ; +33 1 8098 1239; Reuters Messaging: mathieu.rosemain.thomsonreuters.com@reuters.net ; Twitter: https://twitter.com/MathieuRosemain ))