لقد تسارع السباق العالمي لبناء مراكز البيانات إلى الحد الذي أصبحت فيه شركة Meta Platforms, Inc. (NASDAQ: META ) تخلت عن الخطط التقليدية، وعرضت فكرة مدن الخيام التي تبلغ تكلفتها مليارات الدولارات.

الوضع معروف. يحتاج الذكاء الاصطناعي إلى خوادم، والتي بدورها تحتاج إلى أنظمة تبريد سائلة، ورقائق متطورة، ومجموعات حوسبة ضخمة بحجم المستودعات. ومع ذلك، ووفقًا لبحث جديد أجرته شركة وود ماكنزي ، فإن هذا السرد يغفل القصة الأكبر والأكثر استهلاكًا للموارد.

قال شاشانك سريرام ، كبير محللي الأبحاث في أسواق الألومنيوم في شركة وود ماكنزي: "تتوقف معظم تقييمات الطلب على المعادن في مراكز البيانات عند باب غرفة الخوادم. وهذا لا يمثل سوى جزء صغير من الصورة".

يُشير أحدث تقرير صادر عن الشركة الاستشارية إلى أن مراكز البيانات ليست أصولاً تقنية مستقلة، بل هي مشاريع ضخمة للبنية التحتية للطاقة. فبعد تحديثات الشبكة، وخطوط النقل، والمحطات الفرعية، وتوليد الطاقة في الموقع، يرتفع إجمالي الطلب على الألومنيوم والنحاس إلى ما بين ثلاثة وأربعة أضعاف حجم مركز البيانات نفسه.

يُعدّ هذا التمييز بالغ الأهمية لأنه يُغيّر من توقعات أسواق السلع الأساسية في الوقت الذي تتعرض فيه سلسلة إمداد المعادن العالمية لضغوط غير مسبوقة. وقد كشف الصراع الأخير في الشرق الأوسط عن هشاشة سلاسل الإمداد العالمية.

وبحسب وكالة رويترز، فإن بيانات المعهد الدولي للألمنيوم تُظهر أن معدلات الإنتاج في منطقة الخليج انخفضت بمقدار مليوني طن خلال شهري مارس وأبريل بعد أن ألحقت ضربات صاروخية أضراراً بالمنشآت الرئيسية، بما في ذلك مصنع الطويلة التابع لشركة الإمارات العالمية للألمنيوم .

تشغيل الأنظمة المستقلة

في مراكز البيانات، يتركز الطلب على الألومنيوم في أنظمة التبريد، والتي تمثل حوالي 55٪ من الاستخدام الداخلي، بينما تمثل الرفوف والخزائن 25٪ أخرى.

يلعب النحاس دورًا حاسمًا في عقد الحوسبة عالية الكثافة والأنظمة الكهربائية، إلا أن زيادة إنتاجه باتت تحديًا عالميًا . صندوق Global X Copper Miners ETF ارتفع سهم (NYSE: COPX ) بنسبة 101.7% على أساس سنوي.

تتوقع الشركة الاستشارية نموًا في إنتاج الألومنيوم بنسبة تتراوح بين 8% و10% سنويًا حتى أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ومع ذلك، فإنها تتوقع استقرارًا بين 600 ألف و900 ألف طن متري سنويًا، حيث أن تحسين التصميم المدعوم بالذكاء الاصطناعي وزيادة الكفاءة يقللان من كثافة المواد.

يظهر المضاعف الحقيقي خارج المبنى.

في ظلّ معاناة شركات المرافق العامة لربط المشاريع الجديدة بالشبكة بالسرعة الكافية، تتجه الشركات الكبرى مثل ميتا بشكل متزايد إلى بناء منظومات الطاقة الخاصة بها. فقد أصبحت مزارع الطاقة الشمسية، ومنشآت طاقة الرياح، وتخزين البطاريات، وتوربينات الغاز، وخلايا الوقود، وحتى مفاهيم المفاعلات المعيارية الصغيرة الناشئة، جزءاً من الممارسات القياسية.

تُقدّر شركة وود ماكنزي أن طبقة الطاقة هذه على مستوى المنشأة وحدها تُضاعف فعلياً المساحة المعدنية اللازمة لمراكز البيانات. فالقنوات الكهربائية، والهياكل، وأنظمة التوزيع تحتاج إلى الألومنيوم، بينما تتطلب التوصيلات الكهربائية عالية الأحمال وبنية التأريض النحاس. ومع ذلك، فإن هذا الطلب لا يشمل شبكة الكهرباء نفسها.

مضاعفة الإنتاج

قد ترتفع الزيادة السنوية في الطاقة الناتجة عن مراكز البيانات من 15-20 جيجاواط اليوم إلى 30-33 جيجاواط في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي. ومن المتوقع أن يحدث أكثر من نصف هذا النمو في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، بينما تظل أمريكا الشمالية رائدة في هذا المجال.

وأشارت شركة وود ماكنزي إلى أن "هذه ليست وصلات شبكية تدريجية". بل هي برامج تعزيز رئيسية مصممة للتعامل مع أحمال الطاقة التي لم تُصمم الشبكات الحالية لاستيعابها.

على هذا النطاق، يهيمن الألومنيوم على خطوط النقل وشبكات المرافق، بينما يصبح النحاس لا غنى عنه في المحطات الفرعية والوصلات تحت الأرض. ولا تقوم علاقتهما على مبدأ الاستبدال.

"إن الفارق بين المعدنين ليس مرتبطاً بالسعر"، كما قالت شركة وود ماكنزي. "الفيزياء هي التي تحدد النتائج. السعر هو الذي يؤثر على الحدود".

صورة من موقع Shutterstock