يعتمد محرك الاستهلاك الأمريكي بشكل أكبر من أي وقت مضى على الأثرياء، حيث تُظهر بيانات موديز الجديدة أن أعلى 20% من أصحاب الدخل يمثلون الآن أكثر من نصف إجمالي الإنفاق بينما تبقى نفقات الأسر ذات الدخل المتوسط والمنخفض ثابتة.

ما حدث: يشير تقرير جديد صادر عن أكسيوس إلى أن هذا الخلل يخفي ضعفاً كامناً في الطلب قد يمتد إلى التوظيف، حيث تشهد الشركات الصغيرة، وهي أكبر منشئي فرص العمل، انخفاضاً في حركة العملاء الأقل ثراءً.

تسارع هذا التركيز مع مرور الوقت. وكما كشف منشور على وسائل التواصل الاجتماعي من قِبل "رسالة كوبيسي"، فقد ارتفع الإنفاق الشخصي لدى أعلى 20% من الأسر الأمريكية بنحو 50% منذ الربع الأخير من عام 2019. في المقابل، زادت الطبقة المتوسطة وأدنى 40% من الأسر إنفاقها بنحو 25%، أي ما يقارب نصف هذا المعدل، بينما ارتفعت الأسعار المتوسطة بنسبة 24% خلال الفترة نفسها.

ونتيجة لذلك، بالكاد يتجاوز نمو إنفاق الشريحة الدنيا من السكان (80%) معدل التضخم. في المقابل، تستحوذ الشريحة العليا (10%) الآن على ما يقارب نصف إجمالي الإنفاق الاستهلاكي، بعد أن كانت نسبتها 36% قبل ثلاثة عقود، وفقًا لبيانات وكالة موديز.

انظر أيضًا: إقالة مفوض إحصاءات العمل بسبب أرقام وظائف "مزيفة" - لكن الاقتصاديين يحذرون من أن التهديد الحقيقي قد يكون على ثقة السوق

نظراً لأن الإنفاق الاستهلاكي يشكل نحو ثلثي الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة، فإن اقتصاداً يعتمد على شريحة صغيرة من الأسر يبدو متيناً نظرياً، ولكنه أكثر هشاشة عملياً. وقال الخبير الاقتصادي محمد العريان لموقع أكسيوس: "تعاني الأسر ذات الدخل المنخفض، وهذا ما نراه أيضاً في قطاع الشركات، لذا فإن الشركات التي تخدم هذه الشريحة لا تملك القدرة على تحديد الأسعار"، مسلطاً الضوء على كيف يمكن أن يؤثر الضعف في الشريحة الدنيا على أصحاب العمل.

أهمية الموضوع: يقول محللو أكسفورد إيكونوميكس إن هذا التركيز يُولّد خطراً ثانياً يُطلقون عليه اسم "تأثير الثروة". فعندما ترتفع أسواق الأسهم، تميل الأسر الثرية إلى زيادة إنفاقها. وعندما تتراجع، قد يتلاشى هذا الإنفاق بسرعة.

يحذر رايان سويت ، كبير الاقتصاديين الأمريكيين في مؤسسة أكسفورد إيكونوميكس، من أن تراجع السوق قد يدفع الأثرياء إلى تقليص إنفاقهم أيضاً، مما يقوض النمو. وقد أصدر محللو بلومبيرغ في مارس تحذيرات مماثلة بشأن حساسية أصحاب الدخل المرتفع لتقلبات السوق.

في الوقت الحالي، تبدو فئات الرفاهية والسفر المرتبطة بأصحاب الدخل المرتفع أكثر صلابة من قطاعات القيمة التي تخدم الأسر ذات الدخل المحدود، وهو انقسام ردده العديد من تجار التجزئة والمطاعم في الأرباع الأخيرة، وفقًا لتقرير حديث لوكالة رويترز.

الصورة مقدمة من: كلاوديو ديفيزيا على موقع Shutterstock.com

اقرأ التالي:

• دونالد ترامب ينتقد بول كروغمان بشدة، ويصفه بأنه "مخطئ لسنوات" لأن توقعاته أبعدت الناس عن "أفضل سوق في التاريخ".