بقلم مايك ستون

واشنطن، 24 يونيو (رويترز) - من المقرر أن يلتقي الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بصانعي الذخائر في البيت الأبيض يوم الأربعاء، في الوقت الذي تسعى فيه إدارته إلى توسيع إنتاج الأسلحة بعد أن أدت العمليات العسكرية في إيران وغيرها من الصراعات إلى استنزاف المخزونات الأمريكية.

قامت الولايات المتحدة بتزويد حلفائها بكميات كبيرة من الأسلحة، بينما تستخدم أيضاً الذخائر في عملياتها العسكرية الخاصة، مما أثار مخاوف بشأن مخزونات أسلحة الدفاع الجوي الرئيسية والأسلحة الموجهة بدقة، وزاد الضغط على المقاولين لزيادة الإنتاج.

سيمثل هذا الاجتماع ثاني لقاء يجمع البيت الأبيض مع الرؤساء التنفيذيين لشركات الدفاع الكبرى، ويركز على زيادة إنتاج الأسلحة. وقد ضم اجتماع مارس/آذار الرؤساء التنفيذيين ومسؤولين آخرين من شركات بي إيه إي سيستمز ( BAES.L )، ولوكهيد مارتن (LMT.N) ، ونورثروب غرومان (NOC.N) ، وآر تي إكس (RTX.N )، وبوينغ (BA.N) ، وهانيويل إيروسبيس (HONAV.O) ، وإل 3 هاريس تكنولوجيز (LHX.N) ، بالإضافة إلى وزير الدفاع بيت هيغسيث.

يأتي هذا الاجتماع في الوقت الذي يضغط فيه مفاوضو البنتاغون على المقاولين للتحرك بشكل أسرع بكثير، مع وجود اتفاقيات الإنتاج المبدئية التي تم التوصل إليها في وقت سابق من هذا العام في صميم تلك الجهود.

تشمل الاتفاقيات صفقة مع شركة لوكهيد مارتن لزيادة إنتاج صواريخ باتريوت الاعتراضية ثلاثة أضعاف، وإنتاج صواريخ ثاد الاعتراضية أربعة أضعاف ، وهي صواريخ تُستخدم لإسقاط الصواريخ الباليستية. كما تشمل اتفاقيات متعددة السنوات منفصلة مع شركة آر تي إكس تهدف إلى تعزيز إنتاج صواريخ توماهوك كروز وصواريخ أمرام جو-جو. هذه الاتفاقيات، التي أُعلن عنها كـ"اتفاقيات إطارية"، لم تُحوّل بعد إلى عقود.

رحّب خمسة مسؤولين تنفيذيين في قطاع الصناعات الدفاعية، شريطة عدم الكشف عن هويتهم، بالاتفاقيات، لكنهم أكدوا على ضرورة تخصيص الكونغرس تمويلاً قبل أن تتمكن الشركات من زيادة استثماراتها في المكونات والطاقة الإنتاجية. وأوضحوا أن الاستثمار قبل استلام المدفوعات الحكومية بموجب هذه الاتفاقيات سيؤثر سلباً على التدفق النقدي الحر، وقد يضر بأرباح النصف الثاني من العام.

كثّفت الإدارة الأمريكية ضغوطها على شركات المقاولات الدفاعية لحثّها على إعطاء الأولوية للإنتاج على حساب توزيعات الأرباح على المساهمين. وقد وقّع ترامب أمراً تنفيذياً في يناير/كانون الثاني لتحديد الشركات التي يُعتبر أداؤها ضعيفاً في العقود الحكومية ، مع استمرار توزيع الأرباح على المساهمين.

أعلنت شركة GM Defense GM.N ، وهي وحدة أعمال الدفاع التابعة لشركة صناعة السيارات، وشركة لوكهيد أن وزارة الدفاع الأمريكية ساعدت في تسهيل الشراكة بين الشركتين بسبب الطلب المتزايد على طاقة إنتاجية إضافية.

وافقت لجنة القوات المسلحة في مجلس الشيوخ هذا الشهر على نسختها من قانون تفويض الدفاع الوطني، مؤيدةً إنفاقًا دفاعيًا إجماليًا قدره 1.15 تريليون دولار ، وموفرةً صلاحية شراء متعددة السنوات لأنواع عديدة من الذخائر والأسلحة. ومن المتوقع أن يصبح القانون نافذًا في الخريف ، مع إمكانية إقرار مخصصات منفصلة أو تمويل إضافي في وقت أقرب.

ازداد الطلب على أنظمة الدفاع الجوي بين الولايات المتحدة وحلفائها وسط تصاعد التوترات الجيوسياسية والصراع في إيران.