كان من المفترض أن يحارب أبطال ترامب في مجال العناصر الأرضية النادرة الصين، لكنهم بدلاً من ذلك يتقاتلون فيما بينهم.
جنرال موتورز GM | 0.00 | |
MP Materials MP | 0.00 | |
USA Rare Earth USAR | 0.00 |
لسنوات، كانت استراتيجية إدارة ترامب بشأن المعادن النادرة واضحة: تقليل الاعتماد على الصين وإنشاء سلسلة إمداد أمريكية للمعادن الحيوية التي تُشغّل كل شيء من السيارات الكهربائية إلى الطائرات المقاتلة. والآن، يتنازع اثنان من أكبر المستفيدين من هذه الاستراتيجية.
رفعت شركة إم بي ماتيريالز (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: MP )، وهي شركة التعدين الوحيدة النشطة للمعادن الأرضية النادرة في الولايات المتحدة، دعوى قضائية ضد شركة يو إس إيه رير إيرث (المدرجة في بورصة ناسداك تحت الرمز: USAR )، متهمةً إياها بسرقة تقنية مغناطيسية خاصة بها. وتضع هذه المعركة القانونية شركتين مدعومتين من إدارة ترامب في إطار مساعيها لتحدي هيمنة الصين على سلسلة توريد المعادن الأرضية النادرة.
مواجهة أبطال الأرض النادرة في أمريكا
بحسب دعوى قضائية رُفعت في تكساس، تزعم شركة "إم بي ماتيريالز" أن شركة "يو إس إيه رير إيرث" حصلت بطريقة غير مشروعة على تقنية تُستخدم لتحسين أداء المغناطيس الدائم. وتُعدّ هذه التقنية عنصراً أساسياً في منتجات تتراوح بين الهواتف الذكية والإلكترونيات الاستهلاكية والمعدات العسكرية والمركبات الكهربائية.
تزعم الشركة أن موظفاً سابقاً كشف عن معلومات سرية بعد انضمامه إلى شركة USA Rare Earth العام الماضي.
وذكرت صحيفة فايننشال تايمز أن شركة إم بي ماتيريالز زعمت في الدعوى أن "شركة يو إس إيه رير إيرث فشلت مراراً وتكراراً في تحقيق أهدافها التجارية وأهداف الأداء، وهي الآن تلجأ إلى سرقة التكنولوجيا للخروج من هذا المأزق".
ردت شركة USA Rare Earth قائلة إن شركة MP Materials "قد أساءت تمثيل شركتنا وثقافتنا وموظفينا" وأنها ستدافع عن نفسها بقوة.
يأتي هذا النزاع في لحظة محرجة بالنسبة لجهود واشنطن لبناء بديل محلي للنظام البيئي الصيني للمعادن الأرضية النادرة.
سلسلة توريد مصممة لتحدي الصين
تحتل الشركتان مكانة مهمة في استراتيجية الحكومة للمعادن الحيوية.
في العام الماضي، أبرمت شركة MP Materials اتفاقية تاريخية مع الحكومة الأمريكية تضمنت حصة ملكية أقلية وآليات دعم الأسعار المصممة لتسريع إنتاج العناصر الأرضية النادرة محلياً.
برزت شركة "يو إس إيه رير إيرث" أيضاً كمستفيد رئيسي من جهود الحكومة لتطوير سلسلة توريد متكاملة من المنجم إلى المغناطيس، مستقلة عن الصين. وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت الشركة على تمويل فيدرالي مشروط لدعم منجمها المخطط له في تكساس ومصنعها لإنتاج المغناطيس في أوكلاهوما.
الهدف الأوسع واضح: تقليل اعتماد أمريكا على الصين، التي لا تزال القوة المهيمنة في جزء كبير من سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة العالمية.
تتجاوز المخاطر مجرد دعوى قضائية
يُبرز توقيت النزاع مدى التنافسية التي أصبحت عليها المنافسة لبناء صناعة محلية للمعادن الأرضية النادرة.
في ظل سعي الحكومات الغربية الحثيث لتأمين إمدادات المعادن الحيوية، تتسابق الشركات بشكل متزايد لإنشاء أعمال تجارية تشمل التعدين والمعالجة وتصنيع المغناطيس. ويمكن أن يؤدي التواجد ضمن أوائل من يبنون سلسلة التوريد المتكاملة هذه إلى فتح آفاق لشراكات تجارية قيّمة ودعم حكومي.
وقد وقعت شركة MP Materials بالفعل اتفاقية توريد مغناطيس مع شركة جنرال موتورز (المدرجة في بورصة نيويورك تحت الرمز: GM )، بينما تعمل شركة USA Rare Earth على بدء عمليات التعدين والتصنيع على نطاق تجاري في وقت لاحق من هذا العقد.
بالنسبة للمستثمرين، تمثل الدعوى القضائية أكثر من مجرد معركة قانونية بين شركتين.
إنها بمثابة تذكير بأن جهود أمريكا لتخفيف قبضة الصين على العناصر الأرضية النادرة لا تزال في مراحلها الأولى، وأن بعض أشرس المعارك قد تدور بين خصوم محليين، وليس بين خصوم أجانب.
صورة: RHJPhtotos / Shutterstock