لندن، 23 يونيو (رويترز) - قالت منظمة "ويتش؟" المعنية بحقوق المستهلك يوم الثلاثاء إن محكمة المنافسة البريطانية وافقت على دعوى قضائية بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني (4 مليارات دولار) ضد شركة أبل AAPL.O بشأن خدمة التخزين iCloud، مما يمهد الطريق أمام عشرات الملايين من المستهلكين للانضمام إلى دعوى جماعية.

أصدرت محكمة استئناف المنافسة في وقت سابق من شهر يونيو أمرًا بإجراءات جماعية يسمح لمنظمة Which? بتمثيل مستخدمي Apple، بعد رفض محاولة من جانب عملاق التكنولوجيا الأمريكي لمنع أجزاء من القضية.

رفعت منظمة Which? الدعوى في نوفمبر 2024 وتزعم أن شركة Apple أساءت استخدام وضعها المهيمن من خلال "حصر" مستخدمي أجهزة iPhone والأجهزة الأخرى في خدمة التخزين iCloud الخاصة بها، مما يحد من قدرتهم على التحول إلى مزودي خدمات سحابية منافسين.

وتقول مجموعة المستهلكين إن شركة آبل فعلت ذلك من خلال تقييد كيفية تخزين بعض الملفات تقنياً، وربط خدمة iCloud بأجهزة iOS، واستخدام المطالبات وتصميم النظام لتوجيه المستخدمين نحو خدمتها الخاصة، مما أدى إلى إضعاف المنافسة ورفع الأسعار.

وقالت أنابيل هولت، الرئيسة التنفيذية لمنظمة "ويتش؟"، في بيان: "تريد منظمة "ويتش؟" أن توضح أنه لا يمكن لأي شركة، مهما بلغت قوتها، أن تفلت من العقاب على إساءة استخدام موقعها".

لم تردّ شركة آبل على الفور على طلب التعليق. وكانت الشركة العملاقة قد نفت سابقاً هذه الادعاءات، قائلةً إنّ استخدام خدمة iCloud ليس إلزامياً على العملاء، وأنّ الكثيرين يعتمدون على بدائل من جهات خارجية. وأكدت أنها ستدافع بقوة عن ممارساتها.

تم رفع الدعوى نيابة عن ما يقرب من 40 مليون مستخدم لخدمة iCloud في المملكة المتحدة والذين استخدموا الخدمة بين نوفمبر 2018 ويونيو 2026. وتقدر منظمة Which? إجمالي الأضرار بحوالي 3 مليارات جنيه إسترليني، مع احتمالية دفع تعويضات تصل إلى 77 جنيهًا إسترلينيًا لكل شخص في حالة نجاح الدعوى.

من المتوقع إجراء المحاكمة في عام 2028.

(1 دولار أمريكي = 0.7563 جنيه إسترليني)