يضيف المزيد من التفاصيل والخلفية في الفقرات من 3 إلى 11

بقلم ديفيد شيباردسون

واشنطن، 18 فبراير (رويترز) - قال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الأربعاء إنه يدعم استحواذ شركة نيكستار المقترح بقيمة 3.54 مليار دولار على شركة تيجنا، الأمر الذي سيجعل الكيان المدمج أكبر مشغل لمحطات التلفزيون الإقليمية في الولايات المتحدة.

قال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، بريندان كار، للصحفيين: "أنا أؤيد هذه الصفقة. سنمضي قدماً". وكان الرئيس دونالد ترامب قد أعلن في وقت سابق من هذا الشهر دعمه العلني لعملية الاندماج.

لم يوضح ما إذا كانت الصفقة ستُحال على مستوى الموظفين أو من قبل اللجنة الكاملة.

سيؤدي الاستحواذ على شركة Tegna TGNA.N إلى توسيع حضور Nexstar NXST.O ليغطي 80٪ من الأسر التي تمتلك أجهزة تلفزيون في المناطق الجغرافية الرئيسية، وسيتطلب من لجنة الاتصالات الفيدرالية رفع الحد الأقصى لملكية المحطات.

تواجه وسائل الإعلام المحلية انخفاضاً في الإيرادات وخسائر في عدد المشتركين بسبب شعبية خدمات البث المباشر.

تحدد قواعد لجنة الاتصالات الفيدرالية الحالية من امتلاك الشركات لمحطات البث التلفزيوني التي تصل إلى أكثر من 39٪ من الأسر التي تشاهد التلفزيون في الولايات المتحدة، ولكن يمكن احتساب المحطات ذات الإشارات الأضعف عبر الهواء جزئيًا ضمن الحد الأقصى لملكية الشركة.

قال كار إنه يعتقد أن اللجنة يمكن مراجعتها دون موافقة الكونجرس، على الرغم من أن المفوضة الديمقراطية في لجنة الاتصالات الفيدرالية آنا جوميز قالت إنها لا تعتقد أن لديها هذه السلطة.

حثت الرابطة الوطنية للمذيعين لجنة الاتصالات الفيدرالية على إلغاء قاعدة ملكية التلفزيون الوطنية التي مضى عليها 85 عامًا، قائلة إن القاعدة غير عادلة لأن شركات التكنولوجيا الكبرى لا تواجه نفس القيود.

صرح كريس رودي، الرئيس التنفيذي لقناة نيوزماكس الإخبارية المحافظة (NMAX.N) ، أمام الكونجرس هذا الشهر بأن الحد الأقصى لملكية المحطات "لا يزال أحد آخر الضمانات المهمة للمنافسة والتنوع في النظام البيئي للبث والكابل".

قال كار في وقت سابق من هذا الشهر إن الشبكات الوطنية مثل كومكاست CMCSA.O ووالت ديزني DIS.N قد جمعت الكثير من القوة، وجادل بأن صفقة تيجنا-نيكسستار ستجلب منافسة حقيقية.

كثيراً ما انتقد ترامب التغطية الإخبارية التي تقدمها وسائل الإعلام الرئيسية وحث كار على اتخاذ إجراءات ضد محطات البث.