يعيد صياغة الفقرة الأولى؛ ويضيف تفاصيل من القرار، الفقرات من 2 إلى 8؛ ويضيف اسم الكاتب

بقلم جوناثان ستيمبل

20 مارس (رويترز) - ألغت محكمة استئناف أمريكية يوم الجمعة أمراً صادراً عن لجنة التجارة الفيدرالية يمنع شركة إنتويت (INTU.O) المصنعة لبرنامج TurboTax من الإعلان عن برنامجها الشهير لإعداد الضرائب على أنه "مجاني" في حين أن العديد من دافعي الضرائب غير مؤهلين لذلك.

في قرار بالإجماع (3-0)، قالت محكمة الاستئناف الخامسة في نيو أورليانز إن قيام قاضي القانون الإداري التابع للجنة التجارة الفيدرالية بالبت في دعوى إعلانية مضللة يُعد انتهاكاً للفصل الدستوري بين السلطات.

كانت شركة Intuit تستأنف أمر لجنة التجارة الفيدرالية الصادر في يناير 2024، والذي جاء عقب حكم سابق من قاضي القانون الإداري، والذي يمنعها من تسويق أي خدمة على أنها مجانية ما لم تكن مجانية للجميع، أو ما لم تكشف الشركة بوضوح عن النسبة المئوية لدافعي الضرائب المؤهلين.

قالت لجنة التجارة الفيدرالية إن شركة إنتويت خدعت المستهلكين خلال ست سنوات من التسويق، موهمة إياهم بأن جميع منتجات TurboTax مجانية، حيث ذكرت بعض الإعلانات أن TurboTax "مجاني، مجاني، مجاني، مجاني". ووصفت اللجنة طبيعة انتهاكات الشركة التي تتخذ من ماونتن فيو بولاية كاليفورنيا مقراً لها بأنها "شائنة".

قامت شركة Intuit بالإعلان عن إصدار TurboTax المجاني عبر مجموعة متنوعة من وسائل الإعلام، لكنها كانت تقول عادةً أن المنتج مجاني فقط لدافعي الضرائب الذين لديهم إقرارات "بسيطة".

كتبت القاضية إديث جونز، قاضية الدائرة، نيابة عن محكمة الاستئناف أن قضية لجنة التجارة الفيدرالية تنتمي إلى المحكمة الفيدرالية، حيث قد تواجه الوكالة عبئاً أكبر في الإثبات.

واستشهدت بقرار صادر عن المحكمة العليا الأمريكية عام 2024 يحد من استخدام هيئة الأوراق المالية والبورصات للقضاة الداخليين لإنفاذ القوانين.

لم ترد كل من لجنة التجارة الفيدرالية وشركة إنتويت على الفور على طلبات التعليق.