تحديثات تتضمن تعليقات ميد جونسون في الفقرتين 4 و 5

بقلم ديانا نوفاك جونز

شيكاغو، 15 يونيو (رويترز) - ألغت محكمة في ولاية إلينوي حكماً بقيمة 60 مليون دولار ضد شركة ميد جونسون المصنعة لحليب الأطفال بسبب مزاعم بأن الشركة فشلت في التحذير من أن منتجاتها للأطفال الخدج قد تسبب مرضاً معوياً مميتاً، قائلة إن هيئة المحلفين لم يتم توجيهها بشكل صحيح بشأن القانون.

أصدرت محكمة استئناف ولاية، يوم الجمعة، حكماً نقضت فيه قراراً سابقاً وأمرت بإعادة محاكمة في دعوى قضائية رفعتها أم توفي ابنها الرضيع بمرض التهاب الأمعاء الناخر، وذلك بعد أن وجدت المحكمة أن أي واجب يقع على عاتق الشركة، وهي وحدة تابعة لشركة ريكيت (RKT.L )، لتحذير الأم من خطر الإصابة بهذا المرض، يقتصر على الطبيب المعالج للطفل. وقالت المحكمة إن هيئة المحلفين أُبلغت بشكل خاطئ بأن الشركة ملزمة بتحذير الأم، مما أثر سلباً على نزاهة المحاكمة برمتها.

لم يرد ممثلو ياسمين واتسون، التي رفعت دعوى قضائية بشأن وفاة ابنها تشانس دين في مارس 2020، على الفور على طلبات التعليق يوم الاثنين.

وفي بيان، قال متحدث باسم شركة ميد جونسون إن الحكم يؤكد وجهة نظر الشركة بشأن القانون.

وقال المتحدث: "إن مزاعم هذه الدعوى القضائية لا يدعمها الإجماع العلمي أو المجتمع الطبي - وهي حقيقة تم التأكيد عليها في المحاكمة من خلال شهادة اثني عشر طبيبًا متخصصًا في حديثي الولادة".

رُفعت قرابة ألف دعوى قضائية ضد شركة ميد جونسون، مُصنِّعة حليب إنفاميل، وكذلك ضد شركة أبوت لابوراتوريز (ABT.N) المُصنِّعة لحليب سيميلاك، وذلك استنادًا إلى ادعاءات مماثلة. وتُركّز أكثر من 700 قضية منها في محكمة اتحادية بولاية إلينوي، بينما لا تزال قضايا أخرى قيد النظر في محاكم ولايات أخرى، منها إلينوي وميسوري وبنسلفانيا.

إن التهاب الأمعاء الناخر، الذي يصيب في الغالب الأطفال الخدج، يسبب موت أنسجة الأمعاء ويبلغ معدل الوفيات المقدر له أكثر من 20٪.

المنتجات المعنية هي تركيبة حليب البقر ومنتجات لتقوية حليب الأم، وهي منتجات مصممة خصيصًا للرضع في المستشفيات، وليست تركيبة عادية متوفرة للمستهلكين في المتاجر.

أشار الرئيس التنفيذي لشركة أبوت، روبرت فورد، في عام 2024 إلى أن منتجات الولادة المبكرة قد تصبح غير متوفرة بسبب التقاضي.

وقد صرحت الشركات بأنه في حين أن حليب الأم يحمي من التهاب الأمعاء الناخر، فإن تركيباتها لا تسببه وأن فوائد حليب الأم معروفة منذ فترة طويلة للأطباء.

قالت الهيئات التنظيمية الأمريكية ومجموعة عمل شكلتها المعاهد الوطنية للصحة في تقرير صدر عام 2024 إن الأدلة الحالية تربط ارتفاع معدلات التهاب الأمعاء الناخر بغياب حليب الثدي، وليس باستخدام الحليب الصناعي.

كان سجل الشركات مختلطاً في القضايا القليلة التي وصلت إلى المحاكمة حتى الآن.

في عام 2024، أمرت هيئة محلفين في مقاطعة سانت كلير بولاية إلينوي شركة ميد جونسون بدفع 60 مليون دولار أمريكي لوالدتها واتسون بعد وفاة ابنها إثر تغذيته بحليب الأطفال "إنفاميل" الذي تنتجه الشركة. وبعد بضعة أشهر، أمرت هيئة محلفين في سانت لويس شركة أبوت بدفع 495 مليون دولار أمريكي كتعويضات في قضية أخرى.

في مايو/أيار، أيدت محكمة استئناف في ولاية ميسوري الحكم الصادر ضد أبوت بدفع غرامة قدرها 495 مليون دولار، بعد أن لم تجد أي أخطاء في المحاكمة. وتشير سجلات المحكمة إلى أن أبوت طلب من المحكمة العليا للولاية النظر في القضية.

انتصر أبوت وميد جونسون في إحدى المحاكمات أمام محكمة ولاية ميسوري في أكتوبر 2024، لكن القاضي في تلك القضية أمر بإعادة المحاكمة بعد أن وجد أن محامي الدفاع قد تصرفوا بشكل غير لائق. ويجري حاليًا استئناف هذا الحكم.

في أبريل، منحت هيئة محلفين في شيكاغو أربع عائلات تم تشخيص إصابة أطفالها بمرض التهاب الأمعاء الناخر بعد إطعامهم حليب الأطفال من شركة أبوت تعويضات بقيمة 70 مليون دولار .

القضية هي واتسون ضد ميد جونسون وآخرون، رقم القضية 05-24-0936 في محكمة الاستئناف في إلينوي، الدائرة الخامسة.

لصالح شركة ميد جونسون: بول شميدت من شركة كوفينجتون آند بيرلينج

لواتسون: شون غريمسلي من شركة أولسون غريمسلي