إعادة إنتاج مع الإعلان

بقلم تيم هيفر

تولوز، فرنسا، 17 يونيو (رويترز) - أعلنت شركة طيران كانتاس QAN.AX يوم الأربعاء أن لندن ستكون الوجهة الأولى لأطول رحلة تجارية مباشرة في العالم، وهي رحلة تستغرق حوالي 20 ساعة من سيدني تلغي التوقف التقليدي على "طريق الكنغر".

أعلنت الرئيسة التنفيذية فانيسا هدسون خلال فعالية أقيمت في تولوز بفرنسا أن شركة الطيران الأسترالية تخطط لبدء بيع التذاكر في فبراير وإطلاق الرحلات في أكتوبر 2027.

تُعد هذه الرحلات جزءًا من مبادرة "مشروع شروق الشمس" التابعة لشركة الطيران، والتي ستخدم لاحقًا مدينة نيويورك باستخدام طائرات إيرباص A350-1000ULR المعدلة والمصممة للطيران لمدة تصل إلى 22 ساعة مع 238 راكبًا على متنها.

ويأتي هذا الإعلان كجزء من عملية إصلاح شاملة للأسطول بدأت في عام 2017 عندما تحدت شركة كانتاس شركتي إيرباص وبوينغ لتطوير طائرات قادرة على القيام برحلات طويلة المدى بدون توقف من أستراليا.

قال هدسون قبل الكشف عن أول طائرة إيرباص، والتي عُرضت تحت أشعة الشمس الساطعة بدون محركات رولز رويس RR.L XWB-97 بسبب المرحلة المبكرة من اختبارها: "لا ينبغي أن يقف بُعد أستراليا عن بقية العالم عائقاً أبداً".

الهدف هو تقليص مدة الرحلة التي كانت تستغرق خمسة أيام على "طريق الكنغر" إلى لندن إلى ما بين 19 و21 ساعة، وذلك بحسب المسار واتجاه الرياح. ستستخدم شركة كانتاس المسارات القطبية لحوالي ربع الوقت، خاصة خلال فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي. تستغرق الرحلة حاليًا ما بين 24 و25 ساعة عبر سنغافورة.

يمثل المشروع مقامرة كبيرة لشركة كانتاس، حيث يتضمن مليارات الدولارات في الطائرات وتحديثات المقصورة والبحوث المتعلقة بصحة الركاب في الرحلات الطويلة للغاية.

ولكي تنجح، يجب عليها إقناع المسافرين بدفع المزيد لتجنب فترات التوقف، مع تقليل الإزعاج الناتج عن الرحلات الطويلة.

قال جون ستريكلاند، محلل الطيران: "ما يبيعونه هو الوقت، وهم بحاجة ماسة إلى الحصول على سعر أعلى لجميع مقصورات الطائرات، وخاصة درجة رجال الأعمال والدرجة السياحية المميزة".

أطلقت شركة كانتاس اسم "مشروع شروق الشمس" على المشروع تيمناً برحلاتها الجوية التي استمرت لشروق الشمس مرتين خلال الحرب العالمية الثانية، والتي ظلت محلقة في الجو لفترة كافية لرؤية شروق الشمس مرتين.

قدّرت شركة الطيران أن المشروع قد يُضيف أكثر من 400 مليون دولار أسترالي (283 مليون دولار أمريكي) إلى أرباحها سنوياً. وأوضح هدسون في فبراير أن هذا التقدير يفترض أسعار تذاكر أعلى بنحو 20% من أسعار التذاكر ذات التوقف الواحد في الدرجات المميزة.

لكن المحللين يقولون إن ارتفاع أسعار الطاقة الناتج عن الصراع في الخليج قد رفع عتبة التعادل.

"سوق إيجابي"

قال محللو جيفريز في مذكرة صدرت في أبريل - بعد وقف إطلاق النار الأولي بين الولايات المتحدة وإيران ولكن قبل اتفاق السلام المؤقت هذا الأسبوع - إنه من المرجح أن يستمر المسافرون في تفضيل الطرق المباشرة إلى أوروبا عبر بيرث أو التحول من مراكز الشرق الأوسط إلى المراكز الآسيوية حتى عام 2027.

وقالوا: "وبالتالي، نتوقع سوقاً إيجابية لرحلات مشروع شروق الشمس إلى لندن".

من المتوقع أن تدافع شركات الطيران الخليجية، مثل طيران الإمارات، التي أعادت رسم خريطة الطيران حول مراكزها، عن حصتها السوقية . وقد رفعت أستراليا يوم الأربعاء تحذيراً استمر لأشهر من "عدم السفر" إلى مراكزها الخليجية، والذي كان قد أبطل معظم وثائق التأمين على السفر حتى للمسافرين العابرين .

فازت شركة إيرباص بطلب مشروع صن رايز في عام 2019 بعد معركة شرسة مع طائرة بوينغ BA.N 777X.

في وقت سابق من هذا الشهر، أجرت شركة إيرباص أول رحلة تجريبية لواحدة من 12 طائرة معدلة من طراز A350-1000ULR طلبتها شركة كانتاس.

تتميز الطائرات ذات الـ 238 مقعدًا بخزان وقود إضافي في الجزء الخلفي الأوسط، مما يُسهم في زيادة مداها بمقدار 1000 ميل بحري (1852 كم) ليصل إلى 10000 ميل بحري. ونظرًا لطول الرحلات، يُستهلك جزء كبير من الوقود لحمل وزن الكمية المتبقية.

من المقرر تسليم أول طائرة في أبريل 2027، أي بعد حوالي خمس سنوات من الموعد المتوقع أصلاً بسبب جائحة كوفيد-19 وتأخيرات سلسلة التوريد.

ذكرت رويترز هذا الشهر أن شركة كانتاس تجري محادثات لشراء 20 طائرة عريضة البدن إضافية من إيرباص أو بوينغ، مع النظر في شراء طائرة A350-900 الأصغر حجماً أو المزيد من طائرات بوينغ 787.

(1 دولار أمريكي = 1.4150 دولار أسترالي)