يُضاف سعر السهم في الفقرة 3، وتفاصيل من الحكم في الفقرات 2 و9-12، وتعليق الولاية في الفقرة 4.

بقلم جودي جودوي ودون شميلوسكي

20 يوليو (رويترز) - قضى قاضٍ فيدرالي يوم الاثنين بضرورة تعليق شركة باراماونت سكاي دانس PSKY.O استحواذها على شركة وارنر بروس ديسكفري WBD.O بقيمة 110 مليار دولار حتى 3 أغسطس، وذلك بعد أن جادل تحالف من الولايات بقيادة كاليفورنيا بأن الاندماج سيضر بالمنافسة بشكل لا يمكن إصلاحه.

أصدرت القاضية أراسيلي مارتينيز-أولغوين، قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية في أوكلاند، حكماً مبكراً لصالح مجموعة من الولايات التي تضم نيويورك وكولورادو وماساتشوستس، قائلة إنها قدمت "عرضاً قوياً" بأن الصفقة ستؤدي إلى انخفاض المنافسة بشكل غير قانوني.

انخفضت أسهم شركة وارنر بروس ديسكفري بنسبة تصل إلى 4% بعد ظهر يوم الاثنين.

"قرار اليوم يمثل انتصاراً مهماً لجميع أولئك الذين سيتضررون من هذا الاندماج، وأتطلع إلى مواصلة النضال في هذه القضية"، صرحت بذلك المدعية العامة لولاية نيويورك ليتيتيا جيمس.

سيعقد القاضي جلسة استماع في 3 أغسطس للنظر فيما إذا كان ينبغي تأجيل الصفقة طوال فترة الدعوى القضائية، والتي قد تستغرق شهورًا للتوصل إلى حكم نهائي.

لم يردّ المتحدثون باسم الشركتين على الفور على طلبات التعليق. وقالت باراماونت إن الدعوى القضائية تشوّه قانون مكافحة الاحتكار المستقر، وأن تأخير الصفقة لن يؤدي إلا إلى الإضرار بالعاملين في مجال الترفيه الذين عانوا بالفعل لسنوات من اضطراب الصناعة.

الولايات تقاضي

تهدد الدعوى القضائية، التي تم رفعها في محكمة أوكلاند الفيدرالية، بعرقلة محاولة الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، ديفيد إليسون، لتحويل شركته إلى منافس رئيسي لشركة نتفليكس (NFLX.O) وديزني (DIS.N) .

رفعت كاليفورنيا و11 ولاية دعوى قضائية في 13 يوليو ، بحجة أن الصفقة ستخلق كياناً إعلامياً عملاقاً يتمتع بالقدرة على رفع الأسعار في مجال الأفلام والتلفزيون.

واتفق مارتينيز-أولغوين مع الولايات على أن السماح بإتمام الصفقة من المرجح أن يؤدي إلى تغييرات يصعب التراجع عنها إذا تبين في النهاية أن الاندماج غير قانوني، مثل تسريح العمال وتبادل المعلومات الحساسة.

قال القاضي إن الصفقة تبدو وكأنها تنتهك قانون مكافحة الاحتكار إذا منحت الشركة المندمجة 27% من سوق توزيع الأفلام واسعة الانتشار، كما ادعت الولايات. وسيصدر القرار النهائي بعد أن يقدم كلا الطرفين أدلتهما في المحاكمة.

وقال القاضي إن حجة شركة باراماونت سكايدانس بأن شركات مثل أمازون وآبل قد دخلت سوق الأفلام مؤخراً لم تكن كافية لإثبات أن عملية الاندماج قانونية.

زعمت الولايات أنه مع وجود عدد أقل من الموزعين، قد تجد الاستوديوهات أنه من الأسهل الضغط على أصحاب دور العرض للحصول على حصة أكبر من عائدات التذاكر.

قد يؤدي انقطاع طويل الأمد إلى الإضرار بالوضع المالي لشركة باراماونت سكاي دانس . فبحسب اتفاقية الاندماج، سيلتزم إليسون بدفع رسوم تأخير قدرها 25 سنتًا للسهم الواحد لمساهمي وارنر بروس، أي ما يعادل حوالي 7 ملايين دولار يوميًا، وذلك عن كل يوم تأخير بعد 30 سبتمبر.