يضيف اتهامات، دون اعتراف بارتكاب أي مخالفة، مع استمرار عملية الاندماج المعلقة.

بقلم جوناثان ستيمبل

نيويورك، 13 مايو (رويترز) - قالت وكالة التجارة الفيدرالية الأمريكية إن شركة Shutterstock SSTK.N ستدفع 35 مليون دولار لتسوية اتهامات الوكالة بأن مزود الصور الفوتوغرافية والرسومات ومقاطع الفيديو عبر الإنترنت قد ضلل المستهلكين بشأن خطط الاشتراك الخاصة به وجعل إلغاء الاشتراك أمراً صعباً.

تُنهي التسوية التي تم التوصل إليها يوم الأربعاء اتهاماتٍ لشركة Shutterstock بإخفاء معلوماتٍ هامة عن المستهلكين الراغبين في ترخيص محتوى موقعها الإلكتروني عبر خطط اشتراك سنوية أو "حزم" مواد عند الطلب. وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن هذا المبلغ يُقدّم "تعويضاً كاملاً" للمستهلكين المتضررين من ممارسات الشركة غير القانونية في الفوترة والإلغاء، والتي تتخذ من نيويورك مقراً لها.

• اتُهمت شركة Shutterstock بعدم الإفصاح عن أن خطتها "السنوية المدفوعة شهريًا" يتم تجديدها تلقائيًا وتخضع المستهلكين لرسوم إلغاء كبيرة.

• وقالت لجنة التجارة الفيدرالية إن المشتركين الذين أرادوا إلغاء اشتراكاتهم واجهوا أيضاً عقبات تشمل أوقات انتظار طويلة على الهاتف، وخطوات متابعة متعددة للإلغاء عبر البريد الإلكتروني، واضطرارهم إلى قراءة ثماني صفحات من المواد قبل الإلغاء.

• كما يُزعم أن شركة Shutterstock فشلت في الكشف بشكل كافٍ عن أن الحزم، التي وصفتها بأنها مثالية للمشاريع "التي تُنفذ لمرة واحدة"، سيتم تجديدها تلقائيًا بعد عام واحد وإعادة تعبئتها بمجرد استخدامها بالكامل.

• قال كريستوفر موفاريج، رئيس قسم حماية المستهلك في لجنة التجارة الفيدرالية، في بيان له إنه عندما تخفي الشركات الشروط الجوهرية، ولا تحصل على موافقة مستنيرة قبل فرض رسوم على المستهلكين، وتجعل عمليات الإلغاء مرهقة، فإنها "تحرم المستهلكين من القدرة على اتخاذ خيارات مستنيرة، مما يقوض سيادة المستهلك ويعيق المنافسة".

• لم تُقرّ شركة Shutterstock بارتكاب أي مخالفة أو تنفيها عند موافقتها على التسوية. ولم ترد الشركة ومحاموها على الفور على طلبات التعليق.

• وافقت شركة Shutterstock في يناير 2025 على الاستحواذ عليها من قبل منافستها Getty Images (GETY.N) ، مما أدى إلى إنشاء شركة بلغت قيمتها آنذاك 3.7 مليار دولار. ولا تزال الهيئات التنظيمية الأمريكية والأوروبية تراجع عملية الاندماج.