بقلم جودي جودوي

13 يوليو (رويترز) - رفعت ولاية كاليفورنيا و11 ولاية دعوى قضائية لمنع استحواذ شركة باراماونت (PSKY.O) على شركة وارنر بروس ديسكفري (WBD.O) مقابل 110 مليارات دولار، بدعوى أن الصفقة ستؤدي إلى تقليل المنافسة في توزيع الأفلام والتلفزيون الكبلي، مما يضر بدور العرض وموزعي التلفزيون المدفوع.

تشكل الدعوى القضائية تهديداً خطيراً لمسعى الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، ديفيد إليسون، لتحويل شركته إلى منافس رئيسي لشركة نتفليكس (NFLX.O) وديزني (DIS.N) .

"بهذه الدعوى القضائية، تناضل كاليفورنيا وولاياتنا الشقيقة من أجل أسواق حرة وعادلة، لا أسواق متلاعب بها. أمريكا لا يوجد فيها ملوك في الحكومة أو اقتصادنا"، هذا ما قاله بونتا في بيان.

وقالت الولايات إنه إذا سُمح لشركة باراماونت بالمضي قدماً في الصفقة، فإنها ستسيطر على 27% من سوق توزيع الأفلام التي تظهر على الشاشات في جميع أنحاء أمريكا، و30% من توزيع الأفلام الضخمة، و27% من سوق قنوات الكابل الأساسية.

من المرجح أن يستغرق الأمر شهورًا للبت في دعاوى الولايات، مما يتسبب في تأخير قد يكلف شركة باراماونت مئات الملايين من الدولارات.

أثارت الصفقة استياءً واسعاً من الممثلين والكتاب وغيرهم ممن يخشون أن تؤثر سلباً على فرص العمل. كما عارض أصحاب دور العرض الصفقة، خشية أن يؤدي اندماج استوديوهات وارنر بروس السينمائية مع باراماونت بيكتشرز إلى انخفاض عدد الأفلام المنتجة.

أعلنت باراماونت أن الصفقة ستُمكّنها من زيادة الإنتاج، لا تقليله، بعد خفضها 6 مليارات دولار من وظائف البنية التحتية والتسويق والوظائف الإدارية غير الضرورية. وقد تعهّد إليسون بأن تُصدر استوديوهات الأفلام المندمجة 30 فيلمًا سنويًا.

أقرت وزارة العدل الأمريكية الصفقة، قائلة إنها لا تشكل أي مشاكل تتعلق بالمنافسة.

قام والد ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، الملياردير لاري إليسون، المؤسس المشارك لشركة أوراكل، بتوطيد علاقاته مع الرئيس دونالد ترامب، وقامت الشركة بتعيين مسؤولين سابقين في إدارة ترامب.

التزمت باراماونت بدفع حوالي 650 مليون دولار أمريكي كرسوم لمساهمي وارنر بروس ديسكفري كل ثلاثة أشهر إذا لم يتم إتمام الصفقة قبل أكتوبر. وقد صرحت الشركة بأن التأخير قد يجبرها على إعادة التفاوض بشأن تمويل الصفقة، أو يتسبب في حالة من عدم اليقين بشأن سعر سهمها، أو حتى إلغاء الصفقة بالكامل.