بقلم ستيفن نيليس

سان فرانسيسكو، 17 يونيو (رويترز) - منحت الحكومة الأمريكية يوم الأربعاء 500 مليون دولار لشركة SandboxAQ الناشئة لتطوير مواد كيميائية ومواد جديدة لتصنيع أشباه الموصلات محلياً، بما في ذلك بدائل لواردات PFAS والعناصر الأرضية النادرة.

وتُعد هذه الجائزة جزءًا من تحرك الرئيس دونالد ترامب لتخصيص أموال البحث بموجب قانون CHIPS، وهو جهد موّل سابقًا استثمارًا بقيمة 150 مليون دولار في أدوات تصنيع الرقائق الجديدة واستثمارًا بقيمة 2 مليار دولار في الحوسبة الكمومية.

تم تقييم شركة SandboxAQ، المدعومة من قبل Nvidia NVDA.O ، بقيمة 5.75 مليار دولار في أبريل 2025، وقد جمعت أكثر من مليار دولار حتى الآن.

تعمل الشركة على تطوير نوع جديد من الذكاء الاصطناعي، مصمم لحل المشكلات في العالم المادي. فبدلاً من تدريبها على اللغة البشرية المكتوبة أو شفرة الحاسوب، تستخدم أنظمة الذكاء الاصطناعي الخاصة بشركة SandboxAQ نتائج التجارب الواقعية والبيانات الفيزيائية لإنتاج نماذج تساعد العلماء على حل المشكلات التي تعجز عنها برامج الدردشة الآلية الحالية.

حتى الآن، طبقت شركة SandboxAQ تلك النماذج على مجالات مثل التكنولوجيا الحيوية وأجهزة استشعار الملاحة الكمومية لاستبدال أنظمة تحديد المواقع العالمية، ولكنها الآن تتجه إلى المواد الكيميائية والمواد المستخدمة في تصنيع الرقائق.

بفضل الجائزة البالغة 500 مليون دولار من وزارة التجارة الأمريكية، ستسعى شركة SandboxAQ إلى ابتكار مواد جديدة في الحالات التي يعتمد فيها تصنيع الرقائق الأمريكية على سلاسل التوريد الأجنبية الهشة، أو في الحالات التي تواجه فيها الصناعة نقصًا واختناقات.

يكلف العقد شركة SandboxAQ بإيجاد مواد قابلة للتطبيق تجارياً في أربعة مجالات رئيسية: بدائل وإصلاحات لمواد PFAS، أو "المواد الكيميائية الأبدية"، المستخدمة في صناعة الرقائق؛ ومحفزات لتسريع التفاعلات الكيميائية في صناعة الرقائق؛ ومغناطيسات وبطاريات دائمة جديدة لمعدات صناعة الرقائق لا تستخدم عناصر أرضية نادرة من الصين أو مصادر أجنبية أخرى.

أعلنت شركة SandboxAQ ومسؤول رفيع في وزارة التجارة الأمريكية، في إطار الاتفاقية، أن الوزارة ستستحوذ على حصة أقلية فيها. وامتنع جاك هيداري، الرئيس التنفيذي لشركة SandboxAQ، عن الكشف عن حجم حصة الحكومة، لكنه صرّح لوكالة رويترز بأنها لا تمنح حقوق التصويت أو مقعداً في مجلس الإدارة.

دفع حقوق الملكية

أحد مجالات التركيز هو المواد الكيميائية PFAS، التي تُعدّ ضرورية لصناعة الرقائق الإلكترونية ، ولكنها قد تبقى في البيئة لفترة طويلة بسبب قوة روابطها الكيميائية. وقد قامت إدارة ترامب العام الماضي بتأجيل بعض المواعيد النهائية التي حددتها إدارة بايدن لمراقبة هذه المواد في مياه الشرب.

ستعمل شركة SandboxAQ على تطوير بدائل لمواد PFAS وطرق لتفكيكها إلى مواد كيميائية أقل ضرراً عندما يتعذر استبدالها، وهو مجال أظهرت فيه الشركة الناشئة بالفعل تقدماً بحثياً .

"عندما تنظر إلى الخطوات العديدة لتصنيع أشباه الموصلات، ستجد فرصًا في جميع مراحل سير العمل لاختيار مواد كيميائية مختلفة تمنع الحاجة إلى مركبات PFAS، وعندما تكون هناك بعض الخطوات التي تولد مركبات PFAS، يتم تفكيكها في الموقع، قبل أن تدخل إلى العالم الخارجي"، هذا ما قاله حيدري لوكالة رويترز.

في حال نجاح شركة SandboxAQ في تطوير مواد في مجالات التركيز الرئيسية الأربعة، ستقوم بترخيص الصيغ لشركاء صناعيين للإنتاج الضخم، وستتلقى وزارة التجارة دفعة حقوق ملكية، حسبما صرحت الشركة ومسؤول كبير في الوزارة لوكالة رويترز.

بالنسبة للبطاريات والمغناطيس الدائم، تساهم هذه الجائزة في تحقيق هدف أوسع لإدارة ترامب، ألا وهو تقليل اعتماد الولايات المتحدة على المعادن الحيوية من سلاسل التوريد الأجنبية . تستخدم آلات تصنيع الرقائق أنظمة البطاريات لتنظيم الطاقة من الشبكة الكهربائية وكأنظمة احتياطية لتجنب الانقطاعات المفاجئة المكلفة في حالة انقطاع التيار الكهربائي، وتتضمن جميع هذه الآلات مغناطيسات.

قال مسؤول كبير في وزارة التجارة الأمريكية، متحدثاً عن آلات تصنيع الرقائق الإلكترونية: "تستخدم جميع الآلات مغناطيساً دائماً واحداً على الأقل. وإذا لم تتمكن شركات معدات أشباه الموصلات الكبرى من توفير ما يكفي من المغناطيسات لتشغيل هذه المعدات، فستكون هذه مشكلة".