بقلم سكوت دي سافينو

نيويورك، 23 فبراير (رويترز) - أغلقت أسعار الغاز الطبيعي الفورية في الولايات المتحدة يوم الاثنين في مركز واها في حوض بيرميان الصخري في غرب تكساس على انخفاض للمرة الثانية عشرة على التوالي، وهو رقم قياسي، حيث أدت قيود خطوط الأنابيب إلى احتجاز الغاز في أكبر حوض لإنتاج النفط في البلاد، مما أجبر بعض شركات الطاقة على دفع مبالغ مالية لشركات أخرى مقابل الحصول على الغاز المرتبط بإنتاجها النفطي.

لطالما أكد المحللون أن الأسعار السلبية مؤشرٌ واضح على حاجة منطقة بيرميان، الممتدة من غرب تكساس إلى شرق نيو مكسيكو، إلى المزيد من أنابيب الغاز. ومن المقرر مدّ المزيد من الأنابيب في وقت لاحق من هذا العام، ولكن ليس بالسرعة الكافية لاستيعاب كل الغاز المستخرج حاليًا من باطن الأرض في الحوض.

بلغ إنتاج الغاز في حوض بيرميان مستويات قياسية كل عام منذ عام 2013، ليصل إلى متوسط 27.6 مليار قدم مكعب يوميًا في عام 2025، وهو ما يكفي لتلبية ربع الطلب الأمريكي تقريبًا. وتوقعت إدارة معلومات الطاقة الأمريكية أن يرتفع إنتاج بيرميان إلى 29.0 مليار قدم مكعب يوميًا في عام 2026، وإلى 29.6 مليار قدم مكعب يوميًا في عام 2027.

على مدى السنوات الخمس الماضية (2021-2025)، ارتفع الإنتاج في الحوض بمعدل متوسط يبلغ حوالي 12٪ سنويًا، مما جعل حوض بيرميان أسرع أحواض إنتاج الغاز الصخري نموًا وثاني أكبر حوض لإنتاج الغاز في البلاد بعد حوض مارسيليس/يوتيكا الصخري في أبالاشيا في بنسلفانيا وأوهايو وفرجينيا الغربية.

لكن من المتوقع أن يتباطأ هذا النمو خلال العامين المقبلين، ليصل إلى متوسط حوالي 4٪ سنوياً في عامي 2026 و2027، وفقاً لتوقعات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

قال محللون في بنك أوف أمريكا في مذكرة صدرت الأسبوع الماضي: "تنتظر منطقة بيرميان زيادة في سعة خطوط الأنابيب قبل استئناف النمو. ونتوقع أن يزداد إنتاج الغاز في بيرميان في النصف الثاني من عام 2026 مع إضافة سعة جديدة لخطوط الأنابيب".

أنابيب جديدة للإنقاذ

تتوقع شركة كيندر مورغان (KMI.N) أن تدخل توسعة خط أنابيب جلف كوست إكسبريس، التي تبلغ تكلفتها حوالي 455 مليون دولار، الخدمة في منتصف عام 2026، مما يزيد من سعة خط الأنابيب الحالي البالغ 2.0 مليار قدم مكعب يوميًا بحوالي 0.57 مليار قدم مكعب يوميًا.

مليار قدم مكعب من الغاز تكفي لتزويد حوالي 5 ملايين منزل أمريكي بالكهرباء لمدة يوم واحد.

مشروع خط أنابيب آخر قيد الإنشاء، ومن المتوقع أن يدخل الخدمة في منتصف عام 2026، وهو مشروع بلاك كومب الذي تبلغ طاقته 2.5 مليار قدم مكعب يوميًا، والذي تقوم بتنفيذه شركة البنية التحتية الخاصة وايت ووتر لصالح مشروع WPC المشترك ووحدات من شركتي تارغا ريسورسز (TRGP.N) وإم بي إل إكس ( MPLX.N ). وWPC هو مشروع مشترك بين وحدات من وايت ووتر وإم بي إل إكس وإنبريدج (ENB.TO) .

بمجرد دخولها الخدمة، ستقوم بلاك كومب بنقل الغاز المنتج من قبل العديد من الشركات، بما في ذلك ديفون إنرجي DVN.N ، ودايموندباك إنرجي FANG.O ، وماراثون بتروليوم MPC.N ، وتارجا ريسورسز، وغيرها من منطقة بيرميان إلى منطقة أغوا دولسي في جنوب تكساس.

تتوقع شركة Energy Transfer ET.N في وقت لاحق من هذا العام أن تدخل المرحلة الأولى من خط أنابيب هيو برينسون الذي تبلغ تكلفته حوالي 2.7 مليار دولار، والذي يمتد من حوض بيرميان إلى منطقة دالاس فورت وورث، حيز التشغيل في الربع الأخير من عام 2026، على أن تتبعها المرحلة الثانية التي تبلغ تكلفتها 0.7 مليار قدم مكعب يوميًا في الربع الأول من عام 2027.

أسعار سلبية

كانت شركات الطاقة في حوض بيرميان مستعدة لتحمّل بعض الخسائر في الغاز لأنها تستطيع تعويضها بأرباح من بيع النفط. لم تكن أسعار الغاز السلبية شائعة قبل عقد من الزمن، حين كانت القوانين البيئية أقل صرامة، وكان بإمكان العديد من شركات الحفر حرق بعض الغاز غير المرغوب فيه.

لكن في السنوات الأخيرة، أصبح هذا الغاز ذا قيمة متزايدة كوقود لتوليد الكهرباء التي تستخدمها مراكز البيانات الأمريكية المتعطشة للطاقة، وللتصدير عبر خط أنابيب إلى المكسيك، وكغاز طبيعي مسال (LNG) إلى الأسواق في جميع أنحاء العالم.

في سوق النقد، انخفض متوسط الأسعار في مركز واها هاب NG-WAH-WTX-SNL إلى -4.56 دولار لكل مليون وحدة حرارية بريطانية (mmBtu) ليوم الاثنين، بانخفاض عن -2.16 دولار ليوم الجمعة.

كان ذلك اليوم الثاني عشر على التوالي الذي أغلقت فيه أسعار الواحة دون الصفر، وهو رقم قياسي. وكان الرقم القياسي السابق عشرة أيام في يونيو 2025.

أغلقت أسعار الواحة اليومية لأول مرة تحت الصفر في عام 2019. وقد حدث ذلك 17 مرة في عام 2019، وست مرات في عام 2020، ومرة واحدة في عام 2023، و49 مرة في عام 2024 وهو رقم قياسي، و39 مرة في عام 2025، و21 مرة حتى الآن هذا العام، وفقًا لبيانات التسعير من شركة LSEG المالية.

بلغ متوسط أسعار الواحة 76 سنتًا لكل مليون وحدة حرارية بريطانية حتى الآن هذا العام، بانخفاض عن 1.15 دولارًا في عام 2025 ومتوسط خمس سنوات (2021-2025) بلغ 2.88 دولارًا.