بقلم وايلون كانينغهام

4 مايو (رويترز) - أعلنت العديد من سلاسل المطاعم الأمريكية، بما في ذلك وينغ ستوب WING.O ودومينوز DPZ.O، عن نمو مبيعات أضعف من المتوقع في الربع الأخير، قائلة إن ارتفاع أسعار البنزين الناجم عن الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران أجبر عملائها على تقليص الإنفاق على أمور أخرى.

لا يتوقع الكثيرون أن يشعر المستهلكون بالراحة قريباً. ويتوقع المحللون أن تشهد سلاسل مطاعم أخرى انخفاضاً في نمو المبيعات في تقارير الأرباح القادمة، بما في ذلك شيك شاك (SHAK.N) وجاك إن ذا بوكس (JACK.O) ، وفقاً لمتوسطات بورصة لندن.

أدت الحرب الأمريكية الإسرائيلية على إيران، التي بدأت في فبراير، إلى أسوأ اضطراب على الإطلاق في إمدادات النفط العالمية، مما أدى إلى ارتفاع متوسط أسعار البنزين في الولايات المتحدة إلى 4.43 دولار، بزيادة تقارب 40٪ منذ هذا الوقت من العام الماضي، وفقًا لموقع GasBuddy.com.

تجاوزت أسعار البنزين 6 دولارات في كاليفورنيا ، التي تُصنف بانتظام كأكبر ولاية من حيث عدد المطاعم.

أعلنت سلسلة مطاعم وينغ ستوب، المتخصصة في أجنحة الدجاج والتي تُسوّق لنفسها بأسعار معقولة، أن ارتفاع أسعار الوقود ساهم في انخفاض مبيعاتها بنسبة 8.7% خلال الربع الأخير. وفي حين صرّح الرئيس التنفيذي مايكل سكيبورث بأنه "من الصعب للغاية على أي شخص التنبؤ بهذه الظروف الاقتصادية الكلية"، فقد نصح المستثمرين يوم الأربعاء بتوقع انخفاض المبيعات على مدار العام ، ويعود ذلك جزئياً إلى التوقعات باستمرار ارتفاع أسعار الوقود .

حتى السلاسل التي حققت أداءً جيداً في الربع الأخير لا تزال حذرة. فشركة تشيبوتلي (CMG.N) ، التي سجلت نمواً في مبيعات فروعها القائمة بنسبة 0.5% أفضل من المتوقع، أبقت على توقعاتها بنمو ثابت على مدار العام، وهو ما عزاه المدير المالي آدم رايمر جزئياً إلى حالة عدم اليقين بشأن الحرب وأسعار البنزين.

تعكس توقعات وول ستريت هذا التوجه المتشائم. ففي أبريل، خفض عدد محللي المطاعم توقعاتهم للأرباح في الربع القادم بنحو ضعف عدد من رفعوها، وفقاً لبيانات مجموعة بورصة لندن.

ويتضح تراجع ثقة المستثمرين في هذا القطاع أيضاً من خلال الانخفاض بنسبة 5٪ في مؤشر LSEG للمطاعم الأمريكية منذ بداية الحرب، مما أدى إلى محو أكثر من 40 مليار دولار من القيمة السوقية، وفقاً لبيانات LSEG.

يرى سيباستيان فرنانديز، كبير المحللين في شركة "ريفينيو مانجمنت سوليوشنز" الاستشارية الأمريكية المتخصصة في قطاع المطاعم، أن سعر 4 دولارات للبنزين يمثل نقطة تحول حاسمة. فبعد فترة وجيزة من بدء الحرب، حللت الشركة 14.6 مليار معاملة في المطاعم على مدى السنوات الأربع الماضية، ووجدت أنه مع ارتفاع أسعار البنزين، تتراجع زيارات المطاعم تدريجياً حتى تصل إلى سعر 4 دولارات، وعندها يتضاعف التأثير.

وقدّرت الشركة أن متوسط أسعار البنزين البالغ 4.20 دولارًا يعني انخفاضًا في عدد الزيارات بنسبة 1.5% تقريبًا، وإذا وصلت أسعار المضخات إلى 5.10 دولارًا أو أكثر، فقد تشهد مطاعم الوجبات السريعة انخفاضًا بنسبة 3% في حركة المرور.

وقدّرت الشركة أنه بالنسبة لمطعم يقدم خدمة الطلبات من السيارة ويبلغ عدد معاملاته اليومية 300 معاملة، فإن ارتفاع أسعار البنزين بمقدار دولار واحد يؤدي إلى خسارة المطعم حوالي ستة عملاء يوميًا، مما يؤدي إلى خسارة تصل إلى 22000 دولار من المبيعات السنوية.

حتى قبل الارتفاع الأخير في أسعار الوقود، كان الزبائن يقللون من إنفاقهم على المطاعم، مما دفع إلى تقديم خصومات كبيرة لاستعادة الزبائن. يوم الأربعاء، أعلنت سلسلة مطاعم تاكو بيل التابعة لشركة يام براندز، والتي أطلقت وجبة اقتصادية بسعر يبدأ من 3 دولارات في يناير، عن نمو مبيعاتها بنسبة 8% في فروعها الأمريكية خلال الربع الأخير.

"نشهد حالياً مستوى قياسياً من قوائم الطعام ذات القيمة المضافة"، هذا ما قاله مارك واسيلفسكي، رئيس قسم تمويل المطاعم في بنك TD.

صرح راسل واينر، الرئيس التنفيذي لشركة دومينوز، للمستثمرين يوم الثلاثاء بأن منافسي سلسلته قد استخدموا عروضًا ترويجية "مستوحاة من استراتيجيتنا"، مما ساهم جزئيًا في انخفاض نمو مبيعات السلسلة في الولايات المتحدة إلى 0.9% فقط، وهو أقل من المتوقع. وعلى الرغم من تأكيد واينر على أن سلسلته في وضع أفضل للحفاظ على هذه الخصومات، إلا أن الشركة خفضت توقعاتها للمبيعات لهذا العام.

ربما استفادت سلسلة مقاهي ستاربكس (SBUX.O) ، التي أعلنت يوم الثلاثاء عن نمو مبيعاتها بنسبة 7.1% في متاجرها القائمة في أمريكا الشمالية خلال الربع الأخير، من التوقعات السلبية السائدة لدى المستهلكين. وصرح الرئيس التنفيذي، برايان نيكول، للمستثمرين بأن الشركة اكتسبت قاعدة عملاء من ذوي الدخل المحدود الذين يرون في مشروبات السلسلة "متعة بسيطة".

وقد ساهم الطلب على الكماليات بأسعار معقولة، مثل المشروبات الحلوة بدلاً من الإجازات، في نمو بعض سلاسل المطاعم.

سيأتي المؤشر الرئيسي التالي من شركة ماكدونالدز (MCD.N )، التي ستعلن عن نتائجها في 7 مايو، وقد سجل الربع الأخير مبيعات أقوى من المتوقع وسط حملة للترويج للوجبات ذات القيمة.