بقلم مايك سكارسيلا

واشنطن، 13 يوليو (رويترز) - قالت ولاية كاليفورنيا يوم الاثنين إنها استعانت بشركة المحاماة ميلبانك للمساعدة في دعواها القضائية التي تسعى إلى منع اندماج باراماونت PSKY.O مع وارنر بروس WBD.O ، مما يتيح لها الوصول إلى كبار محامي مكافحة الاحتكار القادرين على مواجهة الفريق القانوني لباراماونت وجهاً لوجه.

كما أن هذه الخطوة تُهيئ لاشتباك محتمل بين إدارة الرئيس دونالد ترامب، التي دعمت عملية الاندماج، وشركة قررت التسوية مع ترامب عندما استهدف شركات المحاماة بسبب عملائها السابقين وممارسات التوظيف وعلاقاتها بأعداء ترامب المتصورين.

قال المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، إن الولاية استعانت بشركة ميلبانك، وهي شركة كبرى، لأن "الأمر يتطلب قوة كبيرة". وأضاف أن كاليفورنيا تتوقع مواجهة "جيش من المحامين الخاصين ذوي النفوذ العالي" من شركة باراماونت.

يضم فريق كاليفورنيا من ميلبانك ريتشارد باركر وجيمس واينجارتن، وهو محامٍ سابق في مكافحة الاحتكار تابع للحكومة الأمريكية، ضمن الفريق الذي حاول دون جدوى إيقاف عرض مايكروسوفت البالغ 69 مليار دولار للاستحواذ على أكتيفيجن بليزارد.

قال جيفري كيسلر من شركة المحاماة وينستون تايلور إنه سيكون المحامي الرئيسي للدفاع عن عملية الاندماج لصالح شركة باراماونت، التي استعانت أيضاً بالمحامي العام الأمريكي السابق بول كليمنت.

تُمهّد قضية باراماونت لمعركةٍ إعلاميةٍ واسعة النطاق حول واحدةٍ من أكبر الصفقات الإعلامية في السنوات الأخيرة. وتضع هذه القضية ولايات كاليفورنيا ونيويورك وغيرها من الولايات التي يقودها الديمقراطيون في مواجهة شركاتٍ كبيرةٍ ونافذةٍ تمت الموافقة على اندماجها في يونيو/حزيران من قبل إدارة ترامب الجمهورية.

تُعدّ شركة ميلبانك من بين الشركات التي توصلت إلى اتفاقيات العام الماضي مع ترامب لتجنب تنفيذ أوامره التنفيذية التي أصدرها ضد شركات محاماة بارزة في قضايا متنوعة. وقد وافقت ميلبانك على تقديم خدمات قانونية مجانية بقيمة 100 مليون دولار لمبادرات متفق عليها بين الطرفين.

انتقدت كاليفورنيا وولايات أخرى تسويات شركات المحاماة، قائلة إنها خضعت لضغوط سياسية.

لم ترد شركة ميلبانك والبيت الأبيض ووزارة العدل على الفور على طلبات التعليق.

في الدعوى القضائية التي رُفعت يوم الاثنين، قالت كاليفورنيا و11 ولاية أخرى إن الاندماج سيمنح الشركة المندمجة قوة أكبر لرفع الأسعار في أسواق الأفلام والتلفزيون، مما سيؤثر في نهاية المطاف على المستهلكين والعمال.

وافقت وزارة العدل في يونيو على الصفقة بعد مراجعة استمرت ثمانية أشهر، وخلصت إلى أنها من المرجح أن يكون لها تأثير إيجابي على المنافسة.

وقد خالف محامو ميلبانك موقف الإدارة في قضايا أخرى منذ التوصل إلى تسوية مع ترامب العام الماضي.

وقد مثلت الشركة الشركات الصغيرة التي رفعت دعاوى قضائية بشأن استخدام ترامب لصلاحيات الطوارئ لفرض تعريفات جمركية شاملة، وفازت بحكم من المحكمة العليا في فبراير/شباط أبطل هذه الإجراءات.

كما فاز ميلبانك ومحامون آخرون بحكم في يونيو/حزيران يقضي برفض دعوى الإدارة بشأن سياسات الهجرة في مدن نيوجيرسي.