بقلم جان وولف

واشنطن، 23 يونيو (رويترز) - قامت المحكمة العليا الأمريكية بتقليص نطاق قانون اتحادي يستخدم لمحاسبة الشركات على انتهاكات حقوق الإنسان المرتكبة في الخارج، حيث أصدرت حكماً يوم الثلاثاء ينهي دعوى قضائية رفعها أعضاء حركة فالون غونغ يتهمون فيها شركة سيسكو سيستمز بتسهيل الاضطهاد الديني في الصين.

نقض القضاة قرار محكمة أدنى كان قد أعاد الحياة إلى الدعوى القضائية لعام 2011، والتي تم رفعها بموجب قانون المسؤولية التقصيرية للأجانب لعام 1789. زعمت الدعوى أن شركة سيسكو طورت عن علم تكنولوجيا سمحت للحكومة الصينية بمراقبة واضطهاد أعضاء فالون غونغ.

ظل قانون المسؤولية التقصيرية للأجانب غير مُفعّل لما يقرب من قرنين من الزمان قبل أن يبدأ المحامون باستخدامه في ثمانينيات القرن الماضي لرفع دعاوى حقوق الإنسان الدولية أمام المحاكم الأمريكية. وقد أثارت قضية سيسكو تساؤلاً حول ما إذا كان القانون يُحمّل الشركات التي "تُساعد وتُحرض" على انتهاكات حقوق الإنسان المسؤولية، وهو شكل مما يُعرف بمسؤولية الشريك.

اتهمت الدعوى القضائية شركة سيسكو، ومقرها سان خوسيه بولاية كاليفورنيا، بتصميم وتنفيذ نظام "الدرع الذهبي" للمراقبة الإلكترونية، الذي يستخدمه الحزب الشيوعي الصيني لاستهداف المعارضين. وذكر المدعون أن الصين استخدمت النظام لتتبع أعضاء حركة فالون غونغ وتعذيبهم.

وصفت شركة سيسكو هذه الادعاءات بأنها لا أساس لها من الصحة ومسيئة.

انحازت إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى جانب شركة سيسكو في هذه القضية.

رفعت مؤسسة قانون حقوق الإنسان، وهي منظمة غير ربحية في واشنطن، دعوى قضائية ضد شركة سيسكو نيابةً عن مجموعة من أعضاء حركة فالون غونغ. وقد رفض قاضٍ الدعوى عام ٢٠١٤، قائلاً إن السلوك المزعوم لا يرتبط بالولايات المتحدة بشكل كافٍ لتبرير استمرار القضية.

تعثرت الدعوى القضائية لسنوات عديدة، ويرجع ذلك جزئياً إلى سلسلة من قرارات المحكمة العليا منذ عام 2013 التي حدت من نطاق قانون المسؤولية التقصيرية للأجانب، مما جعل من الصعب تحميل الشركات الأمريكية المسؤولية القانونية عن انتهاكات حقوق الإنسان.

تم حظر حركة فالون غونغ، التي تأسست في الصين عام ١٩٩٢، من قبل الحكومة الصينية عام ١٩٩٩ بعد أن تظاهر آلاف من أعضائها أمام مقر القيادة المركزية في بكين في احتجاج صامت. ودعت الحركة إلى نبذ الحزب الشيوعي الصيني الحاكم. وقد أسس أعضاء فالون غونغ صحيفة "إيبوك تايمز"، وهي وسيلة إعلامية أمريكية ذات ميول يمينية، انتقدت بشدة الحزب الشيوعي الصيني ودعمت ترامب.

أعادت محكمة الاستئناف التاسعة في الولايات المتحدة، ومقرها سان فرانسيسكو، إحياء القضية في عام 2023 وسمحت لها بالانتقال إلى مرحلة الكشف عن الأدلة، وهي المرحلة التي تسبق المحاكمة.

قررت الدائرة التاسعة أن المدعين قد زعموا بشكل معقول "أن شركة سيسكو قدمت مساعدة تقنية أساسية لحملة قمع فالون غونغ مع العلم بأن انتهاكات القانون الدولي المتمثلة في التعذيب والاحتجاز التعسفي والاختفاء والقتل خارج نطاق القضاء من المرجح حدوثها بشكل كبير".

في عامي 2013 و2018، قيّدت المحكمة العليا قدرة المدعين على مقاضاة الشركات في المحاكم الأمريكية بموجب قانون المسؤولية التقصيرية للأجانب عن انتهاكات حقوق الإنسان في الخارج. وأكدت المحكمة في تلك الأحكام على ضرورة وجود صلة وثيقة بين السلوك المزعوم والأفعال التي وقعت في الولايات المتحدة.

في رأي صدر عام 2021، رفضت المحكمة العليا الأمريكية دعوى قضائية تتهم شركة كارجيل وشركة تابعة لشركة نستله إس إيه بالمساعدة عن علم في إدامة العبودية في مزارع الكاكاو في ساحل العاج، وحكمت بأن المدعين لم يثبتوا أن أيًا من السلوك ذي الصلة قد حدث داخل الولايات المتحدة.