بقلم دانيال ويسنر

18 مايو (رويترز) - طلبت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين من المدعي العام الأمريكي إبداء رأيه فيما إذا كان ينبغي على المحكمة أن تقرر ما إذا كان يتعين على شركة تشغيل السجون الخاصة "جيو جروب" دفع الحد الأدنى للأجور للمهاجرين المحتجزين الذين سجلوا في برنامج عمل.

دعا القضاة الحكومة إلى إبداء آرائها في الوقت الذي تسعى فيه شركة GEO إلى مراجعة حكم يلزمها بدفع أكثر من 23 مليون دولار لولاية واشنطن ومئات المحتجزين الذين كانوا يتقاضون دولارًا واحدًا في اليوم لأداء مهام مختلفة، وهو الحد الأدنى المحدد بموجب المبادئ التوجيهية الفيدرالية.

قالت محكمة الاستئناف التاسعة بكامل هيئتها في سان فرانسيسكو العام الماضي إن شركة GEO لا تتمتع بنفس الحصانة من قوانين الحد الأدنى للأجور في الولاية الممنوحة للحكومة الفيدرالية على الرغم من أنها تدير مركز احتجاز في تاكوما، واشنطن، بموجب عقد مع إدارة الهجرة والجمارك الأمريكية.

لم ترد شركة GEO ولا محامو المدعين على الفور على طلبات التعليق.

وفي قضية منفصلة في فبراير، رفضت المحكمة العليا طلب شركة GEO بالاستئناف الفوري لقرار رفض منح الشركة الحصانة الحكومية من دعاوى جماعية مماثلة رفعها محتجزون في منشأة بولاية كولورادو.

في قضية يوم الاثنين، تستأنف شركة GEO حكم هيئة المحلفين بتعويض قدره 17.3 مليون دولار للمحتجزين الذين كانوا يتقاضون دولارًا واحدًا في اليوم مقابل الطبخ والتنظيف وإجراء الإصلاحات والعمل في محل حلاقة ومكتبة في مركز احتجاز تاكوما، بالإضافة إلى تعويض منفصل قدره 6 ملايين دولار للدولة.

أصدرت المحكمة العليا في واشنطن، رداً على أسئلة معتمدة من الدائرة التاسعة، حكماً في عام 2023 بأن المحتجزين كانوا موظفين لدى شركة GEO بموجب قانون الولاية، وكان يجب دفع الحد الأدنى للأجور لهم.

وهذا ما دفع المحكمة الفيدرالية إلى النظر في ادعاء شركة GEO بأنها، لكونها تدير مركز احتجاز حكومي، محمية من قوانين الأجور الحكومية تمامًا مثل الحكومة الفيدرالية.

أصدرت هيئة مؤلفة من ثلاثة قضاة في الدائرة التاسعة حكمًا لصالح المدعين، ووافقت المحكمة بكامل هيئتها على ذلك في أغسطس الماضي. وقالت المحكمة إن الحكومة لم تفرض على شركة GEO الأجور التي يجب أن تدفعها للمحتجزين، ولم تلزمها بتشغيل برنامج العمل، كما رفضت ادعاء الشركة بأن قانون الهجرة الفيدرالي يتعارض مع الحد الأدنى للأجور في الولاية.

أبلغت شركة GEO المحكمة العليا في التماسها المقدم في يناير/كانون الثاني أن قرار الدائرة التاسعة سيعرقل إنفاذ قوانين الهجرة الفيدرالية، إذ يهدد اعتماد الحكومة طويل الأمد على المرافق الخاصة لإيواء أعداد متغيرة من المحتجزين. وتشير بيانات حكومية إلى أن حوالي 90% من أكثر من 60 ألف شخص محتجزين في مراكز احتجاز المهاجرين المدنية حتى أوائل أبريل/نيسان كانوا في مرافق تديرها جهات خاصة.

وقالت الشركة: "ينبغي على المحكمة ... أن تؤكد أنه لا يجوز للولايات عرقلة الوظائف الفيدرالية، نقطة - سواء كان الهدف من تنظيمها هو الحكومة الفيدرالية أو المقاولين الخاصين الذين تستعين بهم لتنفيذ تلك الوظائف".

القضية هي GEO Group ضد Nwauzor، المحكمة العليا الأمريكية، رقم 25-828.

عن المدعين: جينيفر بينيت من شركة غوبتا ويسلر للمحاماة

عن الولاية: مارشا تشين من مكتب المدعي العام لولاية واشنطن

عن مجموعة جيو: بول كليمنت من شركة كليمنت ومورفي

اقرأ المزيد:

المحكمة العليا الأمريكية ترفض استئنافاً سريعاً تقدمت به مجموعة جيو في قضية عمالة المهاجرين المحتجزين

لا يمكن لمجموعة GEO إلغاء حكم بقيمة 23 مليون دولار بشأن رواتب المهاجرين المحتجزين

قضت المحكمة بضرورة أن تدفع مجموعة GEO الحد الأدنى للأجور للمهاجرين المحتجزين.

رُفعت دعوى استئناف من مجموعة جيو بشأن دفع دولار واحد يومياً للمحتجزين إلى المحكمة العليا في واشنطن.

هيئة المحلفين تقول إن مجموعة جيو ملزمة بدفع الحد الأدنى للأجور للمهاجرين المحتجزين

لا تستطيع مجموعة GEO تجنب المحاكمة الافتراضية في دعوى جماعية تتعلق بأجور المحتجزين التي تبلغ دولارًا واحدًا في اليوم.

لا يستحق المهاجرون المحتجزون الحد الأدنى للأجور بموجب قانون معايير العمل العادلة - الدائرة الرابعة