بقلم جون كروزيل

واشنطن، 4 يونيو (رويترز) - أيدت المحكمة العليا الأمريكية نظام لجنة الاتصالات الفيدرالية لفرض الغرامات، حيث أصدرت حكماً يوم الخميس ضد شركتي الاتصالات اللاسلكية AT&T TN و Verizon VZ.N في طعنهما على الوكالة، مما منح إدارة الرئيس دونالد ترامب انتصاراً.

صدر الحكم بأغلبية 8 أصوات مقابل صوت واحد. تمحور النزاع القانوني حول ما إذا كانت الإجراءات الداخلية التي اتخذتها الوكالة لفرض العقوبات قد حرمت الشركات من حقها في محاكمة أمام هيئة محلفين بموجب الدستور الأمريكي. دافعت إدارة ترامب عن نظام لجنة الاتصالات الفيدرالية لتقييم العقوبات المالية، والمعروف بأوامر المصادرة.

فرضت لجنة الاتصالات الفيدرالية غرامة قدرها 57 مليون دولار على شركة AT&T وغرامة قدرها 47 مليون دولار على شركة Verizon بعد أن خلصت الوكالة إلى أن الشركتين قد باعتا بشكل غير قانوني إمكانية الوصول إلى بيانات موقع العملاء إلى أطراف ثالثة دون الحصول على موافقة المستخدمين.

فرضت لجنة الاتصالات الفيدرالية غرامات بلغت قرابة 200 مليون دولار على شركات الاتصالات التي قالت إنها فشلت في حماية بيانات العملاء. وغرّمت اللجنة شركة تي-موبايل (TMUS.O) 80 مليون دولار، وشركة سبرينت، التي استحوذت عليها تي-موبايل عام 2020، 12 مليون دولار.

دفعت شركتا فيريزون وإيه تي آند تي الغرامات التي تم تقييمها لهما، لكنهما قدمتا أيضاً طعوناً قانونية أدت في النهاية إلى انقسام بين محاكم الاستئناف الإقليمية في الولايات المتحدة حول مشروعية الإجراءات الداخلية للجنة الاتصالات الفيدرالية لفرض العقوبات.

في قضية شركة فيريزون، أيدت محكمة الاستئناف الفيدرالية الثانية في نيويورك الغرامة. وقضت المحكمة بأن الدستور يسمح للجنة الاتصالات الفيدرالية بفرض غرامة مبدئية طالما أن بإمكان الطرف المتهم الطعن في إجراءات الحكومة لتحصيل الغرامة أمام المحكمة، مما دفع فيريزون إلى استئناف الحكم أمام المحكمة العليا.

في قضية شركة AT&T، قضت محكمة الاستئناف الفيدرالية الخامسة في نيو أورليانز بأن التقييم الأولي للجنة الاتصالات الفيدرالية بشأن المخالفات والغرامة المفروضة عليها قد حرم الشركة من حقها الدستوري في محاكمة أمام هيئة محلفين. وقد دفع هذا الحكم لجنة الاتصالات الفيدرالية إلى استئناف القرار أمام المحكمة العليا.

يمثل النزاع القانوني أحدث قضية لاختبار ما إذا كان ترتيب الإنفاذ الداخلي لوكالة فيدرالية ينتهك الحق الدستوري في محاكمة أمام هيئة محلفين بعد أن قلصت المحكمة العليا في عام 2024 سلطة الإجراءات الداخلية في هيئة الأوراق المالية والبورصات.

في معرض دفاع الحكومة عن نظام لجنة الاتصالات الفيدرالية الداخلي، جادل محامو وزارة العدل بأن تقييمات الوكالة غير ملزمة. وأضافوا أنه في حال رفعت الحكومة دعوى إنفاذ أمام المحكمة، فإن ذلك سيتيح للشركات عرض قضيتها أمام هيئة محلفين.

من جانبها، قالت الشركات إن نظام لجنة الاتصالات الفيدرالية يستخدم بشكل غير قانوني إجراءات داخلية في قضية من اختصاص المحكمة، مما يحرمها من حقها في محاكمة أمام هيئة محلفين. وأضافت أن التقييمات الأولية للجنة الاتصالات الفيدرالية تلحق ضرراً بسمعة الشركات قبل أن تُتاح للمتهمين فرصة الدفاع عن أنفسهم أمام المحكمة.

كما أصدرت المحكمة العليا في عام 2025 حكماً هاماً يتعلق بلجنة الاتصالات الفيدرالية، مؤيدةً الطريقة التي تمول بها الوكالة برنامجها الذي تبلغ قيمته مليارات الدولارات لتوسيع نطاق الوصول إلى الهاتف والإنترنت عريض النطاق للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض وسكان المناطق الريفية وغيرهم من المستفيدين.