بقلم أندرو تشونغ

واشنطن، 6 يوليو (رويترز) - رفضت المحكمة العليا الأمريكية يوم الاثنين منع قانون تكساس الذي يلزم متاجر التطبيقات والمطورين بالتحقق من عمر مستخدمي الأجهزة المحمولة، وإلزام القاصرين بالحصول على موافقة الوالدين، لتنزيل التطبيقات أو إجراء عمليات الشراء، وذلك استجابةً لطعن قدمته مجموعة من العاملين في صناعة التكنولوجيا وطلاب على أساس حرية التعبير.

رفض القضاة طلبات الطاعنين برفع قرار محكمة أدنى سمح بدخول القانون حيز التنفيذ بينما تستمر الدعاوى القضائية بشأن ما إذا كان ينتهك التعديل الأول للدستور الأمريكي، الذي يحمي من تقييد الحكومة لحرية التعبير.

رفعت جمعية صناعة الكمبيوتر والاتصالات، وهي مجموعة تضم في عضويتها مشغلي متاجر التطبيقات البارزين مثل Apple AAPL.O و Google GOOGL.O ، وائتلاف من الطلاب يسمى الطلاب المنخرطون في النهوض بتكساس، بالإضافة إلى طالبين فرديين، دعوى قضائية لوقف قانون تكساس.

وقد أدت هذه القضية إلى رفع معركة أخرى تتعلق بحرية التعبير أمام أعلى هيئة قضائية في البلاد، وذلك بسبب جهود ولاية تكساس لحماية الأطفال من المحتوى الإلكتروني.

أيدت المحكمة العليا العام الماضي قانونًا آخر في إحدى الولايات يُلزم مواقع الإنترنت الإباحية بالتحقق من العمر، رافضةً بذلك ادعاء صناعة الترفيه للبالغين بأن هذا الإجراء ينتهك حقوق البالغين المكفولة بموجب التعديل الأول للدستور. وقد صدر هذا الحكم بأغلبية ستة قضاة مقابل ثلاثة، حيث شكّل القضاة الستة المحافظون الأغلبية، بينما عارضه ثلاثة قضاة ليبراليون.

أقرّت ولاية تكساس قانون مساءلة متاجر التطبيقات عام 2025، والذي يفرض متطلبات التحقق من العمر وموافقة الوالدين على متاجر التطبيقات ومطوريها. وبموجب هذا القانون، يجب ربط حسابات الأشخاص دون سن 18 عامًا بحساب أحد الوالدين أو الوصي. كما يشترط القانون أن يتلقى الوالد أو الوصي إشعارًا بتصنيف التطبيق العمري وأن يوافق عليه قبل أن يتمكن القاصر من تنزيل أي تطبيق.

وقّع القانون الحاكم الجمهوري جريج أبوت.

يعكس هذا الإجراء جهودًا أوسع تبذلها بعض الولايات الأمريكية ودول أخرى لتنظيم استخدام الأطفال للهواتف الذكية والحد من الآثار الضارة المحتملة لوسائل التواصل الاجتماعي. وكانت أستراليا أول دولة تحظر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن السادسة عشرة في عام 2025.

أصدر القاضي الأمريكي روبرت بيتمان في أوستن بولاية تكساس أوامر قضائية بوقف العمل بالقانون في ديسمبر الماضي، بعد أن وجد أنه من المحتمل أن ينتهك التعديل الأول للدستور.

وقال بيتمان في حكمه: "إن هذا الإجراء يشبه قانونًا يلزم كل مكتبة بالتحقق من عمر كل زبون عند الباب، وبالنسبة للقاصرين، يلزم الحصول على موافقة الوالدين قبل أن يتمكن الطفل أو المراهق من الدخول، ومرة أخرى عندما يحاولون شراء كتاب".

في الرابع من يونيو، علقت محكمة الاستئناف الخامسة في الولايات المتحدة ومقرها نيو أورليانز حكم بيتمان.

وكتبت الدائرة الخامسة: "لدى تكساس مصلحة كبيرة، إن لم تكن ملحة، في حماية الأطفال، ويحتاج الآباء إلى الحصول على المعلومات اللازمة لاتخاذ خيارات مستنيرة تؤثر على تربية أطفالهم".

وقالت رابطة صناعة الكمبيوتر والاتصالات، في معرض حثها للمحكمة العليا على إلغاء قرار الدائرة الخامسة، إن قانون الولاية يجبر متاجر التطبيقات بشكل غير قانوني على مراقبة وصول المستخدمين إلى كميات هائلة من الكلام عبر الإنترنت.

وقالت المجموعة في ملف قدمته للمحكمة: "لم يسبق لأي دولة أن طلبت من مواطنيها إثبات أعمارهم قبل قراءة صحيفة أو دخول مكتبة أو حتى الوصول إلى الإنترنت".

وأضاف أن قانون تكساس "يفعل ذلك بالضبط - لكل تطبيق جوال على كل هاتف جوال".